ЧТО ПОДАТЬ • • По приходе гостей принято в качестве аперитива предлагать крепкие спиртные напитки, вина, пиво, овощи, орешки, сухарики или печенье. Поскольку после этого вы подаете за столом вино, аперитив продолжается менее часа, а алкоголь употребляют умеренно. Что касается обеда или ужина, остерегайтесь импровизаций. Новое блюдо не стоит пробовать во время званого ужина, где нужно подать самые удачные блюда.

ИСКУССТВО ВЕСТИ БЕСЕДУ • • Завязывается беседа, и вы чувствуете, что споры угрожают спокойствию вашего приема? Будьте бдительны. Если ваши попытки увести разговор в другую сторону не увенчались успехом, можно без обиняков попросить собеседников сменить тему. Поэтому так важно приглашать гостей, имеющих общие интересы, они не станут терзать друг друга, касаясь опасных тем, к которым, наряду с прочими, относятся религия, деньги и политика.

В принципе, блюда, которые вам подают, уже приправлены шеф-поваром ресторана, где вы едите, или пригласившими вас друзьями.

Попробуйте еду, прежде чем трясти над тарелкой солонку или перечницу.

Вам сделали комплимент по поводу стрижки, восхитительного цвета волос, цвета лица и ногтей, которым можно позавидовать. Вы постоянны и верны себе, но время от времени вас охватывает желание сменить парикмахера и косметолога.

ОГЛЯНИТЕСЬ ВОКРУГ • • Увы, но парикмахер, визажист или маникюрша могут надоесть тем, кто долгое время был их верным клиентом. Если слуги красоты не содрали с вас шкуру, не сожгли и не замучили до такой степени, что вы решили привлечь их к ответственности, не посвящайте их в свои намерения найти кого-нибудь другого.

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ОТЧИЙ ДОМ • • Нередко мы возвращаемся к своей старой любви. В этом случае запишитесь, как делали когда-то. Поздоровайтесь с каждым так же искренне, словно вы расстались вчера. Никаких намеков на вашу неверность и никаких объяснений. Прошлое осталось позади.

Продуктов с подвохом не так уж много, но они требуют сноровки, которой, возможно, не обладают приглашенные. Даже если некоторые продукты можно брать руками, это еще не причина для того, чтобы вести себя неподобающим образом и пачкать скатерть, салфетку и бокалы. Если вам подали относящееся к этой категории блюдо и поставили чашку с теплой водой для споласкивания пальцев, не колеблясь используйте ее по назначению.

АРТИШОК • • Листья отрывают пальцами по мере поедания. Артишок очищают до тех пор, пока не появятся листья, кончики которых у сердцевины действительно нежны. Только их окунают в соус (из уксуса, масла и соли) и подносят ко рту. Откусывают нежную часть артишока. Листья элегантно располагаются на тарелке. Когда обнажается сердцевина, вы увидите, что на ней есть несъедобные волокна, так называемое «сено». Воспользуйтесь ножом и вилкой, чтобы удалить его. Затем сердцевину разрезают и едят по кусочку, приправляя соусом.

КУКУРУЗНЫЙ ПОЧАТОК • • Зернышки откусывают от приправленного сливочным маслом и солью початка. Потребление этого злака не подчиняется правилам и не требует никаких хороших манер. Одни вставляют по концам початка маленькие шпажки. Другие предпочитают элегантно отделять зерна от стебля ножом и есть кукурузу вилкой. Такой способ ужасно скучен по сравнению с доисторическим, который по-прежнему остается в моде и доставляет массу удовольствия. Кукурузу никогда не подают за обеденным столом.

ЦЫПЛЕНОК • • Допускается пользоваться пальцами, поднося крылышки птицы ко рту. Нож и вилка используются для нарезания других частей птицы.

МИДИИ • • Зажав ракушку пальцами, отделяют плоть вилкой. Кроме того, можно взять очищенную ракушку и, воспользовавшись ею, как щипчиками, отделить мидию.

ПЕРЕПЕЛКИ • • Сюпрем из перепелки (филе) разрезают ножом, придерживая вилкой, позволено пользоваться пальцами, откусывая мясо от ножки.

РАКООБРАЗНЫЕ • • Креветок, раков и лангуст разделывают ножом и вилкой, начиная с головы. Удалив оболочку, подносят ко рту вилкой. Если продукты не были предварительно очищены, омара и краба с твердым панцирем можно разделать руками. Чтобы расщепить панцирь, пользуются щипчиками, отделяют кусочки плоти от клешней или суставов, для омаров используют вилки.

РЫБА • • Если вам подали рыбу – форель, ската или другую – вместе с хребтом, его нужно отделить рыбным ножом, который находится среди приборов, и сдвинуть к краю тарелки, но не на самый край. Не вздумайте положить хребет на пирожковую тарелку. Что касается отдельных косточек, их аккуратно оставляют на вилке, а потом отправляют на край тарелки.

САЛАТ • • Салат не режут.

СПАГЕТТИ • • Когда вы едите макаронные изделия, использование ножа исключается. Искусство поедания спагетти заключается в ловкости, с которой поворачивают вилку, накручивая на нее спагетти. Тем, у кого деловая встреча или любовное свидание, мы советуем избегать этого блюда, нередко требующего довольно неэстетичных манипуляций. В Северной Америке укоренилась привычка есть это блюдо столовой ложкой.

СПАРЖА • • Если спаржа не под соусом, ее можно брать кончиками пальцев и подносить ко рту. Если вы не уверены, делайте так же, как тот, кто вас пригласил. При этом женщина не должна смотреть в глаза мужчине.

ФУА-ГРА • • Фуа-гра (гусиная или утиная печень, приготовленная особым образом) едят вилкой, приправляя подходящими специями, самая популярная приправа – луковый конфитюр. С этим продуктом хорошо сочетается поджаренный хлеб. Фуа-гра не намазывают на ломоть хлеба, что относится также к печеночным и любым другим паштетам.