Не есть ли это некоторое торжественное и таинственное священнодействие, совершенное над детьми и младенцами Самим Господом, в пример и поучение всем нам на веки вечные? Он не позволил пускаться в рассуждения, что дети не могут еще иметь правильного понятия о Боге, не могут сознательно веровать, как взрослые, что, поэтому, они неспособны принимать благодать Божию в таинствах, Богом установленных, нет, Он прямо сказал: не препятствуйте детям приходить ко Мне, ибо таковых есть Царствие Божие! Мало того, Он еще прибавил: истинно говорю вам: кто не примет Царствия Божия как дитя, тот не войдет в него!.. Значит, и взрослым надобно в некотором смысле поделаться детьми, чтобы войти в царство небесное, а дети, по самой природе своего возраста, уже имеют то, чего недостает большим: простоту и чистоту сердца, невинность и незлобие. Вот почему еще ветхозаветная церковь не лишала детей счастья быть истинными израильтянами, и обрезывала их, по заповеди Божией, на восьмой день по рождении, не рассуждая, что они не понимают силы этого обряда, вот почему и наша святая Православная Церковь, подражая Самому Господу, не только допускает, но и привлекает детей и младенцев к общению с Господом в Таинствах Крещения, Миропомазания и Причащения пречистой крови Христовой, как бы повторяя при этом каждый раз то любвеобильное, торжественное благословение, которого дети и младенцы удостоились некогда от Самого Господа Иисуса Христа.

В самом деле, неужели благодать Божия не сильна подействовать на младенцев, которые не могут веровать сознательно? Ведь сия благодать освящала же пророков от чрева матери их, как говорится, например, о пророке Иеремии: «прежде, нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде, нежели ты вышел из утробы Я освятил тебя» (Иер 1:5). Сия благодать сообщилась же Иоанну Предтече, когда мать его приветствовала Матерь Божию и он взыграл радостно во чреве своей матери (Лк 1:44). Кто смеет полагать пределы этой благодати? Мы знаем из святого Евангелия такие примеры, где благодать Божия действовала за чужую веру, даже тогда, когда, по-видимому, можно было требовать веры от человека, и однако же чудо над таким человеком совершалось как бы помимо его личной веры за веру других людей, ему близких. Так, Иисус Христос исцеляет расслабленного за веру четырех, принесших его (Мк 2:3–5), исцеляет бесноватого отрока за веру его отца, дочь хананеянки за веру ее матери (Мф 15:22–28), исцеляет подобным образом и многих других. А за чью веру Он мертвых воскрешал?.. Не за веру ли близких им людей, значит, не за чужую ли веру?..

Младенец, конечно, еще не может сам веровать, но верует за него восприемник, веруют родители, верует иерей, совершающий таинство; и по вере их благодать Божия освящает и возрождает душу младенческую, как верует наша святая апостольская Церковь Православная.

Веруем, говорит она, что Святое Крещение, заповеданное Господом и совершаемое во имя Святой Троицы, необходимо, ибо без него никто не может спастись, как говорит Господь: «ище кто не родится водою и Духом не может внити во Царствие Божие» (Ин 3:5). Поэтому оно нужно и младенцам, ибо и они подлежат первородному греху, и без крещения не могут получить отпущения этого греха. И Господь, показывая это, сказал без всякого исключения: кто не родится, то есть по пришествии Спасителя Христа, все, имеющие войти в Царство Небесное, должны возродиться. Если же младенцы имеют нужду в спасении, то имеют нужду и в крещении. А не возродившиеся, и поэтому не получившие отпущения в прародительском грехе, необходимо подлежат вечному наказанию за этот грех, и, следовательно, не спасаются. Итак, младенцам необходимо нужно крещение.

Если бы младенцев нельзя было крестить, то об этом было бы ясно сказано в Писании, но Писание везде говорит о том, что крещение необходимо для спасения, но нигде ни единым словом не оговаривается, что детям оно не нужно. В самом деле, младенцы, как мы видели, способны принимать благодать Божию, способны быть членами Царства Божия; с другой стороны, они не чужды прародительского греха, как сказано: «рожденное от плоти плоть есть» (Ин 3:6), а плоть и кровь царствия Божия наследовать не могут (1 Кор 15:50), и потому, пока они не возрождены от Духа, дотоле остаются чуждыми Царства Божия, а, следовательно, нуждаются в крещении. Кто же дерзнет воспрепятствовать им приходить ко Христу, тот пусть слышит, что говорит Сам Христос: «не препятствуйте детям приходить ко Мне», значит, не препятствуйте им и крещение принимать…

Святой мученик Иустин, живший во втором веке, говорит: «Младенцы удостаиваются благ, даруемых через крещение, по вере тех, которые приносят их ко крещению».

Есть предание апостольское, что младенцы спасаются крещением»; «церковь дает младенцам ноги Других, дабы они ходили, сердца, дабы веровали, язык, дабы исповедовали.

Блаженный Августин

Святой Киприан пишет: «Если и великим грешникам, когда они уверуют, даруется отпущение грехов и никому не возбраняется крещение и благодать, тем более не должно возбранять этого младенцу, который, едва родившись, ни в чем не согрешил, кроме того, что, происшедши от плоти Адама, воспринял заразу смерти через самое рождение, и который тем удобнее приступает к принятию отпущения грехов, что ему отпускаются не собственные, а чужие грехи. И потому от крещения и благодати Бога, ко всем милосердого, благого и снисходительного, никого нам не должно устранять, особенно новорожденных младенцев, которые заслуживают преимущественное наше участие и милосердие Божие». Так учат богомудрые отцы Церкви. Они прямо называют учение о крещении младенцев – преданием апостольским. Если же в писаниях апостолов не говорится прямо о крещении младенцев, то ясно это цотому, что с самых первых времен, при самих учениках Христовых, и сомнения никакого не было на счет того: нужно ли крестить детей? Крестили целые семейства, в коих конечно были и дети, значит, крестили и детей; крестили целую общину Самарийскую, от мала до велика (Деян 8:10), и тут не сказано, что кроме детей…

Все, что говорят против крещения младенцев штундисты, молокане, баптисты и другие сектанты, сводится, в сущности, к тому, что будто бы нельзя крестить того, кто не может веровать, а младенцы не могут веровать. Все их доказательства против крещения младенцев в этом и состоят. Но мы видели, что младенцев можно и должно крестить за веру их восприемников и родителей, значит, это возражение силы не имеет.

Если Христос Спаситель за чужую веру исцелял болящих, воскрешал мертвых, то кто смеет сказать, что Его всесильная благодать, немощь врачующая, не может возрождать младенцев за веру их восприемников и родителей?

Что заставляет родителей и восприемников приносить детей ко крещению? Их вера в силу Таинства Крещения, их любовь к малюткам, та же любовь, которая заставляла родителей приносить малюток ко Христу для благословения; и как тогда Христос Спаситель вознегодовал на учеников, которые хотели было воспрепятствовать родителям приносить детей к Нему, так и теперь Он же, любвеобильный Господь и Спаситель, негодует на всех этих лжеучителей, которые хотят быть умнее Церкви Божией, умнее всех святых отцов и учителей Церкви, которые не хотят даже справиться: нет ли в писаниях древних учителей Церкви суждения о том, в чем является у них сомнение… Вот почему к этим лжеучителям относится грозное слово осуждения, изреченное устами святых отцов на соборе карфагенском еще в 418 году: «Кто отвергает нужду крещения малых, новорожденных от матерней утробы детей, или говорит, что хотя они и крещаются во отпущение грехов, но от прародительского Адамова греха не заимствуют ничего, что надлежало бы омыть банею паки бытья (т.е. Святым Крещением), тот да будет анафема! Ибо реченное апостолом: единем человеком грех в мир вниде и грехом смерть, и тако смерть во вся человеки вниде, в нем же ecu согрещиша (Рим 5:12), подобает разумети не иначе, разве как всегда разумела кафолическая церковь, повсюду разлиянная и распространенная. Ибо, по этому правилу веры, и младенцы, никаких грехов сами собою соделати еще недгагущие, крещаются истинно во отпущение грехов, да через паки рождение очистится в них то, что они заняли от ветхого рождения…».

Для чего Святая Церковь нарекает чад своих именами святых Божиих человеков или ангелов? Для того, во-первых, чтобы показать им, что назначение их быть святыми; для того, чтобы в соименных им святых они имели всегда присущий духу их образец духовного совершенства и, неуклонно взирая на него, старались осуществлять его в собственной жизни. Спаситель представляет нам для подражания высочайший образец совершенства нравственного в Самом Боге: будете совершены, якоже Отец ваш небесный совершен есть (Мф 5:48); частнее и определеннее – в земной жизни и деятельности Своей: образе дах вам, да яко же Аз сотворих, и вы творите (Ин 13:15). Но прежде, нежели мы сделаемся способными возвыситься до подражания этому образцу всесовершенства, нам должно упражняться в подражании уменьшительным образам его, которые показаны нам в жизни святых Божиих человеков. Так как и эти образцы святости, по великому разнообразию и полноте совершенств, не могут быть все объяты и вполне осуществлены в жизни каждого из нас, то, чтобы еще более облегчить нам достижение святости, Церковь из многочисленного сонма святых Божиих избирает и представляет каждому из нас для подражания единого праведника, которого имя нарекает на нас. Как внятно и постоянно говорит нам о святости, как сильно побуждает к ней и обличает нашу порочность нареченное на нас святое имя небожителя! С этим именем, выну присущ нам сам праведник нам соименный, – сам он и побуждает и руководствует нас к добродетели и отклоняет от порока!