"Аа!"

Подпрыгнула от неожиданности, когда над ухом прогремело:

"Навир Вэлери!"

Кто я?

"Говорит капитан Риген! Срочно зайдите в рубку! Немедленно!"

Голосом капитана гудели боковые переборки, пол, потолок и звенели лампы. Как это у них называется? Ах, да... кажется, громкая связь.

"Иду-иду", - пообещала я лампам и сорвалась впопыхах, даже не выключив компьютер. Но как только я подбежала к двери, он выключился сам, и весь информационный блок уехал за переборку... Я растерянно постояла на пороге, и решила, что надо что-то с этим делать, если он будет уезжать так каждый раз, когда мне приспичит, например, в туалет...

"Навир Вэлери!" - укоризненно прозвенел шкаф, самопроизвольно выдвигаясь из стены.
– Где вы там? Капитан Риген приглашает вас на чаепитие, перед сном..."

"Иду!" - проорала я шкафу.

И это натолкнуло меня на дельную мысль. Поскольку перед сном у них не только чаепитие, но и обмен, то... Я вернулась и прихватила из ниши халат и тапочки. А то вдруг потом ради этого среди ночи подымут, вместо сна.

Капитан дожидался меня в рубке, сидя в кресле. И на этот раз пригласил сесть рядышком.

– Сейчас стартуем, - весело объявил он.
– Удалось-таки проложить курс. Отлучки штурмана иногда полезны. Смотри. Включаю отражатели. Внимание! Ап!

И я завопила от восторга! Мысленно, конечно. А вслух ещё несколько минут не могла ничего произнести, членораздельного... На меня смотрела Вселенная! Бессчётными глазами звёзд... Драгоценные камни на фоне космического бархата сверкали и переливались, синхронно и попеременно выстреливая лучами в разные стороны...

– Старт!
– выкрикнул Риген прямо у меня над ухом, и все мои драгоценные камушки, стрельнув в последний раз, стремительно рванули навстречу, и всё замелькало, стирая это мерцающее великолепие... Теперь на экране мельтешила и вспыхивала мешанина огней.

– Стартовали, - с облегчением констатировал капитан.
– Сейчас мы уже в двухстах световых годах от прежнего места. На третьи корабельные сутки будем в пункте назначения.

– А это где?
– ненавязчиво поинтересовалась я.
– В прошлом или в будущем?

– На кладбище звездолётов, - торжественно произнёс Риген.

– Кладбище?!

– Обыкновенная космическая свалка.

– И зачем нам туда?

– Как зачем? Корабельная свалка - это и прошлое, и будущее. Знаешь, сколько ей уже циклов?

– Нет.

– Сотни тысяч! Во временной протяжённости. Поэтому, у нас все шансы попасть аккурат туда. И не промахнуться.

– А зачем нам надо именно на свалку?

– Не смекаешь? Свалка растянута не только в пространстве, но и во времени. Есть вероятность, что там закопался ЗКП - звездолёт класса попрыгунчик с исправным сублиматором частиц.

– А почему вы раньше до этого не додумались, раз уже столько дрейфуете по горизонту событий.

– Мы давно додумались, но каждый раз промахивались. То ли его ещё не было, то ли уже. Это - попытка номер... пять. Если не ошибаюсь.

"Как же всё запутано во времени", - сокрушалась я про себя.

– Сейчас я вроде бы установил правильный курс...

– Вроде бы? А если и теперь не получится?

Капитан пожал плечами, задумчиво поправил браслеты на предплечьях с шипами и рассудительно произнёс:

– Нам всё равно нужен сублиматор. Но прежде чем купить или обменять что-то одно, надо продать что-то другое, а чтобы это продать, надо его добыть. А полезного барахла на свалке навалом.