Я перестала носить на работу высокие каблуки и юбки, стала ходить в старых бесформенных джинсах, забыла запах своей любимой туалетной воды и моя помада почила с миром от невостребованности в моей сумочке. Но и это не помогло. Теперь все полицейские, с которыми мне приходилось общаться по работе, начинали сразу же тупо улыбаться, как только видели мое лицо. А потом не скрывая своего нездорового интереса безотрывно и весьма откровенно пялились на мою грудь. И как скажите мне на милость, можно работать в таких невыносимых условиях?

Последней каплей для переполненной чаши моего терпения стало предложение начальника департамента по кадрам города Вашингтона, перейти из действующих маршалов в пресс-секретари. И как только у него хватило наглости сказать мне такое? На моем счету на тот момент числилось около сорока раскрытых дел, масса задержаний суперов и двадцать четыре ликвидированных вампира. Ни у одного маршала во всей Америке не было и близко подобных результатов. А мне было нагло сказано с самым серьезным выражением пафоса на отекшем лице, что ты, мол, милочка, чудо как хороша, но не для будничной рутины и сможешь принести гораздо больше пользы для полиции штата, если станешь тупо улыбаться зрителям, вещая с экрана телевизора о последних криминальных происшествиях. Но я была глубоко не согласна с такой постановкой вопроса, и именно поэтому, я уехала из родного города, послав всех к чертям. Я искреннее надеялась начать в Новом Орлеане свою новую жизнь. И тут такое.

– Ладно, Мэрлотт, будем считать, что у нас с тобой пакт о ненападении. – Сказала я, старательно скрывая свою досаду.

– Но запомни, если хоть одна живая душа узнает вот об этом, - и я выразительно ткнула указательным пальцем в свое улыбающееся фото, - то ты моментально для всех превратишься из детектива в перевертыша.

– О’кей, я все понял. Можешь не сомневаться, я нем как могила, тем более, что лично мне всегда больше нравились брюнетки с первым размером и маленькой задницей.

– Ты это серьезно?
– спросила я, удивленно воззрившись на напарника.

– Да. А что?

– Нет, просто боюсь, что у меня к проблеме с твоей двойной сущностью прибавилась еще и твоя склонность к гомосексуализму.

– Прости, но я точно не по этой части, - сказал Сэм, и, весело подмигнув мне, засмеялся.

– У нас очередное убийство. Ребята, поторопитесь, вас уже ждут на месте, - дежурный торопливо передал Мэрлотту бумагу, а я, уличив наконец-то подходящий момент, быстренько закрыла сайт и удалила его адрес.

– Ну, так что, мы едем или будем обсуждать скрытые таланты друг друга?
– спросил Сэм, деловито проверяя наличие оружия у себя в кобуре.

– Оставим все разговоры на вечер, - встав, шепнула я ему на ухо, после чего направилась к выходу.

***

– Это уже пятый труп за последнюю неделю.
– Сэм задумчиво смотрел на тело очаровательного юноши лежащее прямо перед ним.

– Да, судя по всему, федеральному маршалу у вас работа всегда найдется.

– А ты как думала? Луизиана самый густонаселенный вампирский штат. Пиявок тянет сюда как пчел на мед.

– И я даже не буду спрашивать, что стало с моим предшественником.

– Что уже догадалась?

– Нет, у меня пока есть лишь предположения.

– Не гадай, его нашли пару месяцев назад с перекушенным горлом.

– Странно, на вампиров это не очень похоже. Скорее это работа оборотней.

– Может, пока не поздно, вернешься в Вашингтон?

– Еще чего. Не дождешься. И хватит пустой болтовни. Пора начинать действовать. Скажи-ка мне лучше, кто у вампиров тут за главного?

– О, это опять особая история. До последнего времени всем заправлял Филиппе, чрезвычайно скользкий малый, но между клыкастиками произошли какие-то очередные терки, и он бесследно исчез. А на его место приехал новичок. Его пока никто не видел, но официальное подтверждение от вампирских властей, что место занято, и новый мастер вступил в должность нами уже получено. Так что вам с ним стоит познакомиться поближе. Вы же тут не местные и нуждаетесь в новых друзьях.

– Что мне сейчас действительно необходимо, так это умный напарник, а не пустой болтун.

– Ладно, я замолкаю и больше не пророню ни слова.

– Так-то лучше. А где я могу ознакомиться с бумагами этого мастера?

– Естественно на своем рабочем месте, хотя, я мог бы связаться кое с кем из участка и попросить скинуть всю информация прямо на твой планшетник. За определенную плату конечно, - рука Мэрлотта легла на мою талию и как бы невзначай скользнула ниже.

– Сэм, мы на работе, и запомни на будущее, - резко повернувшись лицом к напарнику, я притянула его к себе и сделала решительный выпад коленом вверх, - я не люблю, когда со мной так пошло заигрывают. И тем более, когда трогают мои выпуклости грязными лапами.

– Понятно. Тебе больше нравиться, когда тебя фотографируют.
– Согнувшись вдвое и давясь от боли, зло прокомментировал Сэм.

– Еще одно лишнее слово, и ты уже едешь на освидетельствование. Причем к независимому эксперту, а не к своим дружкам ветеринарам, которые все это время выдавали тебе липовые справки.

– Какая же ты противная, но думаю, мы все равно сработаемся. – Мэрлотт попытался разогнуться, и дрожащей рукой протянут мне свой компьютер.

– Вот, смотри, тут все, что тебе надо.
– Чуть отдышавшись, сказал он. Я взяла планшет из рук Сэма и села на край стула. На экране красовался документ, аккуратно заполненный по всей форме.