– Кира, пожалуйста, прекрати в таком ключе говорить о Роме. Ты же совершенно не знаешь человека, но с самого начала только критикуешь и капаешь мне на мозги! – Алиса жалобно посмотрела на подругу. – Мне и так тяжело, ты видишь, сколько нервотрепки он мне приносит. Не добивай!

– Хорошо, прости. Так как ты собираешься его останавливать?

– Не знаю. Напишу заявление в милицию о преследовании. Мне его жаль, на самом деле жаль, но он начинает меня раздражать.

– Я надеюсь, что до этого не дойдет.

– Мне тоже хотелось бы в это верить. Одному Богу известно, что у него на уме, если он без стыда и совести заходит в комнату без стука и разрешения, еще и следит за мной из кустов.

– Вот это у тебя тут страсти кипят. Можно книгу писать, – Кира улыбнулась подруге.

– Я займусь этим на пенсии. Какие планы на сегодня?

– Для начала я предлагаю позавтракать. А потом пойдем в центре погуляем. Посидим где-нибудь.

– Договорились.

Через час подруги в обнимку, с одним плеером на двоих бодро вышагивали в сторону метро, напевая себе под нос мелодии из наушников, чем веселили прохожих. Хорошее настроение, несмотря на утренние события, прочно обосновалось в душе у Алисы. Яркое солнце играло бликами на ее волосах, а многочисленные здания и прохожие отражались в солнечных очках.

Гуляя по бесконечным улочкам, узким и широким, огибаемым многочисленными каналами и канавками, Алиса настолько сильно устала, что готова была плюхнуться на любую ровную поверхность, пусть даже это будет асфальт.

– Кира, ну давай уже куда-нибудь сядем. Я есть хочу, пить хочу!

– Еще немного. Так, нам сейчас направо, потом метров триста прямо! – подруга внимательно разглядывала путеводитель туриста.

– Куда ты меня тащишь?

– Сейчас все узнаешь!

Через десять минут Алиса увидела очертания каменных берегов Фонтанки и величественные оранжево-красные стены Инженерного замка.

– Мне кажется, я поняла, куда ты меня ведешь.

– Именно. Сейчас будем загадывать желания, – Кира с довольной улыбкой ускорила шаг.

На маленьком постаменте, вырастающем прямо из каменной набережной, невысоко от воды горделиво приземлилась маленькая позолоченная птичка. Дно под памятником сияло золотом и серебром, а подобраться к ограждению было практически невозможно из-за большого числа туристов, которые кто горстями, а кто по одной сбрасывали на мизерную головку пернатого монеты.

Алиса залезла в карманы джинсов в надежде обнаружить там пару монет. В кармане была только одна монета, а значит, один шанс и одна попытка. Подождав, пока разойдется толпа, жаждущая исполнения своих желаний, Алиса подошла к ограждению набережной прямо над Чижиком. Зажав монету в руке настолько сильно, что она врезалась в кожу, вызывая жгучую боль, она обратилась мысленно к небесам: «Я хочу вернуться в этот город к любимому мужчине больше всего на свете!». Опустив голову вниз и старательно прицелившись, Алиса зажмурила глаза, занесла руку над водой и разжала ладонь. Монета стремительно выпала вниз, поддавшись силе притяжения. Послышался звон, потом дребезжание. Девушка открыла глаза, уверенная, что монетка уже блестит под водой. Но она лежала на постаменте у самых лап заветной птички.

– Не могу поверить! Я попала! – Алиса захлопала в ладоши и набросилась на подругу с объятиями.

– Ну, вот видишь, не зря я тебя сюда притащила!

– Конечно, не зря!

– А как же «сесть, пить и есть»? – Кира, хитро улыбаясь, посмотрела на подругу.

– А теперь можно заняться и этим! Я видела за углом симпатичную кофейню. Пойдем?

– Пошли.

Они зашли в небольшую кафешку на углу с Невским. Над входной дверью сияла вывеска «Чайно-кофейный дом «Рубаи». Огромные витражные окна открывали прекрасный вид на Фонтанку, по которой с завидной периодичностью проплывали экскурсионные кораблики.

Интерьер в соломенном цвете, большие плетеные кресла с мягкими подушками, бамбуковые шторы на окнах – все это создавало атмосферу уюта и домашнего тепла.

Расположившись за уютным столиком возле окна, Алиса с нескрываемым наслаждением вытянула под столом ноги, только теперь почувствовав в полной мере свою усталость. Полупрозрачные шторы из тяжелой парчи, словно кокон, спускались вниз, окутывая тайной и снимая усталость. Хотелось прикоснуться к манящей своей теплотой и блеском ткани.

Взяв со стола меню, Алиса принялась внимательно его рассматривать, бросая мельком взгляды на подругу, которая очень усердно искала что-то в сумочке. Через минуту безуспешных поисков, Кира фыркнула и спросила подругу:

– Который час? Я, кажется, забыла дома телефон.

– Секундочку… – Алиса полезла в карман, затем, не найдя там ничего, открыла сумочку. Теперь уже Кира смотрела на нее с откровенно злорадной улыбкой.

– Я так понимаю, мы обе молодцы! – девушка сначала прыснула, а затем и вовсе расхохоталась во весь голос.

– Очевидно, так и есть! – Алиса только теперь обнаружила, что забыла дома телефон.

И с этим открытием в ее душе снова поселилась тревога. Звонил ли он? А если звонил, то сколько раз? А если не звонил, то почему? Эти вопросы мгновенно нашли отражение на ее еще минуту назад лучезарном лице.