– "Падший".

– Надо помочь, Всеславу, - тут же подключилась Маришка.
– Иначе беда.

– Только через мой труп, - ложу руку ей на плечо.
– Я не хочу, чтоб мой дед погиб, потому что прикрывал вас.

– Убери, сломаю, - зашипела на меня рассерженная богиня.
– Ты не представляешь себе кто это.

– Остынь, - вмещалась, более рассудительная Анютка.
– Егор прав. Мы будем только мешать. Да и поединка не выйдет, вылезет сейчас полсотни демонов и будет не смешно.

Что-то пробурчав себе под нос, Маришка пихнула меня кулаком в плечо:

– Извини.

– Да ладно, - отмахиваюсь, - А кто такой "Падший"?
– пытаюсь отвлечь горячих девчонок.

Дед в это время как раз остановился напротив противника где-то посередине пути, и они о чем-то разговаривали.

– Бывший бог, - сказав, сняла шлем и встряхнула гривой белокурых волос.

– А разве боги бывают бывшими?

– Вон один стоит.

– Анют, может, лучше ты объяснишь?
– обращаюсь к брюнетке в надежде получить объяснения.

Та вздохнула, неодобрительно покосилась на надувшуюся Маришку и начала рассказывать:

– Когда богов забывают, они либо умирают, либо перерождаются. Кому-то удается стать демоном, кто-то умудряется урвать кусочек в новой вере. При этом они меняют свою суть, что-то приобретают, что-то теряют. Иногда меняются до неузнаваемости. Но есть такие кто не хочет сдаваться, по сути, являясь демонами, они все же еще питаются памятью о них.

– А при чем здесь "Падшие"? И как вы поняли, что это он?

– Не перебивай, - Анютка недовольно поджимает губы, глядя как Всеслав и его противник приближаются к нашему зданию. Возле которого хоть и небольшая, но площадь.

– Извини...
– делаю невинные глаза.

Махнув на меня рукой продолжает:

– Понять не трудно, был бы просто демон, явился бы в боевой ипостаси - образе монстра. А эти же предпочитают привычный им облик, хотя "Падший" это по сути одна из разновидностей высших демонов - бывший бог научившийся питаться не молитвами, а памятью о них. Иначе говоря, перед нами уже не бог, но и не совсем демон. Что-то среднее.

– Типа нашего Всеслава, - вдруг хихикнула Маришка.
– Глядишь, договорятся между собой, - но тут же испугано добавила: - Ой. Не договорились.

В это время на площади Всеслав и пришелец разошлись в разные концы и подняли оружие. Противник что-то выкрикнул на неизвестном языке, а дед, посмотрев на нас, приказал:

– На площадь ни ногой, ни в коем случае. Это приказ! Егор, помни, я горжусь тобой.

Ага. Дед явно намекнул, что все распоряжения в силе. Выделив голосом слово "помни". Молот и Балагур стоят рядом, я уже успел поставить им задачу, и получил полное заверение что, если что, только через их трупы. Надеюсь, что не понадобится - ни трупы, ни кольцо. И дедуля просто размажет этого грязного викинга...

Вот оба кивнули друг другу и что-то выкрикнули и умолкли. Секунд пятнадцать ничего не происходило, и вот прямо посреди площади появилась девушка. А ниче такая - симпатичненькая, только бледная очень. И фигурка прикольная, ей бы еще платье покороче и вырез бы сверху, там явно есть что показать. Интересно, что за краля? А вот голос противный, не успела явиться, как начала орать на деда:

– Ты что удумал, гад? Ты мне обещал пятнадцать лет!

– Помню, - равнодушно ответил тот.

– И как ты собираешься их отдавать, если он тебя убьет?
– тычек пальцем в сторону викинга.

– Постараюсь, чтоб не убил, - пожимает плечами.
– Ты не тяни, это твоя работа: быть свидетелем на нашем поединке.

Девушка опустила голову и едва слышно спросила:

– Какие правила!

– Сталь!
– неожиданно выкрикнул полудемон, взмахивая мечом.
– Сила!
– напрягает могучие мышцы. И неожиданно совершает полупоклон в сторону деда: - Я отказываюсь от своего преимущества, в пользу честного боя. Ты достоин этого старый враг.

– Благодарю тебя, - поклонился в ответ Всеслав, - ты всегда был честным врагом. Не чета предателям бьющим в спину.

И оба уставились на девушку в середине площади. Та вздохнула и произнесла:

– Подтверждаю, поединок без применения внешних сил и божественного или демонического могущества, - и, повернувшись к деду, добавила.
– Только попробуй сдохнуть, сволочь.

– Ты повторяешься, - скривился дед.

– А что?
– хохотнул викинг.
– По крайней мере, умерев, ты избавишься от сварливой жены.

– Тоже неплохо, - кивнул дед.

– Ах ты!
– глаза девушки метнули молнии. Самые натуральные, даже камень возле ее ног оплавился.
– Начинайте! И победит сильнейший.