Чарльз долго морочил ей голову, обещая все рассказать жене, но постоянно оттягивал, каждый

раз находя причины.

А потом она узнала, что беременна. Когда Нора все рассказала Чарльзу, то услышала

ультиматум об аборте. Она отказалась, и он просто бросил ее, заявив, что и не думал

расходиться с женой.

– Рэй знает, кто такой Чарльз?

Я знаю, что Нора никогда не скрывала от жениха, кто был отцом Кайлы, но они никогда не

видели друг друга.

До недавнего времени.

– Да, пришлось объяснить, почему я побледнела, как если бы увидела призрака, сухо признается

она. – Думаю, если бы этот осел, не убрался оттуда, Рэй бы ему как следует врезал.

Что ж, я и сама бы хотела надрать задницу Чарльзу Робертсу.

– Единственное хорошее, что осталось после наших отношений, это Кайла. – Говоря о дочери,

голос Норы наполняется теплотой, а лицо проясняется. – Только из-за нее я не жалею, что эти

отношения вообще были.

– Этот ребенок подарок судьбы для нас всех. – Я мягко улыбаюсь, вспоминая, что именно

благодаря малышке смогла вернуться к нормальной жизни без наркотиков.

Ненадолго между нами воцаряется молчание. Мысленно я возвращаюсь в то время, когда Нора

только узнала, что ждет ребенка.

Ее отношения с Чарльзом были на грани распада, а я… Я была той, кого кроме очередной дозы

кокаина ничего не интересовало.

– Знаешь, я до сих пор чувствую себя виноватой, что когда-то думала о том, чтобы сделать

аборт, - подобрав под себя ноги, горько признается Нора. – Всякий раз, как я смотрю на свою

девочку, меня охватывает дикий ужас, что тогда могла совершить ошибку и избавиться от нее.

В голосе подруги глубокое раскаянье, а на глазах слезы, и мне вдруг самой хочется заплакать.

Я беру руку Норы в свою и крепко сжимаю.

– Ты не сделала этого, и тебе не за что себя винить, ясно? – Я с решительной уверенностью

смотрю на нее. – У тебя прекрасная дочь, потому что тогда ты приняла верное решение.

– Только благодаря тебе, - с признательностью вздыхает Нора. – Ты спасла ее, хотя в то время

тебя саму спасать надо было.

Я мягко улыбаюсь.

– Ты бы все равно не сделала этого, я в этом уверена. К тому же, это она меня спасла. – Я

глубоко вздыхаю и пожимаю плечами. – Кто знает, возможно, если бы не рождение Кайлы, я так

и осталась бы наркоманкой. Или уже давно была бы мертва.

– Не говори так, - качает головой подруга.

– Но так могло быть. Не сомневаюсь, что со временем перешла бы на героин и иглу. – Меня

передергивает от нарисованной перспективы.

– Ладно, давай не будем об этом, - предлагаю я, и Нора с охотой соглашается.

– Кстати, как там Матиас? – интересуется подруга, и я более веселым тоном рассказываю, как

Мати постоянно жалуется, с тех пор, как две недели назад я отвезла его реабилитационный

центр.

– Как бы там ни было, но он все еще в клинике, и пока не сбежал, - резюмирую я. – Надеюсь, на

этот раз он позволит себе помочь.

Мы разговариваем о чем угодно, потому что с Норой я могу поговорить на любую тему. Но одну

мы избегаем намеренно.

Впрочем, это не может длиться вечно. Поэтому, я не удивлена, когда Нора, чуть замявшись,

спрашивает:

– Вы с Тайлером давно говорили?

Я вжимаюсь в плетеное кресло поглубже и обхватываю себя руками. Последние недели я

запрещала себе думать о нем. Это не всегда срабатывало, но я старалась. Загрузила себя

работой, заботой о Мати. Даже начала планировать свою свадьбу.

Это не было просто. Иногда мне приходилось бороться с желанием позвонить ему, увидеть его.

Это изматывало.

– В последний раз почти месяц назад, когда попрощались по телефону. А что, он… он говорил

что-нибудь… - Я запинаюсь, потому что не должна спрашивать подобные вещи у Норы. Это ни

к чему хорошему не приведет. – Забудь.

Чуть пожевав губу, я поддаюсь вперед.

– И все же, возможно, вы разговаривали об этом. Знаю, ты не обязана говорить, но если

хочешь… - разнервничавшись, я так зачастила, что в итоге просто растерянно умолкла.

– Думаю, это будет происходить и через пятьдесят лет, - сухо шутит Нора.