После выстрела никто не шевелился, особенно Мартинэ. Он скрючившись лежал на полу, неестественно выгнув шею.

Кирк взглянул на женщину и присел рядом с Мартинэ.

– Я… я думала, что оружие на предохранителе, – тихо сказала она.

Кирк попытался нащупать у Мартинэ пульс. Его не было.

Но даже с близкого расстояния нельзя убить человека лазером, поставленным на щадящий режим.

Затем Кирк вдруг заметил нечто странное на шее у Мартинэ.

Он осторожно повернул голову и увидел рваную рану. Но поразило его то, что кроме клочьев кожи там ничего не было – ни тканей, ни костей, а только множество скрученных в комок проводов и крошечные шипящие механизмы. От короткой цепи поднималась тонкая струйка дыма с едким запахом горящего металла.

Женщина охнула и присела рядом с Кирком, не выпуская из рук лазер, видимо, забыв о нем.

– Он не… не человек, – сказала она.

– Нет, не человек, – согласился Кирк. – Очень осторожно разжал ей руки, чтобы взять оружие. Теперь он вспомнил, где слышал этот голос раньше и сами слова.

«Капитан, представьте себе мир, в котором нет коррупции, страданий, смерти…».

Поднявшись на ноги, он нажал пластину около дверей. Она с легким шумом закрылась. Он повернулся к врачу и наставил на нее лазер так, чтобы это не бросалось в глаза.

– Поцарапайте себе кожу, доктор.

Она удивленно посмотрела на него.

– Поцарапайте себя.

В тот же момент она все поняла и со всей силы провела ногтями по тыльной стороне ладони. Через мгновение в центре розоватой полоски выступила ярко-красная линия.

– Удовлетворит? – спросила она.

Он кивнул. Затем Кирк провел ногтями и по своей руке, показав ей результат.

– Важно, – сказал он женщине, снова присев, – чтобы мы оба были удовлетворены, так как нам нужно доверять друг другу.

Он посмотрел в ее темные глаза, выдававшие мгновение назад ее шоковое состояние, но сейчас снова спокойные.

– Меня зовут Джеймс Кирк, я капитан «Энтерпрайза».

Она кивнула.

– Да, я знаю.

После паузы она добавила.

– А меня зовут Кай Чан. Я главный бортовой врач.

Снова пауза.

– Что вы знаете об… этом?

Кирк вздохнул, осматривая поврежденную оболочку Мартинэ.

– Больше, чем мне хотелось бы, – ответил он, – даже в глубине души.

Он вспомнил запись в бортовом журнале о докторе Корби, свой последний разговор с Кристиной Чэпел.

Неужели ему отплатила его собственная доброта?

– Я уже видел нечто похожее раньше, – объяснил он, – на планете под названием Эксо-3.

Доктор нахмурилась.

– Эксо… а, мы останавливались там совсем недавно, чтобы забрать геологов, которые потерпели кораблекрушение.

Неожиданно у Кирка пересохло во рту. Он с трудом сглотнул слюну.

– Геологов? А как их звали?

Чан сдвинула брови, пытаясь вспомнить.

– Браун и… Зезель. Они те, кто выжил из экспедиции доктора Корби.

Она пристально посмотрела на него и спросила:

– Вы знаете их, да?

Кирк пожал плечами.

– Я встречал Брауна, хотя… О, черт! Давайте начнем все с начала, доктор.

Он рассказал ей обо всем. О своей встрече с Корби или по крайней мере, о той вещи, которая затянула Корби. О машине, которая создавала андроидные дубликаты. И о том, как закончил свою жизнь Корби.

– Я подумал, – сказал он, – что он был последним из них. Но я ошибался. Видимо, одному или нескольким удалось выжить, и они смогли привести машину в действие.

Чан кивнула.

– Поэтому, когда Мартинэ со своими людьми оказались на планете, с них сделали дубликаты, а их самих просто уничтожили.

– И эти, – продолжил Кирк, – смогли заменить их здесь, на «Худе», причем так, что никто ничего не заподозрил.

– Да… И эти контейнеры… – проговорила доктор.

– Какие контейнеры? – попросил он.

– Они подняли с собой огромные контейнеры, – сказала она ему, – содержимое которых держат в тайне. Но если вы говорите, что они искали планету, на которой можно разместить свою машину… место с достаточным количеством людей для копирования…

Кирк взглянул на нее.

– В этих контейнерах могут быть компоненты разобранной копировальной машины.

– Да, точно, – ответила она.

– И что с ними случилось?

– Мы забрали их и Брауна и высадили на планету под названием Мидос-5.

Кирк тихо выругался.

– Но ведь именно эту планету Корби выбрал в качестве базы для проведения своих операций с помощью моего андроидного двойника!

– Тогда Браун, может быть, и сейчас претворяет планы Корби в жизнь, пока мы тут разговариваем, – Чан нахмурилась и добавила: