Самое забавное, что в нашествии этих тварей были виноваты сами шахтеры, на нижних уровнях они раскопали месторождение каких-то странных камней, которые чрезвычайно привлекают скрипунов, и те не заставили себя ждать. Так что до проведения массовой зачистки силами легиона дома Шагот, шахты оставались в распоряжении скрипунов и игроков, осмелившихся спуститься в них. Это вполне устраивало как тех, так и других, вот например я на медной руде, которой в шахтах было более чем достаточно, поднял навык рудного дела до сорока, дальше уже пора было переходить на олово. Как только я набрал двадцать пять единиц навыка, получил сообщение:

Выносливость рудокопа.

Долгая работа киркой укрепила ваше тело. Выносливость повышена на 5 единиц.

Вот он, бонус от основного ремесла, и на семидесяти пяти навыка меня ждет следующее усиление.

После шахт оказалось, что у местных жителей есть и другие проблемы. В частности, это разбойники, которыми наравне с волками и медведями кишели окрестные леса. Причем, как только стража устраивала рейд по лесам, все разбойники словно сквозь землю проваливались. Тейрик предполагал, что у них есть хорошо замаскированная база, и нашей основной задачей было узнать о ней больше.

Тут уже оторвался Рэй, собирая травки и грибы. Я же в это время, имея бесплатный заменитель чернил, экспериментировал с рунами. Через некоторое время удалось выяснить вот что: руны, нанесенные на не магические предметы, будь то экипировка или просто камень с дороги, не оказывали на них никакого эффекта, просто сгорая. Возможно, мне просто не были известны нужные руны, чтобы произвести хоть какой-то эффект.

Еще я выяснил, что если при извлечении эссенции использовать только руны вытеснения, то нет возможности выбрать, какая именно эссенция будет получена. Если на предмете есть бонусы к силе и ловкости, то можно нанести руну силы, затем руны вытеснения, тогда получим эссенции силы. Если использовать руну силы, затем ослабления и вытеснения, то получаем тоже эссенции силы, но в меньшем количестве, предполагается, что при этом можно извлечь магию из более мощной вещи, чем доступна при текущем уровне навыка. Но если использовать руну ослабления, а затем силы и вытеснения, то получится эффект, сходный с использованием руны ловкости и вытеснения, то есть на выходе будут эссенции ловкости. Это похоже на метод от противного: можно указать извлекаемую характеристику, а можно указать характеристики, которые не нужно извлекать, и получить таким образом тот же результат.

Зачем это надо, я понял, когда нам попался магический кинжал с харизмой, выносливостью и небольшим уроном огнем. Все вещи, которые не нужны были Рэю, я забирал себе, компенсируя небольшим количеством серебра, Рэй не возражал. Руну огня я не знал, но решил извлечь именно огненную эссенцию. Для этого на лезвие я нанес руну ослабления, затем руну харизмы, вновь ослабления, выносливости, и, наконец, руны вытеснения, пока они не загорелись. Как ни странно, мне досталась именно огненная эссенция. Метод работал, но требовал повышенного расхода чернил (в моем случае – крови), и чем больше видов характеристик на предмете, тем больше повышался расход чернил.

Но главное открытие поджидало меня, когда я нанес руну силы на собственную кожу. Мигнуло сообщение о повышении силы на одну единицу, но тут же исчезло, после того как руна сгорела. Я стал наносить разные виды рун. Вытеснение и ослабление влияния не оказали, руны характеристик поднимали соответствующие характеристики на единицу, но буквально на пару секунд, после чего исчезали. Я задумался. Выход есть, надо только его найти. Наконец, в голову пришла вполне выполнимая идея, и я достал самый острый нож из набора кулинара. Если сила, вложенная в руну кровью из чернильницы, конечна, значит надо использовать кровь, оставляя ее при этом в теле. Кисть тут не поможет, попробую использовать нож.

Моя цель – сделать из тонких неглубоких порезов, на которые только и способен кулинарный нож, руну, скажем, силы. Несколько движений, и руна готова.

Руна Силы активна. Сила повышена на 1.

О, вот и сообщение, такое же, как и после нанесения руны кистью. Порезы слегка кровоточат. Останавливаю кровь мысленной командой, действие руны не исчезает. Хорошо. Думаю, нанести ли еще одну руну силы, или попробовать еще что-то, как в это время выскакивает сообщение:

Руна Силы деактивирована. Сила уменьшается на 1.

И верно, сила вернулась к исходному значению. Как же я мог забыть, что даже такие маленькие порезы, не наносящие урона, регенерируют. Порезы, составляющие руну, просто зажили, и эффект исчез. Самое время использовать вторую особенность Контроля крови – запрет на заживление ран. Не думал, что мне это когда-нибудь пригодится, но без этого руны будут работать от силы секунд десять-пятнадцать.

Повторяю нанесение руны ножом, останавливаю кровь и регенерацию. Десять секунд, двадцать секунд… Время идет, а эффект руны не исчезает. Получилось! Теперь надо проверить, сколько рун могут быть активны одновременно, что-то мне не верится, что исполосовав себя с головы до ног рунами, я смогу получить пару сотен силы. И верно, уже четвертая руна, считая первую, нанесенную ранее, осталась просто шрамом. Таким образом я выяснил, что на данном этапе активны могут быть одновременно только три руны.

Самое очевидное, что мне это давало, это плюс три к характеристикам, на мой выбор. Но я не собирался прекращать эксперименты, и вскоре выяснил, что если использовать руну ослабления, а затем руны характеристик, то эти характеристики понижались, а не повышались. Как это использовать с выгодой? На себе похоже, что никак, во всяком случае, если речь идет о характеристиках. Я не знал, сколько и каких рун существует вообще, но уверен, что руны стихий есть, и вскоре я их получу, так как вещи со стихийным уроном уже встречаются. А вот если совместить руну ослабления и руну, скажем, огня, то вероятнее всего, действие огня на меня ослабнет, то есть мое сопротивление этой стихии повысится.