Размножение гортензий происходит черенками, отводками или отпрысками. Первый способ самый распространенный. Для этого нужно нарезать черенки гортензии с двумя парами листьев и поставить в воду на 3–4 недели. В это время надо регулярно мыть сосуд и менять воду. Загнившие черенки необходимо удалять, а здоровые промывать теплой водой. После появления 2—3-сантиметровых корешков растение следует пересадить в горшочек с почвенной смесью из торфа, опилок и песка, смешанной с минеральным удобрением и небольшим количеством извести. Через неделю можно подкормить минеральным удобрением. Все время выращивания саженцев нужно поливать почву отстоянной водой. Когда гортензии выросли до 6–7 см, их надо пересаживать в парники с притенением. Когда черенки хорошо укоренятся, в конце лета их высаживают на постоянное место. Высаживая растения, следует позаботиться о хорошем дренаже. Их размещают на расстоянии 1–1,5 м друг от друга в ямках с удобрениями (органика, мочевина, гранулированный суперфосфат). После такой подкормки растение можно не подкармливать в течение двух лет.

Чтобы растения образовывали крупные соцветия и интенсивно росли, их необходимо ранней весной сильно обрезать, оставляя на прошлогоднем побеге 1–3 узла (кроме гортензии метельчатой, которая обильно цветет при легкой обрезке). Без обрезания получается множество мелких соцветий. Чтобы розовые цветки гортензии крупнолистной поменяли свой окрас с розоватого на голубой, требуется увеличить кислотность почвы до pH5 методом внесения в почву торфа, добавлением алюминиевых квасцов и солей железа. Если гортензия сильно обмерзает зимой, то основание растения требуется засыпать на зиму опилками, листьями, лапником. Для нормального роста гортензии крупнолистной важно сохранять старые материнские ветки для получения молодых побегов с соцветиями. Поэтому на зиму их пригибают к земле и укрывают.

Гортензии болеют паутинными клещиками, которые вызывают пожелтение листьев и их увядание, ложной мучнистой росой, проявляющейся наличием на листьях маслянистых, позднее желтеющих пятен, постепенно темнеющих и увеличивающихся в размерах, вызывающих увядание листьев, ложной мучнистой росой, которая сопровождается появлением желтеющих пятен на листьях и стеблях, а также желтого налета, хлорозом, который приводит к осветлению листьев и потемнению прожилок, и зеленой листовой тлей.

Гортензии древовидные, пепельные, лучистые можно высаживать по краям дорожек или небольшими группами на газонах. Замечательными солитерами являются аккуратные и компактные гортензии метельчатые, почвопокровные и Бретшнейдера. Те разновидности, которые хорошо выносят полутень, можно высаживать под древесными группами. Сильно подмерзающие сорта лучше всего высаживать в смешанных группах, в том числе с травянистыми многолетниками, которые будут маскировать вымерзающие и отмирающие ветви.

Виды гортензии, растущие в средней полосе

Гортензия древовидная (H. arborescens) – является весьма распространенным видом в Средней полосе благодаря своей морозоустойчивости (в самые суровые зимы могут подмерзать молодые побеги). Гортензия образует куртину из прямостоячих побегов высотой до 1 м, которые ветвятся в своей нижней части. На длинных черешках к ним прикреплены светлые яйцевидной формы листья, достигающие 20 см в длину. Гортензия древовидная цветет с середины июля до октября. В дикой форме соцветия представляют собой выпуклые щитки до 15 см в диаметре. При этом они стерильны и не образуют семян. Чаще других культивируется сорт этой разновидности Grandiflora, который покрывается округлыми соцветиями, в диаметре достигающими 20 см, из кремовых цветов (стерильных), с возрастом приобретающих зеленый оттенок.

Гортензия лучистая (H. radiata) редко выращивается в Средней полосе, так как постоянно обмерзает. Из-за этого она не вырастает выше уровня снежного покрова. Чтобы она радовала глаз своими декоративными качествами, гортензию нужно тщательным образом укрывать на зиму, мульчировать приствольные круги и поливать вплоть до начала активных заморозков. Листья у нее чуть меньше, чем у древовидной гортензии, сверху имеют темно-зеленый окрас, а снизу – беловойлочную подпушку. Небольшие соцветия достигают 12 см в диаметре, некоторые стерильные цветки могут достигать 3 см. Еще реже у нас выращивают гортензию дуболистную (H. quercufolia), которая обращает на себя внимание благодаря необычной форме листьев. Они очень похожи на дубовые, имеют 5–7 лопастей, достигают длины 20 см. Листья аналогичны по окраске предыдущему виду. Осенью листва приобретает темно-красный оттенок. Соцветия имеют коническую форму и могут достигать в длину 20 см. Стерильные цветки крупные, до 3 см, сначала белые, затем немного розовеют.

Этому виду необходимы оранжерейные условия, и в открытом грунте их выращивают только с применением специальных технологий зимних парников.

Гортензия крупнолистная, или садовая (H. Macrophylla = hortensis) – родом из Японии, представляет собой небольшой кустарник менее 1 м в высоту. Имеет длинные блестящие яйцевидные листья до 15 см длиной. Культивируемые формы отличаются от диких шаровидными соцветиями до 2 см в диаметре, состоящими из стерильных цветов розоватого оттенка. Цвет соцветий меняется в зависимости от уровня кислотности почвы. Как правило, при посадке в открытом грунте требует очень тщательного укрытия на зиму. Иначе лучше сажать этот вид в домашних или оранжерейных условиях. Садовая гортензия дала множество продуктивных сортов с разнообразными по цвету и форме соцветиями (белые, голубые, с ровными или зазубренными краями). Самым морозостойким является сорт Blue wave.

Самая северная гортензия, встречающаяся даже на Курильских островах, – гортензия метельчатая (H. paniculata). Это кустарник с кроной округлой формы, который вырастает до 2 м высотой. Часто эту гортензию формируют в виде дерева. На ветках имеются продолговатые плотные темно-зеленые листья длиной до 12 см. Цветение начинается в середине июля и заканчивается в середине августа. Соцветия представляют собой выпуклые щитки из бесплодных и плодных цветков кремового цвета. Это очень стойкий, обильно и регулярно цветущий вид, который также дал несколько отличных сортов, среди которых Praecox – рано зацветающий куст с небольшими соцветиями, составленными из цветков с зубчатыми лепестками.

Наиболее интересной и перспективной в плане получения разнообразных оригинальных сортов сейчас считается гортензия Саржента (H. sargentiana). Это растение родом из Китая с толстыми прямыми войлочными побегами высотой до 1 м, имеющими мощные опушенные темно-зеленые листья. Верхушки побегов летом покрываются красно-бурыми щитками-соцветиями с редкими белыми звездчатыми стерильными цветами. Ежегодно гортензия Саржента обмерзает практически под корень, но восстанавливается на следующий год и регулярно цветет. Поэтому ее любят садоводы Средней полосы России. Также произрастают близкие к этому виду гортензия шероховатая (H. aspera), гортензия щетинистая (H. strigosa) и гортензия войлочная (H. villosa) с узкими у основания листьями и цветами с синеватым оттенком.