Знает ли второй пилот и штурман «М-70» Александр Валерианович Ген о том, против кого конкретно будет применена изолированная покуда в оружейном отсеке гидроплана крылатая К-12БС? Разумеется, знает. Постановка задачи, проведенная на планерке в диаметрально противоположном полушарии Земли, четко расставила все по местам. А дополнившее речь командира краткое пояснение заместителя по политической части капитана второго ранга Киселя внесло в боевую задачу нужную революционно-правильную тональность.

– По данным разведки, товарищи пилоты, на борту назначенного вам к потоплению люкс-лайнера разместились с комфортом больше трех тысяч головорезов. Пока они жуют жвачку и попивают пивко. Но пройдет лишь несколько дней, и эту орду высадят на Мальвинских островах. И там они не оставят камня на камне. Об аргентинском гарнизоне и гражданском персонале на архипелаге и говорить не приходится. Мы действуем как союзники. Разумеется, неплохо бы потопить и оба других пассажирских лайнера, прихваченных тори из их капиталистического гражданского сектора, но вы, товарищи, будучи сознательными комсомольцами и коммунистами, должны понимать! Не все еще спокойно в мире! Наша скромная помощь развивающейся Латинской Америке не может носить явно выраженный характер. Официально Советский Союз в этом атлантическом военном конфликте не участвует. И думаю, наши славные дипломаты могут с полной убежденностью отвергать всяческие североамериканские наветы. Однако если будут потоплены и оба других лайнера, то скрыть участие социалистических военно-воздушных сил станет попросту невозможно. А так… Все будет выглядеть как случайность. Могут же наши славные братья по оружию – героические аргентинские летчики, противостоящие империалистам в одиночку – случайно наткнуться в море на один из этих комфортных перевозчиков для кутежа карателей? Вполне могут, правильно? Но могут ли они так же случайно утопить все три лайнера? Разумеется, нет. Это будет слишком подозрительно. Такое происшествие станет явным аргументом империализма в пользу доказательства вмешательства СССР. Допустить это ни в коем случае нельзя.

– Очень правильно сказано, товарищ замполит, – вставил командир пятой гидродивизии капитан первого ранга Бачанюк. – Но по «Канберре» и «Норленду» хочется добавить малюсенький нюансик. Поскольку наша боевая тройка «семидесяток» будет дожидаться команды разведчика, то мало ли что может случиться? Мы все-таки работаем в антиподном полушарии. И вдруг, по каким-то причинам, эта «Королева Лиза Вторая» будет вне зоны воздействия? Тогда придется атаковать какой-то из оставшихся лайнеров. Но один из них нам следует потопить обязательно, товарищи офицеры. Тут на кону честь нашего русского ВМФ!

Так что и второй пилот, и все его боевые товарищи, не только на данной «семидесятке» номер пятнадцать, но и на остальных двух, готовы к исполнению приказа командования. И никакая так называемая совесть по поводу потопления некогда гражданского парохода их не мучает. Да и не будет мучить. И вообще, куда лучше утопить корабль с головорезами тут, в южной Атлантике, чем, если он нацелится на каких-нибудь европейских социалистических союзников. Ведь в любой момент может быть развязана последняя всеобщая война. И лучше убавить силенок буржуйской армии еще «до того как». Может быть, именно этой самой десантуры и не хватит капиталистам для военного сокрушения мировой системы социализма.

Ну, а загибая второй палец: потопить круизный лайнер буржуйской стороны приятно по той причине, что это нанесет вред буржуазной экономике. А ведь из теории ленинизма-сталинизма ясно: неурядицы капиталистической экономики всенепременно ведут к нарастанию общих трудностей, и, как следствие, к недовольству и сплочению тамошнего пролетариата для борьбы с эксплуататорами рода человеческого. То есть, опять же! А вдруг именно потопление лайнера «Лиза» и подтолкнет революционный процесс? Вначале взбунтуются морячки товарняков, затем рабочие английских верфей, их поддержат шахтеры, добывающие уголек для этих пароходов на английском острове, а там уж и понесется волна. Да такая, что королева, вместе с челядью, лордами, пэрами и премьер-министровым двором свалит на американских грузовых «гэлэкси» куда-подальше, к Нью-Йорку. И заживет английский народ как…

Однако пока требовалось заниматься освобождением другого народа – аргентинского. Распыляться не стоило, тем более что в брюхе «семидесятки» имелась лишь одна К-12БС. К тому же, с обычной, а никак не ядерной боевой частью. На освобождение другой части Атлантики, а также Ирландского и Северного морей двухсот шестнадцати килограммов гексогена могло попросту не хватить.

Это было сумасшествие. А как прикажете еще назвать? В конце концов, это было ответом на предыдущее сумасшествие, по сути, его ортогональной проекцией. Просто к первому уже успели привыкнуть, и только потому оно перестало считаться таковым. Но в самом-то деле! Не есть ли наращивание ударного кулака стратегических ракет явным сумасшествием? В краткосрочный миг, в микробное мгновение в историческом плане кажется, что смысл есть. Это пока у противника нет еще ничего, или вы попросту не знаете о том, что там у него. Тогда вас вроде как осеняет свет невидимого другим солнца, и вы ощущаете себя гением и вседержителем одновременно. Вы знаете, как растереть врага в порошок, а самому при этом остаться в белом блестящем плаще. Ведь если вы успеете наштамповать флот МБР хотя бы из ста штук, то будете способны сокрушить антипода прямо отсюда, со своего континента, даже не макая ноги в океан. Очень удобно. Правда, какие-то назойливые мухи утверждают, будто ста ракет не хватит, тем более таких маленьких и неточных. Ну, что ж, дабы доказать назойливому жужжанию, что все поправимо, вы открываете кошелек и высыпаете из него прямиком на шестереночки заводов-изготовителей. Пусть будет не сто, а пятьсот «межконтиненталок». Сложно, что ли? Процесс изготовления налажен, ошибки в первичных пробных пусках учтены, доработки проведены, система эксплуатации взята под контроль, кадры, способные синхронно и исключительно по команде повернуть запальный ключ, прошли обучение. Что еще не так? Что?! Кто сказал, говорите? Разведка? Хм. То есть и у них, у наших противников, тоже нечто такое же завелось? Ну, и ладно! Нарастим ресурс до тысячи ракет. Жалко нам, что ли?

Примерно так набирает обороты колесо, пущенное с горки. Первичная цель уже утеряна. Когда-то хотелось иметь инструмент, способный стереть противника на расстоянии, а лучше просто держать его в постоянном страхе, и потому не рыпаться. Теперь уже действительно можно испепелить его в любой миг. Однако радости мало. Антагонисты сами могут пришибить тебя в любой момент. И потому, вместо прошлого блаженства, в сердце поселяется страх. Бороться с ним все большим и большим наращиванием арсенала нападения не получается. Страх поселяется навсегда! А накачка ракетных мускулов смотрится, действительно, каким-то сумасшествием. Пользы ведь ноль! И главное, с ростом потенциала она нисколько не увеличивается. Так почему бы одно сумасшествие не попытаться вытеснить другим? Может, они как-то там уравновесятся, и страх, наконец, уйдет? В конце концов, ничего особо нового не требуется. Таблетки те же, что ранее, просто используются чуточку по-другому.

Против чего боремся? Ну, ясен пень, против источника своих страхов. Против чужих баллистических. Причем, не просто против каких-то случайных. В том плане, что не против каких-то несерьезных, детективных случаев, когда некая банда маньяков сумеет украсть от пирса подлодку-носитель, лихо ускользнуть от орды эсминцев и противолодочных вертолетов, затем раскусить код запуска, с ходу обучиться проводить положенный предстартовый контроль, и наконец запулить «Посейдон» по прилагаемой программе.