Девушка опустила голову, ей так хотелось убежать, спрятаться от всего. Удивительно, как резко может измениться человеческая жизнь всего лишь из-за одной маленькой оплошности. Ким не могла даже представить, что человек, которому она доверяла, на которого всегда могла положиться на протяжении тринадцати лет, так поступит с ней. Это было невыносимо. Дороже и ближе его не было никого. Что она сделала не так, в чем она виновата? Разве могла предположить, что он грязно использует даже те крохи, которыми она иногда делилась с ним? Но на то он и лучший друг, чтобы по мелочам понять суть, ему оставалось только дождаться момента, чтобы она сорвалась и он дождался. Она сама упростила ему задачу, попросив, приехать за ней в кафе, где она обедала с Маркусом, чтобы после отправиться к Вики. Как же это мерзко - в то время, когда она пила чай с его женой, он без зазрения совести предавал ее и их многолетнюю дружбу. Но больно даже не столько от этого, а от сознания того, что она потеряла единственного друга и опору.

– Ты меня слышишь вообще? Ты хоть понимаешь, что это все значит?
– ворвался в ее мысли крик отца, который нервно вышагивал по комнате. Ким сморгнула набежавшие слезы и сказала:

– У меня ничего нет с Маркусом Беркетом! Мы просто …

– Да какая уже кому разница, есть фото и статья, репутация подорвана, а на все остальное наср*ть! Кто-то очень хорошо нагадил, и я узнаю кто, наверняка кто-то из твоих коллег…

– Это Колин! – обреченно выдохнула Ким, едва сдерживая слезы.

Отец на миг замолчал, а спустя минуту гаденько усмехнувшись, поцокал языком и сыронизировал:

– Хорош друг, ничего не скажешь! Вот д*рьмо ! Вся моя империя летит к чертям из-за твоей легкомысленности, я устал, устал разгребывать твои проблемы, Ким! Когда ты уже повзрослеешь? Ты хоть понимаешь, что это значит? Понимаешь? – вновь начал кричать он на нее, девушка задрожала и поежилась, пытаясь уменьшиться до микроскопических размеров, мать же застыла напротив, словно истукан. Но мистер Войт продолжал бушевать.
– Я потратил тридцать пять лет, чтобы вывести партию на данный уровень не для того, чтобы твоя личная жизнь подтерла ими ж*пу! Ну, ничего ….Мы с тобой, дорогуша, поменяемся местами - это я подотру тобой и твоим любовничком задницу! Будь уверенна! А до дружка твоего я доберусь в первую очередь. Думает, можно меня пиарить по черному? Ни хрена подобного! Я вам всем устрою!

Ким изумленно наблюдала на изрыгающего проклятья и угрозы отца, пытаясь понять, что он намерен сделать, боясь даже предположить. Она знала, что для него карьера, пожалуй, важнее семьи, поэтому он так просто не отступит и сделает все, чтобы повернуть ситуацию в лучшую для себя сторону.

– Что ты намерен делать?
– преодолев дрожь, спросила она у отца.

Мужчина снисходительно улыбнувшись, сел в кресло и только после ответил:

– Лично я намерен наблюдать, а вот тебе, милочка моя, придется постараться убедить всех, что с семьей Беркета тебя связывает крепкая дружба. Я даже готов тебе в этом подыграть.

Ким недоуменно захлопала ресницами, спрашивая себя - в своем ли ее отец уме, и как он вообще это себе представляет.

– При всём желании тебе помочь вряд ли что-то выйдет, скорее всего, после этой статьи меня ждут проблемы с его семьей.

– О, за это не переживай у меня достаточно связей, чтобы Беркет согласился! А твое желание мне и подавно не требуется, если ты не хочешь оказаться на улице без каких-либо возможностей найти работу в Лондоне и его окрестностях.
– ехидно пропел отец.

Ким смотрела на него и вновь чувствовала себя марионеткой в руках бескомпромиссного родителя, с каждой секундой петля затягивалась все туже. Оказывается, Ким никогда не была свободна. Всего лишь очередная ее иллюзия, которой она жила с позволения «великодушного» папочки. Вновь больно, причем нестерпимо. Хотелось топать ногами , биться головой, как маленький ребенок и, наконец, задать вопрос, который мучил ее всю жизнь, "за что ее так ненавидят?".

– Какой в этом смысл? – обреченно прошептала она.

– Смысл в том, Ким, что если у меня в семье бардак, то как я могу навести порядок в государстве?! Вот о чем думают люди, когда видят, как моя дочь обжимается с женатым мужиком. Но я уверен, что мы обратим эти нежности в дружескую поддержку в такой непростой период жизни для Беркетов. Ведь так?

Ким горько усмехнулась и ответила:

– У меня есть выбор?

– Отлично! –не обращая внимания на ее иронию, довольно хлопнул в ладоши мистер Войт.- На днях я решу вопрос с Беркетом, и начнем спектакль. И еще … Я надеюсь, что ты поставила точку в отношениях с о своим «другом» - нищебродом? А ведь я тебе говорил, что он плохая компания, но ты же никогда не слушаешь отца….

Он продолжал говорить что-то еще будничным тоном, полностью успокоившись и придя в себя. В этот момент невозможно было представить, что еще пару минут назад этот человек был на грани срыва. Ким отрешенно наблюдала, как родители собираются уходить, она ничего не слышала, только механически кивала головой.

– Постарайся вести себя разумно Ким, потому что это не шутки! Политика вещь опасная, твои увлечения могут плохо закончиться или закончатся, если не постараешься …

– За что ты меня так ненавидишь?