– У тебя номер тот же? Мне сейчас нужно работать. Меня тут перевыбрали на должность главы студенческого профсоюза, вот несу трудовую повинность.

– Да, тот же. Только он у меня будет еще пару-тройку дней, потом мне дадут новый, корпоративный.

– Ясно. Ты где остановилась вообще, куда устроилась?

– Я с подругой, мы сняли квартиру на Черной речке, кажется, так это метро называется. А работа – я переводом, из нашего филиала в местный.

Он, услышав название станции метро, которая была совершенно не рядом с этим местом, только удивленно повел бровью, разумно решив не задавать вопросов, ответы на которые ему были известны.

– Я позвоню тебе завтра. Нам обязательно надо увидеться… Ты только больше не пропадай, хорошо?

– Я не пропаду, – Алиса с нежностью посмотрела ему в глаза, осознавая в душе, что даже сотая доля ее чувств к нему никуда не исчезла. Волнительные ощущения от близости с ним бросали ее в жар, хотелось держать его за руку, касаться его волос. Но сильнее всего было желание прильнуть поцелуем к его теплым и мягким губам. – Только ты не пропади.

– Я обещаю, я позвоню!

– Хорошо. Я буду ждать. Меня Кира ждет. Я, наверное, пойду. Не буду отвлекать тебя.

– До встречи.

Он выпустил ее руку. Медленно, задерживаясь на каждом ее миллиметре, словно он пропускал сквозь свою ладонь не ее руку, а песок, который струился у него между пальцев.

Алиса в последний раз посмотрела на него полными надежды глазами и, окрыленная, направилась к подруге, напевая по пути незнакомую мелодию, неизвестно откуда взявшуюся в ее голове.

«Спасибо тебе, Господи! Ты исполнил мое заветное желание», – Алиса подняла глаза к небу и с улыбкой вспомнила мятый красный лоскуток салфетки, который навсегда потерялся внутри нее в новогоднюю ночь.

Подруга откровенно скучала на лавочке, одиноко озираясь по сторонам и качая ногой.

– Да ты светишься счастьем! Что, видела? – заметив Алису, она тут же соскочила с места и начала нервно выкручивать себе руки.

– Да!

– И?

– Не поверишь, чем он занимался!

– Да рассказывай уже! Ты что, не видишь, что я сейчас лопну от любопытства!

– Я подошла туда, его, естественно, на улице уже не оказалось. Только какая-то компания парней с граблями на пороге. Если бы не они, я бы просто развернулась и ушла. Но они так меня рассматривали, что я подумала, будет глупо выглядеть, если я вдруг развернусь и уйду, – Алиса остановилась, чтобы отдышаться. Эмоции захлестывали, лишая ее кислорода.

– Ну и?

– Ну и решила, что зайду в магазин, который там на первом этаже, ты же его помнишь?

– Да помню я, к делу давай! – Кира от нетерпения разве что не прыгала на месте.

– К делу, значит. Вот, – она продемонстрировала подруге бутылку с колой. – Выхожу я с этим в руках, разочарованная до безумия. Видеть никого не хочу. И тут слышу свое имя! Представляешь?!

– И?

– Поднимаю глаза и вижу его с лопатой! Вот уж не подумала бы, что он будет сгребать лопатой листву.

– С лопатой?

– Да! У него эта лопата просто выпала из рук! Он был в шоке!

– Ну а потом?

– Потом он обнял меня, поцеловал. Сказал, что очень рад меня видеть, расспросил, где мы живем, устроилась ли на работу.

– И все?

– Нет, не все. Дай сказать, – Алису начинала злить излишняя прыть подруги. – Сказал, что нам надо обязательно увидеться, и что он мне завтра позвонит.

– Иди ты! – Кира расплылась в улыбке. – То есть, ты хочешь сказать, что любовь продолжается?

– Это сказать должен он. Не знаю, что он чувствует по отношению ко мне, и чувствует ли что-то еще вообще, но меня накрыло с головой. Я не думала, что спустя столько времени все еще буду сходить по нему с ума.

– Я рада за тебя. Правда, рада. И, наверное, хотела бы даже извиниться за то, что говорила о нем раньше, – Кира посмотрела в глаза подруге и протянула ей мизинец. – Прощаешь?

– О чем ты говоришь! Конечно! – Алиса взяла ее руку в свою ладонь. – Я с тобой не ссорилась, чтобы мириться. Поедем домой. У меня от пережитого начала кружиться голова. Боюсь, как бы в обморок не упала от радости.

Кира одобрительно закивала головой, подхватив подругу под руку.

Через минуту опустевшая лавочка уже была занята. Жирный, голубого с серым окраса голубь, стащивший пирожок, предусмотрительно раздробил его своим маленьким клювом на множество кусочков и приземлился сюда для того, чтобы уничтожить свою добычу. Его клюв громко стучал по деревянным балкам, разнося по городку звучное эхо.

Весь следующий день Алиса провела в уже знакомом мучительном ожидании. Еще утром она позвонила всем, кому могло прийти в голову побеспокоить ее, и попросила не занимать телефон.