— Ну, господа-товарищи, долго задерживать никого не буду, — добродушно пробасил Арсений Степанович, когда Сергей Анютин закончил представление ведущих специалистов, — давайте показывайте, зачем пригласили.

— Пойдемте в корпус «Г». У нас все готово, — с чувством собственного достоинства проговорил Владимир Карпович и первым двинулся по дорожке вдоль стены административного здания.

Остальные потянулись следом. Несмотря на тщетные старания охраны, Бугров и Шумилов были окружены плотной жизнерадостной говорливой компанией ученых. Многим было интересно поближе взглянуть на первых лиц СССР. Когда еще увидишь их вот так, на расстоянии вытянутой руки?

— Осторожнее, ногу не отдавите, черти ученые! — выругался Бугров и пробурчал себе под нос: — Как дети малые, честное слово!

Анютин же в окружении сотрудников НИИ чувствовал себя как рыба в воде. Сразу было видно, что он тут не первый раз и его здесь хорошо знают. Люди запросто интересовались у Сергея Дмитриевича, как дела, как здоровье. Он и сам искренне отвечал на вопросы, спрашивал о личной жизни, интересовался урожаем на дачах сотрудников. А на вопрос: скоро ли будет дедом? — смеясь, ответил:

— Внуки не дети, они сами родятся!

Наконец пришли. Корпусом «Г» оказалось отдельное одноэтажное сооружение, скромно спрятавшееся за кубом административного здания и столовой. Семицветов провел гостей через лабораторные помещения, и вскоре они очутились в просторном зале. В центре помещения прямо на бетонном полу располагалось непонятное устройство, представлявшее собой металлический диск около полутора метров в диаметре. Сверху диска нашлепкой сидел округлый кожух, сама машина стояла на трех коротких ножках. Прямо по полу к кожуху тянулся жгут проводов, другим концом уходя в стойку пульта управления у левой стены помещения.

После того как все расположились вдоль стен, к машине подошел сам директор. Выждав паузу, он откашлялся и, повернувшись лицом к Бугрову, начал речь:

— Я не буду много говорить. Я это и не умею. — После этих слов со всех сторон раздались сдержанные смешки. — Лучше пусть за меня скажут авторы этой разработки, а еще лучше, пусть продемонстрируют свое открытие. Андрей Викторович, Антон Генрихович, прошу вас.

Двое молодых людей в потертых джинсах отделились от толпы и направились к пульту управления. Сам Владимир Карпович отступил в сторону и, сложив руки на груди, повернулся лицом к машине. В зале наступила тишина, стихли разговоры, гомон.

Павел Николаевич с интересом разглядывал аппарат в центре зала. Анютин ничего не сказал о том, что им предстояло увидеть, даже намека не дал. Партизан! Ладно, пришло время оценить это «открытие века», главное — чтобы не взорвалось. Аппарат негромко загудел, естествоиспытатели за пультом включили питание.

— Это что? «Летающая тарелка»? — громким шепотом поинтересовался Строгов, и получил в ответ чувствительный толчок в спину от Арсения Степановича. Типа, не мешай!

Машина загудела громче и медленно поднялась в воздух. Зависнув на высоте двух метров, она пошла вправо, затем опустилась на метр и, облетев зал по периметру, приблизилась к невозмутимо взирающему на происходящее Арсению Степановичу. Верховный потянулся было к диску, но тот резко ушел назад, снова поднялся вверх, вернулся в центр зала и опустился на пол. Гудение стихло.

— Значит, оно должно летать, — Верховный первым нарушил молчание, — занятно. А провода зачем? Не могли радиоуправление поставить?

— Не могли, пока у нее слишком большой расход электричества, — ответил Семицветов, — аккумуляторы не тянут.

— А сколько она энергии жрет?

— Как свинья помои, — улыбнулся Анютин. — Это экспериментальный образец.

— Подождите, доработаем схему, и можно будет аккумуляторы ставить, — вмешался рыжебородый молодой человек, один из тех, кто демонстрировал машину. Остальные ученые плотным кольцом окружили гостей, ловя каждое слово. Всем хотелось воочию убедиться, что эксперимент произвел впечатление и оценен по достоинству.

— А она только в зале летает? На улице может? — продолжал расспросы Бугров.

— Внешняя среда и покрытие значения не имеют. Она способна летать даже в вакууме. Расчеты подтверждают.

— Так мне кто-нибудь объяснит, на каком принципе она держится в воздухе? — наконец нарушил молчание Шумилов.

— А вы сами попробуйте догадаться! — широко улыбнулся Семицветов.

— Антигравитация? — недоуменно пробурчал Бугров. В ответ со всех сторон раздался громкий смех. Смеялись бурно, весело, заразительно. Даже Сергей Анютин хохотал от всей души.

— Да нет никакой антигравитации, — сквозь смех выдавил бородач, — извините, Арсений Степанович, но это сказки для неучей.

— Давайте лучше пройдем ко мне в кабинет, и там мы все объясним, — предложил Владимир Карпович, когда веселье немного стихло.

— Ну, давайте, объясняйте. И нечего хохотать, я академиев не кончал, — улыбнулся Верховный.

— Тогда пойдемте. И извините нас, пожалуйста, люди мы все простые, в коридорах власти не бываем. Хорошим манерам не научены.