“- Боже! Неужели ещё не всё потеряно? Глория в таком ужасном состоянии! Может быть сегодня вечером я вновь смогу поговорить с ней… Сколько времени уже прошло? Два года? Целая вечность! Возможно ли, что мы наконец нашли нужного человека? Только дон Андрес может сказать. Надо держать себя в руках, если он испугается, то всё пропало.”

Чёрт! Что за…?! Мысли Хосе совершенно меня не успокоили. Кто такая Глория? Что с ней? Судя по всему, она серьёзно больна. Как её собираются спасать с моей помощью? Переливание крови, что ли делать, или пересадку органов? Стараясь не выдать поднимающейся паники, я спросил своего провожатого:

– Хосе - дон Андрес, случайно, не доктор?

В глазах у того появился испуг и он ответил:

– Как ты узнал? Ты с кем-то говорил о нём?

– Нет. Хосе, останови машину.

– Зачем?

– Останови, говорю!

Машина остановилась и Хосе с каким-то мученическим выражением лица уставился на меня.

– В чём дело, Сергей? Что случилось?

– Это ты мне скажи, в чём дело! Кто такой дон Андрес? Ты обещал мне встречу с магом, а везёшь к какому-то эскулапу! Зачем? О каком рисковом предприятии ты говорил, если мы едем к доктору? Пока я не пойму, что ты задумал, мы не сдвинемся с места!

– Сергей, пожалуйста не нервничай. В эту историю легче поверить в офисе у дона Андреса, увидев всё собственными глазами. Но раз ты настаиваешь, слушай…

….

Полчаса спустя мы поехали дальше, а я переваривал полученную информацию. По словам Хосе, всё началось несколько лет назад, когда губернатор соседнего мексиканского штата создал комиссию по делам индейцев майя. Председателем комиссии стал никому неизвестный тёмнокожий индеец по имени Шул с изрытым оспой малоподвижным лицом, похожим на лик игуаны. Поначалу комиссия была чисто декоративным органом, но буквально за год влияние Шула на администрацию штата безмерно возросло. Он стал ближайшим советником губернатора и, следуя его рекомендациям, компании, якобы представлявшие интересы индейцев, получали весомые дотации, огромные участки земли по бросовой цене, контролировали строительство дорог, линий электропередач, и многое другое. Вначале это воспринималось, как добросовестная попытка помочь беднейшим жителям, но вскоре стало очевидно, что предоставленные льготы выходят за разумные рамки. Влияние Шула стало настолько велико, что без него не решался ни один вопрос с губернатором и бизнесмены стали жаловаться на “диктатуру”, установленную им в губернаторском офисе. Интересы остальных предпринимателей откровенно ущемлялись в пользу финансовой группы, за которой стоял советник. Поднялся шум, но протесты странным образом прекратилось после того, как трое лидеров “восстания” вышли из игры - один покончил жизнь самоубийством, другой скоропостижно скончался от редкой тропической болезни, а третий сошел с ума. В этот момент и началась история с младшей сестрой Хосе по имени Глория. Она работала журналисткой в местной газете, и ей показалось очень странным такое катастрофическое “невезение” противников Шула. Проведённое журналистское расследование выявило, что советник имеет репутацию “черного мага” у индейцев и слывет за очень опасного человека.

Этого было недостаточно для публикации, но Глории удалось выяснить, что служанка Шула недавно куда-то исчезла. В результате тщательных поисков выяснилось, что испуганная женщина прячется у своих родственников на окраине города. Журналистка организовала с ней тайную встречу, и после долгих уговоров та поведала, что Шул проводил ритуалы с целью уничтожить своих недоброжелателей. Когда бедная женщина узнала о случившихся с ними несчастьях, она впала в панику и бежала от своего хозяина.

Глория опубликовала статью, которая наделала много шума. Большинство людей сочли упоминания о магии недостойными доверия выдумками молодой журналистки. Но не все. Родственники одного из пострадавших подали на Шула в суд, собираясь вызвать служанку и Глорию в качестве свидетелей обвинения. К сожалению, две недели спустя служанка была найдена мертвой в саду со следам когтей ягуара на теле. Испуганная Глория успела сообщить об этом брату, но вскоре стала страдать от жутких психических расстройств, выглядящих как приступы одержимости. После курса лечения приступы стали редки, но она прекратила разговаривать и уже два года находилась в клинике доктора Андреса.

Сам дон Андрес был человеком разнообразных талантов и интересов. Годы назад, будучи практикующим врачом-психиатром, он приобрел известность своими неординарными методами лечения и открыл экспериментальную клинику, где активно проводились исследования на острие психиатрической науки. Казалось бы, тройная нагрузка практического психиатра, руководителя клиники и ученого не должна была оставить ему ни минуты свободного времени, но этот человек был способен на большее. Его многолетний интерес к культуре майя привел к появлению монографии по этой теме, благожелательно принятой профессионалами. Обширные и глубокие контакты с индейцами региона позволили ему познакомиться с их религиозными обрядами, которые произвели на него сильное впечатление. За фасадом отсталого мистицизма он увидел реальное взаимодействие индейских шаманов с мощными силами оккультного мира и с головой окунулся в их исследования. После нескольких лет работы с местными магами его самого провозгласили шаманом, подтвердив приобретенное мастерство в исцелении и проведении обрядов. В результате он полностью поменял свой подход к психическим болезням, видя в них не следствие физических нарушений, а некоторые виды порабощения витальными существами. С тех пор дон Андрес добился впечатляющих результатов в лечении различных душевных расстройств, но столкнулся с серьёзной критикой и противодействием своих коллег из официальной медицины. В настоящий момент его клиника была на полулегальном положении и не принимала новых пациентов.

Что ж, некоторые вещи стали проясняться. На меня Хосе и дон Андрес возлагали определенные надежды. Дело в том, что обычный ритуал изгнания духа в случае с Глорией оказался неэффективным - слишком уж сильное существо захватило контроль, и дон Андрес потерпел поражение. Ему пришлось использовать стандартные психиатрические методы - мощные транквилизаторы, электрошок, полное обездвиживание, но ни один из них не привел к выздоровлению. Не имея возможности проявить себя, витальная сущность уходила, оставляя Глорию измученной и обессиленной после припадков и последующих процедур. Стоило ей начать восстанавливаться, как существо возвращалось и припадки возобновлялись. С течением времени доктор заметил, что таинственная сущность возвращается всякий раз, когда Глория начинает говорить. Наученная горьким опытом девушка уже многие месяцы не предпринимала таких попыток и хранила молчание. Существовал другой, более сложный ритуал, где изгнание духа производили два человека, один из которых должен обладать очень высокой чувствительностью и стойкостью к психологическим атакам, играя роль “щита” для второго мага. Майя отказались помочь доктору - всё-таки дон Андрес был испанцем, а Шул “своим”. Но когда хозяин магазина антиквариата обнаружил у меня требуемые качества, у доктора появилась надежда. Дон Андрес собирался просить моей помощи в ритуале с Глорией.

….

Через полчаса мы достигли асьенды дона Андреса, большого частного поместья, где находились его дом и клиника. Посигналив у ворот, Хосе перемолвился парой слов с охранником, створки распахнулись, и мы въехали на территорию за высоким каменным забором. Внутри располагались несколько белых строений в окружении газонов и ярких цветочных клумб. Машина остановилась у административного здания и Хосе пригласил меня внутрь. Стоило нам шагнуть на ступеньки крыльца, как дверь открылась и показался высокий, черноволосый, чуть полноватый человек с правильными чертами бледного, светлокожего лица:

– Ола, синьорес! Добро пожаловать. Вы, должно быть, господин Сергей? Доктор Андрес.
– он дружелюбно протянул мне руку.
– Я ждал вас, прошу в мой кабинет.

Я принял предложенный мне прохладительный напиток, а Хосе коротко переговорил с доктором по испански. Пару минут спустя дон Андрес вновь обратился ко мне:

– Что ж, я вижу, вы уже всё знаете. Тем лучше, перейдём сразу к делу. Всё целиком зависит от вашего решения. Если вы согласитесь помочь Глории, мы проведём ритуал и, надеюсь, добьёмся лучшего результата, чем вышло у меня одного. Понимаю, всё это очень внезапно и вам нужно время подумать…