– Эх, даже не успели крепость пройти, – вздохнул Голд. – Как оно там?

– Быстро. Местами, даже слишком, – подумав, ответил я.

Тем временем все расселись в главном зале на первом этаже, а Мартин, похоже что, собрался толкать очередную речь. За прошедшее время я уже успел понять, что Архитектор поговорить любит, и если уж начнет, то пытаться остановить его бесполезно. Однажды Сигул пошутил, что это удается только Тихому, но весьма радикальными методами, за которые кого-то другого давно уже отправили бы из гильдии вперед ногами.

– Итак, начнем, – лидер занял свое любимое место на помосте (подозреваю, что изначально его тут не было, и его появление – заслуга самого Мартина). – Вы, наверное, спросите, зачем я вас сегодня собрал. Начну издалека, с того, что вам, скорее всего, уже известно. Проект стартовал почти семь месяцев назад, множество игроков было в первой волне. Я в их число не вхожу, кстати. Семь месяцев… Что же было сделано за это время? Многое. Но в глобальных масштабах – почти ничего. А все почему? Потому что подавляющее большинство просто набирали уровни, улучшали снаряжение и ремесленные навыки, исследовали мир, и многое другое. Не скажу, что все это зря, но к своей основной цели мы почти не приблизились. А если так пойдет и дальше, то неизвестно когда все закончится.

– Основная цель, что это? Ты же не имеешь в виду…

– Именно. Захват мира. Или завоевание, если тебе так больше нравится, – не дал договорить Матрин Саманте. – кто владеет Фортолом, тот владеет всем Ланвиром. В конечном счете, это цель игры, вызов, брошенный нам. Но про это мы поговорим в другой раз. А сейчас позвольте предоставить вам небольшую статистику достижений игроков за все время с начала игры. Тихий.

– У самых активных, занятых только прокачкой, сто тридцатый – сто тридцать пятый уровень. Таких не очень много, – кажется, голос шел от места рядом с Мартином, хотя я уже начал понимать, что самого Тихого там может и не быть. – Дальше идет основа сильных гильдий, они занимаются разведкой новых земель, зачисткой подземелий, охраной наших территорий, сбором редких ресурсов и многим другим. Уровни в среднем от сто десятого до сто тридцатого. Простые игроки первой волны – около сотого, тут разброс может быть большой. Если брать средний уровень вообще всех игроков с нашей стороны, то это восьмидесятый с небольшим. У мертвяков ситуация схожа, у Имперцев средний уровень даже ниже, за счет большей численности.

– Спасибо за справку, Тихий. Как вы знаете, строго говоря, максимального уровня нет, но после сто пятидесятого, которого по моим сведениям еще никто не достиг, к классу персонажа добавляется приставка Великий, и дальнейший рост в уровнях еще больше затрудняется. По заверениям разработчиков, каждый уровень сверх полутора сотен – это невероятно сложно, и дело не только в количестве необходимого для этого опыта. Зато и награда соответствует. Ладно, это все байки, вернемся к делу. Вопросы появились?

– А какой уровень у Тихого? А то у всех видно, а у него нет.

Спросил я просто так, не надеясь, что тот ответит. Но он ответил:

– Двести пятьдесят шестой.

Лучше бы он не отвечал.

– Потом будешь шуточки шутить. А сейчас, если больше вопросов нет, я продолжу. Теперь мы видим, что до высших уровней еще никто не добрался, и произойдет это нескоро. Так что сидеть и ждать этого бессмысленно. И так думаю не только я. За эти месяцы мы достигли первых успехов в завоевании. Демоны обезопасили врата на Фортол на сколько это возможно, ценой невероятных усилий захватив ближайший город людей, и в дополнение к тому, построив город-бастион Крепь, для прикрытия наиболее опасного направления. Надо сказать, что захваченный город не такой уж и большой, меньше того же Аг-Торгоха, но в то время у нас было недостаточно хорошо подготовленных и снаряженных игроков, поэтому пришлось тяжело… Отчасти этим объясняется то, что вторым действием демонов стало основание своего города. Конечно, около врат перехода и так есть военный лагерь под контролем нпс, но свой город – это другое дело. Основанный сильнейшими гильдиями, со временем слившимися в одну (ох, и кровищи-то было, в какой-то момент вспыхнула настоящая резня за право обладать таким лакомым куском), населенный как игроками, так и нпс – поселенцами. Стража и чиновники подчиняются не Повелителю, а гильдии, Восьмому Легиону. Легионовцы контролируют не только территорию города, но и окрестности.

– Немертвые поступили иначе. Они предпочли с самого начала поставить на город, образовавшийся вокруг врат в их мир. И теперь мы имеем Некрополь – гигантский и, по слухам, расположенный по большей части под землей. Главная база Империи – это портовый город, бывшее место высадки первой экспедиции. Кроме того, они сумели захватить сразу два небольших городка, расположенных поблизости от порта. Завалили телами, если честно. И на этом все замерло. Стороны прикинули силы, необходимые для дальнейших действий, сопоставили с имеющимися ресурсами, и взяли время на подготовку. Руководство гильдий строило планы и совещалось между собой, а рядовые игроки развлекались, кто как может, нередко достигая мест, весьма отдаленных от своей вотчины.

– Жаль, что у нас нет большой карты, придется объяснять на пальцах, – Мартин осмотрелся, будто ожидая, что карта все же появится. – Так вот. Данное положение дел держалось вплоть до последнего времени. Неделю назад Империя сделала неожиданный, но очень эффективный ход. Проведя переговоры, они сумели присоединить к себе богатый свободный город Веленск, которому грозила война с соседним королевством. Впрочем, королька того самого королевства защита Империи не смутила, и война все же началась. Так что сейчас у них там очень весело, идет оборона союзника, и есть мнение, что вскоре объединенные силы Империи и Веленска перейдут в наступление.

– А вчера пал Штольн, город, которому не посчастливилось оказаться ближе всего к Некрополю. Теперь это город мертвых, орда нежити, хлынувшая из подземелий Некрополя, снесла все на своем пути. В этом им помогли также все окрестные кладбища, поднятые перед штурмом. По данным разведчиков, большую часть армии составляет безмозглая нежить – нпс, подчиняющаяся напрямую командующим-игрокам. Видимо, близкое сотрудничество с предводителями Немертвых и помощь в развитии города сделало свое дело. Самое ужасное – это легкость и быстрота, с которой был покорен Штольн. Да, потери нежити тоже огромны, но в результате мы не знаем, способны ли они повторить такую атаку, и если способны, то как скоро. И это плохо.