– Солнце очень опасно, прикройся.
– Ученый протянул Насте накидку, подобную той, что уже висела у него на плечах.

– Куда нам теперь?
– Спросила девушка.

– К горам. Сейчас придется спешиться. Ноги нашего животного не защищены от камней.

Скоро вся вереница 'скорпионов' встала. Туземцы стали слезать на землю и разбирать непонятные приспособления из костяных багажников. Настя осмотрелась. У подножия гор имелись многочисленные осыпи. Там где они находились сейчас был только щебень, но вдалеке уже угадывались огромные валуны.

– Горы дальше, чем кажутся.
– Предупредил ее ученый-биохимик, который стал испытывать дружеские чувства к Насте. .
– Придется много идти по камням.

– Почему все самое нужное, находится всегда в самом недоступном месте?
– Закапризничала Настя.

Под ногами шуршал щебень. Чувствовалось как с гор опускаются потоки холодного воздуха. Но с другой стороны, жаркое солнце нагревало голову и одежду. Горы как мираж, маячили на одном и том же расстоянии. Все чаще попадались более крупные камни.

– Скоро станут попадаться.
– Произнес кто-то из группы.
– Смотрите под ноги.

– А что будет если наступить на цветок?
– Спросила Настя своего товарища.

– Иглы, острые и крепкие. Цветок очень ядовит. В закрытом состоянии он очень сильно сливается с камнями. Перед тем как наступить на него он резко открывается и выставляет шипы.

– Надо же какой жестокий цветок. А какой интерес ему убивать, он что - хищник?

– Нет, он не поедает животных. Они ему нужны чтобы отложить семена в мертвую тушу. Растению в первые фазы роста нужно много питательных веществ, прежде чем закрепиться на камнях. Впрочем, ты скоро все увидишь сама.

– Осторожно, рядом цветок!

Ученые встали как вкопанные. На камнях лежала вздувшаяся туша животного.

– Свежий, еще не осемененный.
– Шепнул биохимик, словно ядовитые цветы могли его подслушать.

– А как его осеменяют?
– Спросила девушка.

– Если цветок чувствует рядом труп, он отпускает в его сторону лозу, на кончике которой имеются семена. Протыкает шкуру и откладывает внутрь семена.

– А разве нет более безопасного способа посмотреть на эти цветы?

– Есть. Смотри.
– Биохимик показал в сторону двух ученых разбиравшихся с каким-то оборудованием. Они мастерили что-то похожее на большой телескоп. К трубе телескопа приспособили небольшую емкость. Труба загудела и пустила облако синего пара. Ученые повертели трубой в стороны, словно обрабатывали картошку от колорадского жука. Пар вскоре бесследно исчез на камнях. Другие ученые подняли перед собой прозрачный предмет и сквозь него посмотрели по сторонам.

– Что они делают?
– Спросила Настя.

– Они обработали пространство веществом, которое заставляет яд светиться в определенном спектре. Видишь, все безопасно.

– С умной головой и проще жить.

Видимо ученые определились в каком месте растут цветы и вооружившись какими-то удочками смело отправились вперед. Цветка не было видно до последнего момента. Ученый держал удочку над обычным по виду камнем. Он опускал ее все ниже и вдруг, в долю секунды камень превратился в алый цветок. Тяжелые мясистые лепестки с глухим звуком шлепнули о камни. Настя дернулась от неожиданности. Алая плоть цветка топорщилась влажными шипами. Ученый ловко опустил удочку с прикрепленным на конце небольшим устройством прямо в центр цветка. Растение терпеливо ждало, предполагая своей нервной системой что ее тревожит очередная добыча. Ученый поднял удочку и через пару секунд цветок снова схлопнулся и превратился в камень.

– Теперь поедем домой?
– Спросила Настя своего товарища.

– Нет. Нужно собрать образцы со многих цветков. Сейчас смотри краской сделают безопасный коридор, не выходи за его пределы.

– Хорошо.
– Настя запрокинула голову вверх, чтобы снова впечатлиться высотой отвесных стен. Она представила как миллионы лет назад горячая лава заполняла этот кратер до краев.
– Послушай, а мне говорили, что вы перелазили на ту сторону?

– Да, мы организовывали экспедицию. Хотели увидеть мир снаружи. Но там только безжизненные камни. Экспедиция хоть и была экипирована защитной одеждой и имела запасы кислорода, не смогла далеко уйти. Многие погибли. Те, что вернулись тоже умерли вскоре от непонятной болезни.

– Радиация.
– Сказала Настя на русском.

– Что?

– Я говорю, что лучи солнца, не отфильтрованные достаточно атмосферой являются губительными для живой плоти. У нас на земле хорошей защитой от радиации является один мягкий металл, но так как вы не сильны в этом, то я и рассказывать о нем не буду.

– Настя, а давай не будем торопиться с окончанием войны. Может мы принесем друг другу больше пользы.
– Предложил воодушевленный биохимик.

– Нет. Худой мир лучше доброй ссоры. Знаешь, вся эта добыча полезных ископаемых сильно вредит экологии. С местом у вас напряженка, лучше развивайте медицину, микробиологию, биохимию, то что у вас получается гораздо лучше, чем у нас. Кто знает, может через сотни лет мы встретимся с вами при других обстоятельствах. Тогда и произойдет обмен знаниями.