– Вив, слушай, - я слегка улыбнулась, - Это все неправда. Форд снова решил меня разыграть, вот и все!

– Ты что, рехнулась?!
– завопила Вив, отскакивая от меня, - Он мертв! Прекрати нести чушь про эти ваши розыгрыши! Ты видишь, чего добилась?!

Я непонимающе смотрела на нее. В моей голове не укладывалось то, что она говорила. Нет…это не правда. Он ведь не мог умереть.

Это только розыгрыш…простой розыгрыш…

– Нет… - прошептала я, оседая на диван, - Не может быть.

– Курт говорил мне, что он страдает, но я не думала, что… - она осеклась, - …что он решится на такое.

– Он спрыгнул?
– мой голос был похож на писк, который я никак не могла контролировать. Я чувствовала, что сорвусь. Совсем скоро.

– Да… - прошептала Виви, - Он спрыгнул. Говорят, в его теле было обнаружено много алкоголя.

– Господи, - я стеклянным взглядом буравила стену, и ощущала дикую боль внутри, - Я убила его…это я виновата…

Да, Слим. Ты подтолкнула Джейсона Форда к порогу смерти, - говорила моя совесть. Я уткнулась лицом в колени, и заплакала.

Глава двенадцатая

“Что гложет Саманту Гроув?”

Бывают моменты, когда хочется забиться в угол, и рыдать пока не охрипнет голос. Сейчас, да и неделю назад, мне хотелось именно этого. Я хотела плакать и днем и ночью. Мне было так хреново, что и не описать. Я толком не ела, не спала, только и, думая о том, что наделала. Чувство вины и вправду существует, ребята. Оно гложет, убивает. Я медленно умирала.

На похороны Джейсона я не пошла, так как не знала, как отреагируют его родители, да и все остальные, на меня. Наверное, я боялась того, что они кинутся на меня с кулаками за то, что я угробила их любимчика. Любимчика всех.

В этот самый момент, представляя, что было бы, если бы я всего-навсего перестала жить шутками, и посмотрела на него серьезно, я поняла, что на самом деле испытывала что-то к Джейсону. Он был занозой в заднице, но мне нравилось то, что было между нами. Мимолетная любовь, так я назвала это.

Следуя, как робот, за толпой студентов, я садилась на задние ряды в аудиториях, и там беззвучно плакала. Плакала в душе, когда лежала одна в комнате, когда шла по улице. Я не могла остановиться, словно все накопленные слезы решили вылиться именно сейчас.

Что гложет Саманту Гроув, спросите вы? А я отвечу - гадкое, грызущее изнутри чувство вины.

В понедельник я заявила матери, что уезжаю из города.

– Решила пожить у бабушки, - сказала я, отговариваясь, - Навестить ее. Давно не виделись.

– Милая, это не твоя вина. Не мучай себя, - мамин голос был таким мягким, как никогда прежде. Она подошла, и обняла меня, что было для меня совершенно неожиданно.
– Я не стану тебя отговаривать, если хочешь поехать - езжай. Но помни, что ты ни в чем не виновата. Люди принимают такие решения каждый день…

– Нет, мам, это все я.

“Ты думаешь, что все это игра, да? Так вот, это совсем не игра, Слим…”

Да, Джейсон, ты был чертовски прав. Это больше не игра.

Я сидела в автобусе, который увозил меня все дальше, прочь от Нью-Йорка, и воспоминаний. Последнее было больнее всего. Он сидел передо мной, и я видела его глаза. Тогда он плакал. Теперь плакала я. Вытерев слезу, небрежно катившуюся по моей щеке, я уткнулась лбом в стекло, и закрыла глаза.

Вот и все.

Глава тринадцатая

“Когда ты сказала…”

Почти два месяца спустя

Наступил канун Нового года, и я решила затовариться подарками. Послать их маме, Виви и купить какую-нибудь ерунду для бабули. Она любила вязать, а я любила когда она молча это делала, не задавая мне лишних вопросов. Иногда ее разговоры жутко бесили. Я купила три стандартных подарка - шарф для Виви, вазу для мамы и вязальный набор для бабушки Роуз. Все, теперь все будут рады, и я не буду чувствовать себя стервой в праздник.

Выйдя из супермаркета, я села в свой старенький, потрепанный пикап, и кое-как заведя его, поехала домой. Бабуля наверняка уже наготовила пирогов к чаю. Я мысленно представила их запах, и чуть не подавилась слюной. Как же хотелось есть.

Подъехав к дому, я увидела местную почтальоншу, миссис Корвен. Она складывала что-то в наш ящик. Оставив машину у тротуара, я подошла к ней.

– Привет, миссис Корвен, - почти дружелюбно улыбнулась я, - Что это вы тут складываете?

– Оу, это вам. Письма с поздравлениями, наверное.

– Да? А про мобильную связь эти люди слышали?
– усмехнулась я, и взяла у нее из рук два белых конверта, - Ладно, спасибо.

– Счастливого Нового года, Саманта!
– сказала почтальонша и удалилась. Я кивнула, и пошла в дом. Бабушка все еще стряпала на кухне, а я решила распечатать письма. Интересно, что за придурок все еще пишет письма? Секунду спустя, вскрыв письмо, я села на диванчик и стала читать его: