Первой к помосту подвели Хрефну. Подцепили на дыбу и повесили над котлом. И карлик негромко произнес – Та-тарар-тарабар-малук – тарбурук.

И острым золотым кинжальчиком урод полоснул по рукам и ногам колдунью. В предрассветном воздухе запахло скотобойней.

 Оленюшка закрыла глаза. И пока маг, или кто он был, сладострастно следил за рубиновыми каплями, падающими в молоко, ведунья влезла в его душу. Там был страх.СТРАХ.Перед небытием, пустотой, бессмысленностью. И еще огромные богатства увидела ведунья ,сундуки полные самоцветов и золота ,рабов ,наложниц. Не было только любви .Вернее была ,она умещалась в детскую ладошку ,маленьким плодом черешни. Женщина, укутанная вся в черное, каждое утро выходила за ворота и жадно смотрела на дорогу, ждала. Сына ? Нет брата, поняла ведунья.

 Но не было уже времени смотреть в черную эту душу .Она уже видела, как Морена забрала душу чернокожей колдуньи. И взмолилась Батюшке – Водяному: «Батюшка – Водяной. Ты, чьи сильные руки раскачивают это озеро, так что не видно луны на небе. Ты, в чьей бороде запуталась многие струги и лодки. К тебе взываю я, простая лесная дева. Не тебе ли приносила я каравай со свежее собранного хлеба, не тебе ли дарила венки из ромашек и лилий, и не тебе ли купаясь, я отдавала свою молодость и красоту. Помоги ,Батюшка .Охрани от смерти лютой».

Вот уже и подвели Оленюшку к помосту, завязывают ей веревки окровавленные,давдруг, как раздался гул несусветный, и из глубин морских, поднялся Водяной дракон. В свете поднимающегося солнца блестела, переливаясь разноцветной радугой его прозрачная кожа. Дракон вытащил свой язык-водопад и слизнул : и мага – карлика, и , и гребцов. И махнул дракон крылом и понесся корабль к родным берегам .И остановился в устье родной реки . Вышла на берег Оленюшка уже без пут, и поклонилась Батюшке – Водяному.

– Что тебе дать , Батюшка – Водяной.

 Водяной вышел из воды и облокотись о перила струга, усмехаясь, сказал: - - - Дочек у меня и без тебя достаточно. Да цыц вы, – прикрикнул он на русалок и мавок радующихся в воде.- Вот тебе мое слово. Не ищи доли далеко от дома. Тут твоя судьба тебя и найдет.

И пошла Ведунья по тропинке в Заповедный лес, в свой одинокий дом..

– 9-

 Рябинушка.

Отполыхали лазоревым цветом летние зори, и по земле матушке сначала бодро, а потом устало, зашагала златая осень.

Словно не озера сковало первым тонким ледком, а чья –то холодная рука сжала сердце и застило очи Оленюшки, безразличием и равнодушием.

Седую ленточку уже заплела в свои косы ведунья.Все реже ходила в городище. Слишком уж стало там шумно и суетно.

В первый день листопада, засватали в Полесье самую красивую девицу, дочь кузнеца ,Паслену,

А только проводили купеческих сватов, обещавших по первой пороше приехать уже на свадьбу, как слегла невеста. Жар сушил ее прекрасное девичье тело, утроба ее не принимала, не пищи, ни воды.

Об этом рыдая, поведала ведунье, не старая еще, жена кузнеца Доброслава.

Они оба стояли перед Оленюшкой на коленях.

– Жданная?
– спросила ведунья просителей.

– Свадьба?

– Да нет, дочь?

– Конечно ведь пятеро сынков, а тут такое счастье, ласковое, как солнце, поет, словно ручей бежит. А уж у печи.

Ведунья уже не слушала, неожиданно вернулась старая, как казалось зажившая рана: «А я вот нежданная, не любая, никому ненужная!» И с ужасом поняла, не волнует ее чужая боль, и помочь она не хочет. Она прошла в угол избы и срезала мешочек с корнем аира болотного, и протянула несчастным родителям.

– Крутым кипятком заваривать, по три раза пить на день.

– Мудрая, тебе, конечно, ведомы все тайны, но дочь наша не пьет и не ест. Все назад низвергается.

– Значит, по каплям вливать будете.
– Оленюшка поняла: еще немного, и ей захочется вырвать языки у этих докучливых поселян.

Кузнец, первый понял, прочувствовал темную ведьмину силу. Он вскочил с колен и, подхватив жену под руки, ступил за порог.

Оленюшка бросила вслед ушедшим нож, которым срезала мешочек, острое лезвие зазвенело, воткнувшись в дверь.

Стала метаться по избушке ,хотелось выть, и она завыла словно раненая волчица , скоро вой ее пришел в поскуливание ,и зарывшись в теплое меховое одеяло , ведунья затихла .

К утру, злоба улеглась, сердце и душа были пусты. Не боль и не радость не волновали ведунью. Открыв дверь, и вдохнув свежий морозный воздух, Оленюшка обнаружила у крыльца лесные дары. Видно задабривали свою соседку лесные обитатели .Были тут :и свежая , серебристая плотва , и соты меда и даже веточка рябины.