Органы выделения и размножения расположены в пояснично-крестцовом отделе. У голубей отсутствуют зубы, мочевой пузырь и все остальные некритичные органы, способные утяжелить тело при полете. Такие внутренние органы, как селезенка, печень, желудок, небольшие по отношению к массе тела. Органы яйцеобразования работают исключительно в определенный период, в остальное время они существенно сокращаются в размерах.

Голубь обладает маленькими ногами, которые в полете обычно подтягиваются к туловищу. На лапках по четыре пальца, из них три направлены вперед и один — назад. Ноги разделяются на длинные, средние, короткие.

В зависимости от интенсивности оперения на ногах, различаются голоногие, слегка оперенные птицы и космачи. У первых оперение отсутствует на всей протяженности плюсны и пальцев. У вторых имеется небольшое оперение различной формы. У третьих оперение значительное и должно своей формой напоминать тарелку (рис. 7).

Рис. 7. Перьевые украшения на ногах: а — плюсна и пальцы оперены перьями длиной 2–3 см («чулки в колокольчик»); б — на голени торчащие мелкие перья («штанишки» или «шорты») у китайских чаек; в — плюсна и пальцы коротко оперены перьями длиной 2–3 см («чулки в блюдце») у английских дутышей

Птицы имеют трубчатые кости, в которых нет костного мозга, поскольку они пустотелые ради достижения легкости скелета, но несмотря на это, кости удивительно прочны, причем толщина плотных крепких костей черепа совсем небольшая, вес также незначительный. В сокращении веса скелета играют свою роль укорочение хвостового отдела позвоночника, уменьшение других костей, которые обычно хорошо развиты у нелетающих позвоночных животных.

Грудная кость имеет основательный выступ, так называемый киль, служащий основанием, к которому прикрепляются грудные мышцы. Необходимая мобильность головы создается с помощью длинного шейного отдела позвоночника.

Кости голубиного крыла называются плечом, предплечьем и кистью. В первом находится плечевая кость, а во втором — лучевая и локтевая кости.

Прикрепление ног осуществлено к широкому, но легкому тазу. Строение задней конечности представляет собой бедренную кость, кости голени (большую и малую берцовую), кости ступни, сформированные протяженной косточкой, плоской цевкой (плюсной), к которой присоединяются кости пальцев.

Размещение мышц также весьма своеобразно. Спинная часть тела их совсем не имеет, а значительная их масса расположена на брюшной стороне. Особенно мощный характер имеют грудные мышцы, служащие для осуществления махов крыльями.

Кожа птиц отличается от кожи млекопитающих, она тонкая, сухая, подвижная, с хорошо развитым подкожным слоем. Она сцепляется с мышцами рыхлым способом, в связи с чем способна собираться в складки. Структура кожи неороговевшая, чешуйчатая, сильное оперение присутствует у отдельных пород. Особенностью голубиной кожи является отсутствие потовых и сальных желез. Среди желез развилась исключительно копчиковая железа, являющаяся, по сути, изменившей вид сальной железой. Среди производных кожи надо отметить перья, клюв, когти.

Перо получает свое основание и развитие с эмбрионального периода, поэтому сразу после вылупления птенцов их уже покрывает негустой пух. Этот пух представляет собой вершину кроющего пера в самом начальном неразвитом состоянии. Сформировавшееся перо состоит из ствола, стержня и опахала. Нижняя часть последнего именуется очином. Он блестящий, роговидный, округлый, с сердцевиной в форме отдельных воронок, входящих друг в друга. В очин также входит перьевой сосочек, который соединяется с нижней частью очина, расположенной в перьевой сумке. В этом месте ответвляется побочный стволик с пуховым и полупуховым опахалами.

Форма стержня овальная либо граненая, он наполнен жесткой губчатой массой.

Лучи первого порядка симметрично отходят от стержня, затем от них ответвляются лучи второго порядка, обладающие крючочками и ресничками. Эти элементы скрепляются между собой и формируют опахало — плотную упругую пластинку пера. Маховые перья первого и второго порядка длинные, упругие и плотные. Они имеют контуры вытянутой овальной пластинки, немного изгибаются по форме тела и прикрепляются к области кисти и предплечья (рис. 8).

Рис. 8. Фигурные перья: а — конец опахала рулевых перьев расщеплен («кружева», «бахрома»); б — у мелких перьев на щитках и на теле опахало в форме локона («курчавое»)

Опахало состоит из двух половинок, каждое из которых имеет расходящиеся под углом от стержня тонкие роговые пластинки, так называемые бородки. От них, в свою очередь, ответвляются отростки потоньше — бородочки, на концах которых имеются крючочки, прицепляющиеся за крючочки соседних бородочек. В результате перо обладает легким строением, при котором возникает наибольшее сопротивление воздуху, что является важным фактором при полете. Крючочки отсутствуют у пуховых перьев, и бородки их, берущие начало от коротких стерженьков, между собой не скрепляются.

Сам по себе вес пуховых перьев очень небольшой, а форма всегда распушенная. Слою из таких перьев свойственна плохая теплопроводимость, поскольку пространство между перьями заполнено воздухом. Этим обеспечивается качественная защита от потерь тепла, поскольку перья нужны не только для полета, но и для терморегуляции (рис. 9).

Рис. 9. Хохолки: 1 — остроконечный; 2 — венцеобразный, широкий, раковинообразный; 3 — розетка; 4 — чуб; 5 — воротник; 6 — подушки (нижняя — передник); 7 — откосы (шпоры); 8 — космы

Варианты окраски кожи и перьев зависят от породы и передаются по наследству. Окраска пера определяется находящимися в нем разнообразными сочетаниями специфических пигментов — меланина и липохрома. От того, насколько окислен первый пигмент, зависит различная степень окраски оперения. При полном отсутствии данного вещества цвет перьев белый. Различные переливы, оттенки и преобразования перьевой окраски у голубей (зеленоватый, красный отлив) случаются из-за рассеивания света при его прохождении сквозь пигмент разной плотности.

Цветовые переливы могут меняться в течение года и дня в зависимости от направления лучей солнца и высоты их падения. Окраска перьев может быть черной, каштановой, синей, светло-сизой (голубой), сиреневой, коричневой, вишневой, красной, желтой, пепельной, белой (рис. 10).

Рис. 10. Зоны цветов оперения: 1 — лоб («кокарда»); 2 — подклювье («бородка»); 3 — горло («борода»); 4 — щеки; 5 — брови; 6 — околоушная часть («сережки»); 7 — шея; 8 — грудь; 9 — спина; 10 — кроющие перья крыла («щиток»); 11 — брюшко; 12 — пояса; 13 — надхвостье; 14 — первостепенные маховые первого порядка; 15 — второстепенные маховые второго порядка; 16 — ястребиные перья («откос»); 17 — лента; 18 — подхвостье («клин»); 19 — космы; 20 — чулочки; 21 — грива

У различных пород голубей разные порой довольно причудливые варианты окраски оперения (рис. 11).

Рис. 11. Варианты оперения голубей: 1 — с белыми концами крыльев и белым поясом; 2 — белохвостый аистовый голубь; 3 — белохвостый с белым пятном на лбу (чешский космоногий); 4 — цветноголовый и цветнохвостый (силезский цветноголовый); 5 — щитоносец; 6 — зеркальный; 7— белокрылый; 8 — пражский короткоклювый турман «тигр»; 9 — рисунок ласточки у того же голубя (у венского и будапештского чибисов очень похожий рисунок); 10 — с седловидным рисунком (пражский короткоклювый турман с белой задне-спинкой); 11 — сорока с белым пятном в форме полумесяца на зобе; 12 — сорока; 13 — скворец

Рис. 11 (продолжение). Варианты оперения голубей: 14 — типичный рисунок английского дутыша; 15 — рисунок страуса; 16 — рисунок чешского чибиса; 17 — нюрнбергская ласточка; 18 — турман «крымка»; 19 — словацкий дутыш; 20 — эльблонский турман с белой головой и белыми концами крыльев; 21 — монашенка; 22 — лахорский голубь; 23 — бородач; 24 — монашеский рисунок

Следя за сменой маховых перьев, можно осуществлять контроль над процессом линьки. Существуют ювенальный (юношеский) тип смены оперения и периодический, или сезонный. Первый тип имеет место при росте птенца, когда пушок сменяется на развивающееся кроющее перо. При изъятии или переламывании такого пера возможно кровотечение, поскольку отрастающее перо усиленно обеспечивается кровью.

Процесс линьки голубей, заключающийся в выпадении перьев, происходит в соответствии с определенной закономерностью. Известно, что начало этого процесса связано с выпадением одного пера первого махового порядка, после чего проходят 2–3 недели, прежде чем выпадает второе, и т. д. Из этого следует, что человек, занимающийся разведением голубей, способен определять характер и скорость линьки, раскрывая крыло голубя. Бывает, что отделяется не одно перо. Процесс линьки и вырастания новых перьев находится в прямой зависимости от гормональной активности организма. Новое оперение по внешнему виду всегда отличаются от прежнего тем, что оно более светлое, чистое, с плотным опахалом.

Во время смены оперения голуби не откладывают яйца, потому что в этот период их организм ослаблен и устойчивость к заболеваниям снижена.

Поддержание тела птицы в воздухе во время полета обеспечивается летательным аппаратом. Его принцип состоит в том, что взмахи крыльев образуют потоки воздуха, благодаря которым голубь поднимается и движется вперед. В качестве руля, с помощью которого выбирается направление полета, выступает хвост. Интенсивность сопротивления, оказываемого воздухом на поверхность крыла, определяется его площадью и скоростью взмахов. Но в любом случае, сила сопротивления пропорциональна квадрату сокращения крыльев. В самое ощутимое противоборство с воздухом при полете вступают окончания крыльев. Если у птицы устранить 4–5 концевых маховых перьев, то это повлечет за собой неспособность голубя к активному полету. В зависимости от породной специфики, можно выделить 2 вида полета — гребной и парусный.

При гребном полете основным летательным аппаратом является крылоодноплечий рычаг, вращающийся в плечевом суставе. Маховые крылья скреплены таким образом и так способны двигаться, что при махе вниз воздух практически не проходит через крыло. Когда же оно приподнимается, происходит сгибание осевой части скелета, при этом площадь крыла, взаимодействующая с воздухом, становится меньше. Поворот маховых крыльев обеспечивает полную проницаемость крыльев для воздуха. Именно благодаря движению крыльев создается ветер, который позволяет птице держаться в воздухе. Начало полета характеризуется более частыми движениями крыльев, число которых по мере повышения скорости полета и сопротивляемости воздуха сокращается, останавливаясь в районе фиксированной величины. Голуби имеют достаточно высокую скорость полета. К примеру, почтовый голубь способен развивать скорость до 18–19 м/с. А в момент стресса, например, при атаке сокола, птица может сложить крылья и в прямом смысле камнем падать с высоты, достигая скорости 70–80 км/ч.

Наибольшая высота, на которую голубь способен подняться, составляет 1000–3000 м. Подниматься выше и летать им не позволяет скорее всего большая разреженность воздуха. Любопытна манера полета голубей «бабочка», когда птица осуществляет как бы парение на месте с максимально расправленным хвостом, для того чтобы затормозить движение вперед.

Такой вид полета, как парусный (парящий) используется голубями после того, как необходимая высота полета достигнута. Конечно, упомянутые типы полета часто используются вперемешку. Достигнув высоты, где имеются постоянные потоки воздуха, птица так располагает крылья, чтобы сформировать определенное давление встречного воздуха. Временами концы крыльев голубя в развернутом состоянии соединяются и осуществляют плавный полет по окружности.

Голуби обладают сложно устроенной системой дыхательных органов, что связано с необходимостью совершать длительные перелеты, и птицы прекрасно приспособились к этим условиям. Так, система дыхательных органов голубей включает носовую полость, верхнюю гортань, трахею, нижнюю гортань, бронхи, легкие, систему разветвленных воздухоносных мешков (рис. 12).

Рис. 12. Внутренние органы голубя: 1 — язык; 2 — пищевод; 3 — трахея; 4 — зоб; 5 — легкие; 6 — железистый желудок; 7 — печень; 8 — мышечный желудок; 9 — селезенка; 10 — проток печени; 11 — поджелудочная железа; 12 — протоки поджелудочной железы; 13 — двенадцатиперстная кишка; 14 — тонкий кишечник; 15 — почки; 16 — мочеточник; 17 — прямая кишка; 18 — клоака