Нахал картинно оскалился и театрально поклонился. Вот, гад! Я все еще не могла простить ему дыру в голове, и в будущем собиралась сделать какую-нибудь мелкую пакость. Но пока его способности перемещаться казались кладом и счастливой находкой. Он все еще был под присмотром Кая, а теперь занимался охраной особняка и нашей безопасностью.

– Молодец, заслужил косточку. – Буркнула в ответ столь наглой вольности, на что вампир тихо зашипел, но все же, промолчал. Чучело рыжее!

Отвернувшись от спорящих и перекрикивающих друг друга бессмертных, я уставилась в пылающий огонь камина. Тишина и пустота тихо накатывали на уставшее сознание, будоража спящего зверя.

– Он будет ждать нас. Как и в прошлый раз. Только теперь мы уязвимы. Теперь не будет хранителей! Это опасно! Оставь проблемы вампира ему самому! – Не могу, я дала обещание. Не искушай. – Это глупо! Попроси хранителя о помощи! В твоей власти получить что угодно! Он согласится, не отпустит одну. – Именно поэтому я ничего не скажу. Не могу рисковать его жизнью. – Ты подставляешь нас под удар!!! Уничтожишь всех!!! – Ты так сильно хочешь жить? – А разве ты не желаешь вечности? Здесь наше место. Мы нашли свой дом, мы достойны того, что имеем. Ты хочешь все потерять? Ради чего? Ради жалкого кровососа? – Нет, ради собственной человечности, которой лишаюсь с каждым днем. Ради того, что дорого в этом мире. – Слишком глупо… Нельзя идти в его логово. Нас уничтожат на этот раз. – Ты же знаешь, я не передумаю.
– …не боишься? Ведь я не стану помогать. – Хочешь бросить меня одну?– А ты будешь скучать? Хах, как же сложно все ЭТО…и ты... Думаешь, вместе с нимфой спасешь себя? – А может, я просто хочу убрать преграду с дороги к полной и беспрекословной власти, уничтожить Рустама? Никогда не думал об этом? – Почему же, думал, вот только ты еще не способна к подобному шагу. Не способна убивать ради выгоды… Но способен я. – Чего ты хочешь? – Все просто, как, впрочем, и всегда. Я хочу свободы, больше чем ты можешь предложить. Я хочу получить ночь. – О чем ты? Я не понимаю. – Если уничтожу логово вместе с Рустамом, ты подаришь мне тьму. Ты отдашь мне закат и луну, все время пока солнце скрыто от наших глаз. Я хочу сам принимать решения. Я хочу править. – Слишком многого просишь, и тебе это известно. Я никогда не соглашусь на подобное. – Ты услышала мое условие, иного предложить не могу. Это решение ты не сможешь изменить, как и свою беспомощность в мое отсутствие. Майя, нам обоим известно, ЧТО ты без меня.

– Майя, с тобой все в порядке? – Взволнованно уставившись, схватила за руку Маришка. – Твои глаза опять побелели…

– Все нормально. Все просто отлично. – Бормотала, не отрывая взгляда от языков пламя и гадая, что делать дальше.

Последующие дни стали настоящим испытанием. Кай то и дело компостировал мозги, не в силах успокоиться, и порываясь уйти одному. Лишь здравый смысл и доводы окружающих удерживали от опрометчивого поступка. Катька все больше уходила в себя, пугая излишним безразличием, как и волк – пронзительным воем по ночам. Каждый рассвет я старалась забыться в объятиях Аластара, вот только скрыть будущие планы от него казалось слишком сложной задачей. Эния появлялась все последующие дни, исподтишка настороженно ловя малейшее движение, но спросить чего именно она опасается или что видит в будущем, не решалась. Худшее же творилось у меня в душе – разразилась битва, которую, я боялась проиграть и потерять себя, отдав половину вечности в лапы зверя. Теперь он был зол. Эта ярость не знала границ, и с каждым днем он ограничивал мои силы, ограждал от тумана, отнимал источник энергии. Я больше не могла сражаться, я больше не была прежней, могущественной бессмертной. Сейчас осталась лишь жалкая вампирша Майя, и, ступая в новый день, я боялась потерять контроль над собственным телом.

– Сколько еще времени ты будешь ждать, пока Рустам издевается над ней? Или это такая пытка, придуманная специально для меня? – Наматывая круги по кухне, рычал Кай, как только село солнце.

– Я буду ждать столько времени, сколько сочту нужным. – Тихо выдавила в ответ, допивая очередной пакет крови. Теперь голод был моим спутником, и жажда не унималась, сколько бы я не пила. Сдерживаемые ранее чувства вырывались на свободу, заставляя вот-вот сорваться. Сдаться и умереть. Потому что сейчас, скрывая свою слабость, я могла лишь наблюдать и молиться о выигранной битве с самой собой. Пока лишь нам со зверем было известно о бессилии полукровки, но это ненадолго. Поистине же пугало то, что впервые за время нашего сосуществования, он был искренне зол на меня, теперь я – его заклятый враг, преграда на пути к полному контролю собственной жестокости и всех темных желаний.

– Хватит, майя, мне надоело ждать! – Рявкнул вампир, сбив антикварную вазу с журнального столика. – Ты забыла собственные слова?! Забыла, что обещала? Я не могу сидеть, сложа руки, зная, что Леча все еще в плену у этого животного! Так больше продолжаться не может! Либо ты выполнишь обещание, либо я уйду один.

И опять ультиматумы. С недавних пор на них построен весь мой маленький никчемный мир, а я ведь только начала радоваться жизни, думала, нашла свое место, человека, который принимает и понимает, или хотя бы пытается. Теперь же, нужно было делать выбор. Отказаться и отпустить Шрамчика одного – предать собственные убеждения. Последовать за ним - потерять часть самой себя. Вот только с одной разницей – второй вариант предполагал спасение бессмертной, это уже смахивало на служение высшей цели. Нда, эту часть реальности хочется упустить. И все же, лишь от себя в огромном измерении мне никогда не убежать. Признаться отражению в зеркале труднее всего, ведь на самом деле, мне уже известно, что ответить.

– Знаешь, я так устала сражаться, бороться за собственную судьбу, за жизни других! Но ведь иначе нельзя, правда? – Тихо шептала в ответ, глядя в темноту за стеклом окна. – Может ночь – это не так уж и много?

– Значит согласна?- Рычал довольный зверь, подняв голову из тьмы.

– Согласна. – Одними губами шептала собственный приговор.

Он ликовал, с оглушительным ревом сминая силу воли маленького человечка. Кончики пальцев медленно начали неметь, и волна бесчувственности поползла вверх. Ноги, руки, живот, грудь, шея, словно больше не принадлежали мне. И вдруг, кто-то рванул во тьму, прочь от собственного тела, далеко назад, на задворки души, прямо в лапы зверя, в глубины пропасти. Я почти не слышала и не видела, что происходит снаружи, как было когда-то. Я исчезла, растворилась, будто никогда и не существовала вовсе. Неужели меня обманули? Где я теперь?

– Ну что ж, Майя, благодарю за свободу, ты уж прости, что не предупредил заранее – я немного более жаден, чем благороден. Но не бойся, я исполню обещание, убью твоего врага, Рустама, и верну вампиру его возлюбленную, вот только сам не вернусь, уж извини. Это местно мне больше подходит, как, впрочем, и твое тело. Тихий довольный рык, напоминающий хрип, еще долго разливался вокруг.

Безграничная тьма. Повсюду лишь тьма и оглушающая тишина. Я как будто куда-то шла, но даже путь скрыт от взора. Напрягая глаза, пыталась увидеть собственное тело, но все тщетно, все бесполезно. Ноги больше не держат меня, и, сползая в темноту, скрутилась калачиком. Здесь тепло. Здесь уютно и спокойно. Быть может, это именно то место, которое я всегда искала? Возможно, тут наконец-то смогу отдохнуть? От всего, ото всех? Больше не будет боли, утрат, бессмысленных переживаний и борьбы за собственную жизнь? Опустив веки, ощущала, как медленно окутывает тьма. Я больше не чувствовала ничего, и ни о чем не волновалась. Все словно ушло и забылось. Будто ничего и не было вовсе. Последние отголоски воспоминаний хлынули в забвение. Лишь черные глаза красивого мужчины мелькнули на мгновение, растворяясь в темноте... Интересно, кто он?

Аластар.

Солнце отпустило последний лучик в путешествие по величественной земле, открывая путь обратно к Майе, к полукровке, сжимающей мое сердце в маленьких ладонях. Стоило мысли лишь мелькнуть в голове, как все существо подалось ей навстречу, не оставляя сил сопротивляться с притяжением.

Открыв глаза, уже стоял в ее комнате, ожидая увидеть, услышать, почувствовать бегущее в объятия тельце, стремящееся прижаться как можно теснее, почувствовать мое тепло. Маленькая, хрупкая девочка, пытающаяся быть взрослой. Не слишком ли много взвалили на ее тонкие плечи? Каждая секунда вдали от девушки, каждая минута ожидания встречи, заставляли нервно сжимать пальцы в неизвестности. Мучимый переживаниями я не находил себе места, стараясь заглушить беспокойные мысли кучей чужих проблем.