– Превосходно, просто превосходно, – отметил Линдсей. Он открыл ящик письменного стола, извлек оттуда толстый конверт и отдал Крейгу.

Тот смотрел на содержимое конверта невидящими глазами. Внутри лежали негативы и снимки.

– У вас не осталось копий? – выговорил он, взглянув в спокойное лицо Линдсея.

– Милый мой, надо бы лучше разбираться в людях, – спокойно заметил Линдсей. – Сделка есть сделка. Все по-честному.

Крейг задумался, потом обреченно кивнул.

– Да… извини. – Он смутился. – Но все это не имело смысла. Я… я никогда не дал бы вам формулы, не будь я убежден, что ее невозможно расшифровать. Никогда. Понятно? Все это бессмысленно. Ее не расшифруешь!

– Я понимаю, – мягко произнес Линдсей. – Впрочем, не важно. Моему патрону понадобилась формула. Что он будет с ней делать – не наша забота. Мы ее достали. И ты получил то, что хотел. Дело закончено. Спасибо.

Крейг схватил конверт и поспешно вышел.

Линдсей снял телефонную трубку.

– Мистера Силка, пожалуйста, – сказал он телефонистке.

– Да, сэр, минуточку.

Через мгновение в трубке раздалось:

– Силк слушает.

– Он спускается вниз, – сообщил Линдсей.

– Порядок. Ясно.

Крейгу пришлось подождать, пока пассажир подъехавшего такси расплатится и выйдет. Крейг занял его место и назвал шоферу свой адрес.

Мысли Крейга в беспорядке роились в голове. Он не заметил двух с иголочки одетых мужчин, которые сели в «тандерберд» и поехали вслед за ним.

Водителю «тандерберда» было двадцать шесть лет. Его звали Чет Киган. Лицо его было по-детски привлекательно – длинные светлые волосы, маленький тонкий рот, близко посаженные зеленые глаза. Спутник Кигана был на пятнадцать лет старше; лицо продолговатое с острыми чертами, один глаз стеклянный, белый шрам на левой щеке. Его звали Лю Силк. Оба были безжалостные головорезы, профессиональные убийцы, которые без страха берутся за любую работу и прикончат не моргнув глазом кого угодно, если хорошо заплатят. Они, словно бездушные роботы, подчинялись приказам Линдсея, не размышляя и не задавая вопросов. По многолетнему опыту они знали, что сумма, которую им предложит Линдсей, всегда будет больше, чем им может дать любой другой наниматель.

В такси Крейг немного успокоился, не зная, что за ним наблюдают. Он достал из конверта фотографии, посмотрел на них и вздрогнул. Он понял, что, даже если бы у него хватило духу покончить с собой, боль и ужас близких, увидевших фотографии, были бы настолько сильны, что самоубийство не оправдало бы его. Ну а теперь снимки у него. Он поверил Линдсею, ведь тот сказал: сделка есть сделка. «Хватит! – решил Крейг. – Больше не буду связываться с незнакомцами. Да это и не нужно. У меня масса надежных партнеров, им можно доверять». Он совершил большую глупость и сполна за нее расплатился.

Сделать снимки с формулы было не трудно. Крейг ничем не рисковал. Мервин Уоррен полностью полагался на него, нередко оставлял одного в помещении и доверил ему ключи от сейфа, где хранились документы высшей секретности. Сфотографировать формулу и убрать ее обратно в сейф было делом одной минуты. Однако совесть не давала Крейгу покоя. Он продолжал уверять себя, что формула не поддается расшифровке. А зачем они тогда пошли на шантаж ради этих фотографий? Может быть, способ расшифровки все же существует? По лицу Крейга покатился холодный пот. Он знал ценность формулы. Ему было также известно, что американские эксперты два года напрасно бились над кодом. Если ее расшифровать и начать производство металла, это будет означать огромный и быстрый скачок в ракетостроении.

А если это удастся русским?

Крейг вытер лицо платком. «Абсурд, – сказал он сам себе. – Никто не сможет проникнуть в тайну формулы… никто и никогда!»

Такси остановилось около его дома, и Крейг расплатился с шофером. Он не обратил внимания на черный «тандерберд», вставший неподалеку, и на двоих вышедших из него мужчин.

Крейг поднялся к себе на пятый этаж и захлопнул за собой дверь. Сняв пальто, он прошел через хорошо обставленную гостиную в кухню. Там он отыскал жестянку из-под печенья. Им владела одна мысль – уничтожить фотографии и негативы. Он решил, что нужно жечь фотографии по одной, иначе будет дымно.

Крейг поставил жестянку на стол в гостиной. Неожиданно зазвенел дверной звонок.

Крейг напрягся и встревожился. Секунду он раздумывал, потом отнес жестянку обратно на кухню, а большой конверт засунул под подушку на кресле.

Звонок раздался снова. Крейг неохотно пошел к двери и открыл.

Лю Силк ткнул Крейга в грудь стволом маузера, снабженного глушителем, и заставил его отступить от двери в прихожую.

– Не суетись, – сухо предупредил Силк, – эта штука стреляет бесшумно и оставляет дырку с кулак.

Крейг уставился на мрачное одноглазое лицо со шрамом. Стеклянный глаз казался живым. Крейга обуял ужас, по телу прокатилась парализующая волна страха. Он даже не обратил внимания на второго незнакомца, который закрыл входную дверь.

– Что вам нужно? – хрипло спросил Крейг, отступая перед Силком в гостиную.

– Времени у нас много, – произнес Силк, – еще узнаешь.

В гостиной Киган выхватил из-за обеденного стола стул с прямой спинкой и поставил его на середину комнаты.

– Садись, – приказал Силк Крейгу.