– А если ты пойдешь на аудиенцию вместо меня?
– лукаво спросил Валера.

Я, не веря, уставилась на него.

– Шутишь?
– хрипло каркнула я.

– Не-а! Я записан на послезавтра и готов уступить ее тебе. Если ты поможешь мне...

Вот же дьявол-искуситель!

– Продать тебе родную сестру!
– провыла я, уже зная, что соглашусь.

– Ой, можно подумать, ты так ее любишь!
– фыркнул этот гнусный тип.

М-дя... и не поспоришь...

– Ладно, будет тебе свидание, но только после аудиенции!
– согласилась я.

– Заметано!

К моему искреннему изумлению, Валерка свое обещание сдержал. Спустя два дня я стояла у кованых ворот особняка нашего Князя и собиралась с духом. Всего-то, нажать на кнопку, назвать себя и причину визита в коробочку перед носом, а потом дождаться, когда ворота откроются и меня сопроводят к Князю. Ничего страшного.

Совсем не страшно. Как перед дверью директора школы.

Ага, а колени трясутся, как у кабинета стоматолога...

Вдохнув поглубже, я поднесла палец к кнопке и 'решительно' нажала на нее. Короткий писк и коробка грохнула мужским басом:

– Кто? Зачем?

Странно... вроде вот же, камера лупиться на меня. По моему костюму, что не понять, зачем я здесь? Или камера сломалась?

– Льер Ив Ромаш из Тени Крыла Дракона прибыл на аудиенцию к Князю Аркамскому.

– Тьфу ты, - плюнула коробка презрительно.
– Еще один больной!

Это он про меня что ли? Я ему покажу больной...

– Оскорбление высокородного карается десятью плетьми, - ледяным голосом процедила я.

Коробка хрюкнула и заржала. Обидно так, заржала...

– Слышь, Витор? Высокородный пожаловал... от горшка два вершка!

Я?! Да я на физкультуре второй стою!

– Придержите язык, и откройте мне ворота, - зло сказала я коробке, пылая праведным гневом.
– Князь не будет ждать бесконечно!

– Ой-ой, сейчас-сейчас, - издевательски пропела коробка.
– Сэр Витор, сам откроет вам ворота, о высокородный льер! И к самому Князюшке проводит!

Я сжала зубы. Может на фиг, эту игру? Повернуться и уйти? Мало таких ролевок будет после? Даже лучше еще организуют. Правда, упускать такой шанс обидно до слез. Я упрямо сжала зубы. Я уже здесь! Что я теряю? Ну, скажут, подрасти, потом приходи, и что? А может даже наоборот, скажут молодец, что пришла! Этот смеется, но он же не Князь! Этого смехача на игру 'больных' точно не возьмут.

Пока я себя уговаривала, послышались шаги за воротами. Человек остановился, громыхнул парой железок, звякнул ключами - автоматику здесь не уважают, что ли?
– послышался щелчок замка и створка ворот плавно открылась. Прямо передо мной стоял мужчина с черными волосами и аккуратной треугольной бородкой, одетый на средневековый манер. Сапоги явно ручной работы, таких в магазине не купишь, короткая кольчуга, закрывающая руки до локтя, черная с гербом туника поверх, плащ, перевязь и меч на боку.

Да....

Глаза мужчины насмешливо посмотрели на меня и я поняла, что выгляжу довольно глупо со своей восхищенной рожей. Я тут же взяла себя в руки и состроила невозмутимый вид. Поду-у-маешь...

– Льер Ромаш?
– спросил мужчина, приятным голосом.

– Именно, - ответствовала я, гордо.

– Могу я увидеть ваше приглашение?
– мужчина протянул руку с намеком, но я сделала шаг назад и поинтересовалась:

– С кем имею честь?
– в глазах мужчины мелькнуло одобрение.

– Сэр Витор, командир первого отряда гвардии Князя, - 'скромно' представился он, изобразив подобие поклона. Мне стало несколько неудобно, но я тут же одернула себя. Он просто рыцарь, пусть и командир гвардии, но он не принадлежит, ни к одному из Домов, а я потомок отмеченных драконом!
– А теперь прошу ваше приглашение.

Хм-м... а где извинения, что сразу не представились? Ладно, черт с ними.

Молча, достала из кошеля на поясе картонку, на которой была затейливо выписано приглашение меня, льера Ива Ромаша, такого-то числа месяца и в такое-то время пополудни явиться на аудиенцию к светлейшему Князю. Витор мельком взглянул на приглашение, кивнул, и сказал:

– Прошу за мной, льер.

Повернулся спиной и пошел. Пожав плечами, я последовала за ним. За воротами, в конце широкой вымощенной булыжником дорожки, стоял красивый особняк... вычурный, современный, а от того безмерно скучный. Я была разочарованна. Неужели здесь живет тот самый Князь, который воплотил в реальность мечту многих людей о средневековой жизни? Очень сомнительно...

Сэр Витор видимо страдал косоглазием, так как явно заметил мое сомнение и истолковал его по- своему: