Смотр прошел на ура. Все были подтянутые, и приветствовали Вождя таким радостным ревом, какой ни всегда услышишь и после выигранной битвы.

Он прошелся вдоль строя, здороваясь с ветеранами, и подшучивая над молодыми. Кажется он успел взглянуть в глаза каждому солдату, и каждому дал понять что ОН ВОЖДЬ, ОН ВЕРНУЛСЯ. А с ним, вернулась и Победа.

Потом был устроен пир!

Но уже через два дня, я, как начальник разведки, сопровождал Вождя на переговоры с Красным Королем.

Встреча состоялась в одной деревеньке, лежащий как раз на границе контролируемых нашими армиями территорий. Конечно, мои ребята предварительно обшарили все окружающие леса и села, в поисках вражеских засад. Но их не было.

Любо-дорого было посмотреть как Вождь давит и ломает Красного Короля.

Конечно сейчас это уже был не тот хитрый и самодовольный гад, каким он был еще год назад, когда мы договаривались с ним о проходе через его владения.

За этот год, его столько раз пинали били и обманывали, что он сильно растерял свою самоуверенность и наглость. Но тем не менее, это был все тот же кровожадный поддонок, который еще при магах, с помощью свой хитрости, жестокости и коварства, смог подняться от предводителя небольшой шайки разбойников, до властелина целого королевства. Одного из самых больших и сильный в наших землях. И то как Наш Вождь мял и давил его, словно гончар мягкую глину, придавая ту форму, что была необходима Нам, – наполняло мое сердце гордостью и радостью.

Вождь не просил помощи, не извинялся за вынужденное предательство, не оправдывался.

Он объяснил ситуацию, и поставив короля перед фактами. Затем приказным тоном призвал его принять участие в своих действиях против Ярла, да еще и потребовал компенсаций, за возврат тех земель, которые сейчас контролировала Армия. Обещая в противном случае, объединиться с Ярлом, и забрать все так.

Красный Король сломался, и пообещал отдать в наше распоряжение две тысячи своих копейщиков, (особенно его потрясло то, что Вождь, потребовал конкретные части, указав их названия, и прозвища командиров). И полностью снабдить продовольствием и вооружением всю нашу Армию. (Вернее мы получили право самим забрать все что нам не обходимо с земель короля), К тому же был пересмотрен предыдущий договор, согласно которому Красный Король получал львиную долю того что захватит Армия, разбив Ярла. Теперь, он не получал почти ничего, радуюсь тому, что удалось сохранить свои владения.

– Ты думаешь Вождь, он будет соблюдать договор? – спросил я его когда мы ехали обратно.

– Пока ему будет это выгодно, и пока не появится возможность ударить в спину. – Он невесело усмехнулся. – Но я вынужден был поставить такие условия, чтобы убедить его в том что мы сильнее. Если бы я начал просить, – он бы постарался предать нас. – Вождь задумался на некоторое время, а потом добавил. – Так что ты Молчун, присматривай за нашим союзником. Сегодняшнего унижения, он мне не простит никогда.

– Думаешь, может подослать убийц?

– Может….. – На лице Вождя появилось такое выражения, что я счел за лучшие не продолжать расспросы. Вождь явно обдумывал какую-то идею.

А что ты знаешь о его наследниках? – наконец спросил он меня спустя минут десять-пятнадцать.

– Двое старших сыновей погибли, еще когда Красный Король рвался к власти. Третьего сына, он прикончил когда тот попытался сместить папашу с трона. Была еще дочка, ее он выдал за какого-то барона, но она умерла при родах. Через полгода и барон скончался от странных резей в животе, а его владения перешли к Красному Королю. Сейчас официальным наследником считается его двоюродный брат. Но братец этот явно страдает слабоумием….

Так что в случае смерти Красного Короля, скорее всего начнется свара между его ближайшим окружением. Что может оказаться нам на руку. Ты хочешь, что бы я…..

– А что с ребенком дочери и барона?

– Пропал. По крайней мере, при дворе Красного Короля о нем никто ничего не слышал.

– Постарайся узнать.

Те две недели были поистине жутким времечком. Вождь заставлял всех трудиться на износ и был беспощаден и к нам и к себе. Мне тогда пришлось взвалить на себя не только разведку, но и дипломатические обязанности, и даже интендантскую службу.

Зимой воевали редко. А нам предстоял долгий переход по зимним дорогам, причем в самое холодное время года. Нужно было срочно запасаться провизией, теплой одеждой, и транспортом способным двигаться по снегу.

Едой и одеждой нас обеспечила кавалерия Мухи, ограбив подчистую всех местных крестьян. Мне же выпала более сложная задача, обеспечить Армию транспортом.

Сам я из довольно теплых краев, снег у нас бывает редко, и когда он мешал движению, проще было просто подождать пару дней, пока он не растает, чем сооружать сани. Да и в этой местности, сани особым спросом не пользовались, ибо холодное время длилось не больше пары-тройки месяцев. На время этих месяцев, народ вроде как впадал в спячку, отлеживаясь и набираясь сил перед предстоящими весенне-летними работами.

Мне бы вообще не пришло бы в голову задуматься о таком. Но Блоха, который был с Севера, сразу заострил на этом внимание совета.

Так что мне пришлось собрать тех своих ребят, что были родом с Севера, и выяснить у них, как зимой по снегу ездят.

К сожалению, все они были исключительно вояки. Так что описать что такое сани они еще могли. Но вот построить что-то подобное, это было уже не в их силах.

Десяток местных плотников, поощряемые кнутами и дурными деньгами, конечно, кое-что сделал, но этого было мало. Так что в поход Армия отправилась укомплектованная повозками на полозьях, лишь на треть.