После одного из таких срывов, я пришла домой, то бишь к Маринке, с бутылкой коньяка, и начала жаловаться на жизнь.

– Марин, но почему они мне не доверяют, я что заикаюсь или начинаю нести чушь при виде клиентов?

Подруга посмотрела на меня, долила себе остатки коньяка и сказала:

– Ты дура!

Я аж поперхнулась.

– Ну знаешь ли…

Вместо ответа Маринка схватила меня за руку и подтащила к зеркалу.

– Кого ты там видишь?- она тыкнула пальцем в поверхность.

– Тебя, пьянь, и себя, красавицу,- я не упустила момента польстить себе.

– Вот именно, красавицу, - Марина даже не оспорила насчет пьяни, - ты похожа на барби, детка! Такие девочки сидят на коленях у олигархов и говорят “Купи”, а не создают свои компании и уж тем более не составляют бизнес-планы.

– Это что же, меня никто в серьез не воспринимает?
– я себе такое даже представить не могла.
– Может мне в брюнетку покраситься?

– Ага, еще надеть платье из мешковины, завязать волосы в хвостик и стыдливо опускать глазки!- Марина явно веселилась над всей этой ситуацией, а мне было не до смеха.

– Что мне делать то?

Подруга пожала плечами.

– Найми кого-нибудь солидного для переговоров, а сама занимайся рекламой.

Вот так легко и непринуждённо Марина решила мои проблемы.

Я действительно наняла молодого человека, 30 годков отроду на должность… ну должность официально называется заместитель директора, а по факту - переговорщика. Мальчик Сережа ни черта не смыслил в рекламе, зато в ораторском искусстве ему равных не было. Так мы и стали работать. Со временем я обжилась кучей клиентов и непревзойденной репутацией, и можно было отказаться от услуг Сережи, но казалось, без него моя фирма уже не могла существовать, так он в нее вжился. И хотя он проповедует далеко не идеалистические взгляды, зато никогда не притворялся, что не ищет выгоды во всем.

Я выкинула окурок в урну. Да, хорошо хоть фирма сейчас в надежных руках. Мой зам никогда не допустит ее краха.

Я закинула ногу на ногу, и мои мысли потекли в другое русло.

Маринка. Как мне здесь без нее тяжело. Уж она бы не дала мне предаваться грустным размышлениям. Может найти ее тут, если она существует? Нет, надо самой действовать и ни на кого не полагаться. Даже на мента…

Легок на помине.

Андрей выходил из подъезда. Явно просек меня в окно, надо было хотя бы в соседний двор уйти.

– Можно?
– он кивнул на скамейку.

– Здесь вроде как общак, что спрашиваешь?

Следователь присел рядом.

– Обижаешься?
– он явно чувствовал вину перед собой. И правильно, чувство этой самой вины облагораживает человека.

– Нет, не обижаюсь.

– Заметно,- ухмыльнулся следователь.

Я позволила себе посмотреть на него.

– Андрей, я действительно не обижаюсь. Просто мне интересно с чего ты мне помогаешь, опекаешь, поддерживаешь материально (читай: содержишь)? Тебе-то какая выгода?

Он открыл рот, но я его перебила.

– Только не говори, что тебе интересно, чем это все кончится.

Андрей благополучно закрыл рот и поднял на меня взгляд.

– Настя, почему ты не можешь поверить, что я просто хочу тебе помочь. Просто так. Не потому что жду от этого какой-то выгоды, не потому, что жду что-то от тебя. Ты мне приятна, а я никогда не мог устоять перед симпатичной девочкой.

Я ухмыльнулась.

– Симпатичной девочкой, говоришь?

– Я не о том, Насть.

– Откуда ты знаешь, о чем я подумала?

– Я ничего не знаю, но не хочу, чтобы ты думала что-то плохое.

– Я и не думаю.

Пора было менять тему.

– Я завтра поеду в редакцию газеты. Я все продумала.

Следователь помолчал.

– Меня с собой возьмешь?

Я позволила себе некоторую издевку.

– Если весь день не будешь как на поминках.

Андрей попытался было нахмурится, но увидев мои сияющие глаза, улыбнулся, обнял меня за плечи и, притянув к себе, шепнул:

– Мне быть как на свадьбе?

– А что-то нейтральное бывает?
– почему-то так же шепотом ответила я.

– Нет уж, выбирай!

Перемирие между нами было установлено. Мы еще с полчаса посидели на скамейке, поговорили о жизни, затем отправились домой.

В квартире было тихо, Эля уже спала. Мы прокрались в спальню.

– Я пойду ванну приму, - я почему-то замялась, глядя на кровать.

Андрей молча кивнул.

Через полчаса я вышла из ванны. Казалось, следователь спит. Я тихонько забралась под одеяло и посмотрела на Андрея.