– Именно это и навело меня на мысль о похищении. Хотя я и знаком с леди Бести не так долго, однако я не думаю, что она просто побежала куда глаза глядят, не подготовившись, - ответил он, - У меня создалось впечатление, что девушка тщательно продумывает свои действия.

– Вы пытались отследить ее по ауре?

– Конечно. Поисковые заклинания не дали результата. Я распорядился закрыть границы Свартхолда сразу же, как только пообщался с Брианом. И отправил на ее поиски своих лучших сотрудников.

– Каких лучших?! Тех, которые так и не смогли обнаружить Бриана, когда Бести прикрывала его в Кастенгарде? Почему ты сам не отправился на поиски?! Ведь именно тебе я поручил следить за Бести?!

Сейчас я как никогда был близок к убийству. Однако Талисин остался невозмутим:

– Я бы тоже предпочел прочесывать наши земли, чем общаться сейчас с тобой, да еще сообщать плохие новости. Но Правитель прямо запретил мне заниматься такой ерундой, это его собственное выражение.

С этим не поспоришь! Я не имею права перекладывать ответственность за свою женщину на плечи другого, пусть и моего друга.

– Я не должен был оставлять ее!

– Киан, ты не можешь постоянно быть возле нее! Хватит и того, что ты творил ради нее в Хайкастле. Нашим сплетникам хватит тем для обсуждения не на одно десятилетие. Сейчас лучше не создавать лишней суеты. Поверь, я делаю все возможное, чтобы найти Бести. Если ее похитили как твою любовницу, то похитители скоро дадут нам знать о своих требованиях. Если это дело рук магов, то Бести скоро вернут - ты сам говорил о невозможности магического воздействия на нее. Либо сама Бести потеряет осторожность и попадется на глаза кому-то из моих ищеек.

– Найди ее, Талисин. Если ее похитили, я выполню все требования...

– А если нет?

– Если она снова сбежала... Клянусь всем, я убью ее!!

Талисин

Никогда бы не подумал, что от одной смертной девчонки может возникнуть столько проблем! Я не могу понять, чего ей не хватало? Положению, которое ей обеспечил наследный принц, могла позавидовать даже королева Мидденленда. Однако я все-таки ошибся в оценке умственных способностей Бести Альен...

Я никак не мог решить - куда отправлять своих подчиненных на ее поиски. То, что девчонку надо искать, сомнений не вызывало: Киан, когда вернется и не найдет своей фаворитки, весь мир перевернет. Только вот незадача: о Бести мне известно только то, что она из другого мира. Ее возвращение в родной мир исключается: самостоятельно ей это не по силам, а Лайфорс (где она могла воспользоваться стационарным порталом в Базир) я проверил первым делом. Далее можно искать по знакомым. Принца Бриана исключаем - он сейчас в Лайфорсе; кроме того, отсутствие Бести на территории светлых эльфов подтвердил и лорд Мирддин, побывавший вместе с женой на свадьбе правнука.

Остаются лорд Видерель Деркстон из Старшего Дома Аерил и неизвестный мне Келин. Лорд Видерель, по последним сведениям, находится сейчас в Мидденленде. А Келин затерялся где-то на территории Бьергхейм. Пожалуй, этим и стоит занять моих специалистов.

Как я и ожидал, вернувшийся лорд Киан был в ярости от известия о пропаже леди Бести. Даже любимое воинское дело не смогло отвлечь моего друга от навязчивой страсти к смертной. Мне немного удалось отвлечь его, высказав мысль о возможности ее похищения. Хотя сам я считал такую возможность маловероятной, после того, как со всеми известными Черными Жнецами покончено. Но проверить этот вариант тоже необходимо. Маги Ковена, кажется, решившие, что леди Бести находится исключительно в их монополии для изучения, охотно согласились помочь мне с поиском по ауре. Однако на территории Свартхолда не обнаружилось ничего, даже отдаленно похожего. Напрашивались неприятные выводы....

Пока я увлеченно помогал другу разыскивать сбежавшую любовницу, вышло так, что я отвлекся от исполнения своих основных обязанностей Советника по безопасности. На что мне прямо указал Правитель, имевший беседу с новым главой рода Бьергхейм. Признаю, что Правитель Гавэйн Артайус очень дальновидно поступил, исполнив просьбу неспокойного рода. Лорд Вивьен в очередной раз доказал свое непревзойденное мастерство, ликвидировав (очень надеюсь) последнего мага смерти на своей территории и собранную им очень опасную шайку. Все подробности я узнал из личной беседы с Вивьеном и выжившими членами его отряда - Бедвиром и Ойсином. Как же я много упустил из вида, пойдя на поводу у принца Киана, занятого только своей Бести! Проморгать такое!!! А если бы маг смерти успел создать целую армию нечувствительных к ранениям воинов?!

На просьбу лорда Вивьен рекомендовать одного из его соратников новым Советником я ответил согласием. Конечно, решать - будет или нет новый старший " охотников за головами" Советником при Правителе - только лорду Гавэйну...Но мое мнение, как правило, учитывается...

– Освоился в роли главы рода?
– спросил я Вивьена в завершении беседы.

– Стараюсь, - устало вздохнул он, - Вот, привез предложение Правителю...Чтобы не бедствовать, собираемся возрождать виноделие. Хочу начать налаживать торговые отношения с людскими землями.

От неожиданности я не сразу нашел, что сказать. Торговать? С людьми? Откуда такие странные мысли возникли в уме "охотника за головами" (я уверен, что убийцы бывшими не бывают)?

Пожалуй, я тоже захочу послушать эту беседу.

Однако Киан моего интереса не разделял. Когда я зашел к нему, чтобы рассказать о своем разговоре с лордом Вивьеном, ум наследного принца был занят только одной проблемой:

– Лорд Талисин, есть какие-либо сообщения от твоих ищеек?

– Если бы мне поступали сообщения о леди Бести, ты узнал бы о них первым. Извини, Киан, но мне снова напомнили о том, что я пренебрегаю своими прямыми обязанностями...