– И почему же тогда?

– Ещё одна причина, - поколебавшись, сказала Марина.
– Я просто хотела, чтобы ты, наконец, в кого-нибудь влюбилась.
– Лина изумленно уставилась на мать, не веря в услышанное. Ведь между ними никогда не было секретов (до последнего времени), и Марина прекрасно знала обо всех увлечениях дочери.
– Без разницы в кого. Ведь все девчонки твоего возраста уже по нескольку раз влюблялись и тут же забывали, встречая нового объекта грез, но не ты.

– Мам, ты чего? А как же Паша, Ваня... Олег?
– это Лина сейчас вспомнила самых... долгоживущих парней. В том смысле, с кем она дольше всех встречалась, и которых не раз обсуждала с матерью.

– Они тебе просто нравились... Но никогда у тебя глаза не горели так ярко, при одном упоминании о них. Никогда, не горели так, как сейчас.
– закончила Марина тихо. А Лины только молча открывала рот и закрывала. Заявить сейчас, что ничего подобного, и горят они у неё от "бешенства" из-за всей этой ситуации, а не из-за "влюбленности" - это разрушить легенду. Поэтому Лина вздохнула и молча отвела глаза. Чего только не сделаешь ради спокойствия родных. Марина вновь дотронулась до её руки и мягко улыбнулась.
– И не переживай за отца. Мы с ним уже давно договорились предоставить тебе "свободу личности" в выборе парня.
– Лина рассмеялась и обняла мать. В этом она вся: успокаивает, даже когда это не нужно, уже забыв про её неловкую попытку обмана.

Вернувшийся Михаил застал милую картину: жена и дочь, поудобнее устроившись на кровати, о чем-то шептались. Прислушавшись, он понял, что они сейчас вспоминали детские проказы Ли и её незабываемую фразу, в первый раз произнесенную года в четыре с невероятно серьезным выражением на лице (и где она её только услышала?). Самое забавное, что с тех пор у Ли всегда получалось настоять на своем, просто повторив её. Улыбнувшись, он вручил им по мороженому и, пристроившись рядышком, присоединился к разговору.

Только через час Лина очнулась и стала поспешно собираться. Чмокнув маму на прощание, девушка подошла к отцу.

– Я провожу, - предложил Михаил, впрочем не отклоняясь от прощального поцелуя. Лина просто пожала плечами и направилась на выход. В молчании они спустились на первый этаж, и только там отец приступил к расспросам.
– Не хочешь рассказать про него?
– Лина не стала притворяться, что вопрос не понятен, и просто попросила.

– Может, не сегодня?

– Это же на его джипе ты последнее время разъезжаешь?
– предположил он.

– Ты меня видел?
– просто уточнила Лина, даже не думая отпираться. Михаил кивнул и открыл дверь. Они вышли на крыльцо и одновременно остановились.

– Он тебя возит?

– Нет, его шофер, Вадим, - она посмотрела отцу в глаза. Услышанное, казалось, впечатлило его.

– А сегодня?
– его взгляд метнулся к джипу. Лина сама против воли посмотрела в ту же сторону. Хоть и было далековато, она без труда увидела Диму, который курил, прогуливаясь невдалеке. Лина закусила губу, мучительно стараясь найти выход из ситуации. Проще всего сказать, что это другой водитель, и тогда все обойдется. В этот момент Дима, наконец, заметил её, и уже поднял руку, чтобы то ли просто обозначить себя, то ли поторопить, но остановился, заметив, что она не одна. Даже не смотря на отца, Лина поняла, что отец уловил этот жест и заставила себя произнести.

– Сегодня меня привез Дима.
– и обреченно прикрыла глаза, уже зная какой вопрос сейчас последует.

– Познакомишь?
– немного напряженно предложил он. Лина мысленно выругалась, понимая, что повода, чтобы отказать сейчас нет. Но не желая этого делать. Не потому что не знала, как к этому отнесется Жигунов. Просто не хотела впускать его в свою жизнь, а тем более знакомить с родными. Пауза затягивалась, и Михаил предположил.
– Или стесняешься меня?
– Лина в искреннем изумлении посмотрела на отца.

– Пап, ты о чем?
– возмущению не было предела: родители сегодня явно хотят её доконать.
– Что за глупости ты говоришь?
– чуть не зарычала она. Вздернув подбородком, она взяла отца под руку и чуть ли не силком потащила к джипу, по дороге бурча под нос.
– Нет, ну это вообще уму не постижимо! Что за дурдом?

Михаил быстро справился с изумлением, но все ещё периодически косился на рассерженного ребенка. Да, взять на "слабо" было не лучшей идеей... Но что делать, если дочь так категорически не хочет знакомить родителей с новым парнем. Подходя ближе, он подумал, что определение "парень" явно не подходить к серьезному уверенному в себе мужчине, что двинулся им навстречу. Встретились они в нескольких метрах от машины, Лина нервно улыбнулась и представила.

– Пап, это Дима Жигунов, мой... эээ...- девушка запнулась, отчаянно подбирая определения. Опять почему-то вспомнилось грубое, но точное определение бабушки. Заметив смешинки в глазах Димы, она решительно закончила.
– Друг. Дима, это мой отец, Михаил Алексеевич.

– Приятно познакомится, - почти одновременно произнесли мужчины и обменялись рукопожатием. Окинув друг друга оценивающими взглядами, они оба постарались придумать нейтральную тему для разговора. Чтобы прервать неловкую паузу, Лина выпалила.