– А его гордость? Вы хотите растоптать гордость одного из достойнейших военачальников Империи! Это….

…. А ведь в войсках его любят! Как вы думаете, они отнесутся к подобной несправедливости?

– Ну, после битвы в ТОЙ долине, он стал куда менее популярен. Наши агенты доносят, что легионеры тоже склонны винить в больших потерях Укара….

И не спорь с нами Свободный Ловец Аттий Бузма, это решение принято на самом высшем уровне, и согласованно и с Мэром, и с командирами Легионов, и с Понтификатом, и даже Сенат, не посмел возражать, против того что бы Укар был назначен ответственным за поражение….

– Я, буду возражать против этого! Я на каждом углу буду говорить, что Укар настоящий военачальник, и что это именно он привел Империю к Победе!!!!!

Раздался некоторый ропот. Члены Совета как-то не привыкли, что бы им возражали. Да еще и в столь категорической форме.

Но председатель Совета, остановил ропот одним движением кисти и произнес. – Да. Пожалуй ты прав. Тебе надо все это говорить. – Ваша вражда с Укаром, уже стала притчей во языцех. Про нее знает вся Империя. И когда ты будешь единственным кто встал на его защиту…. Это только прибавит тебе популярности!

… Но кстати о популярности…. – продолжил председатель после некоторой паузы. – Мы вызвали тебя как раз для того, что бы поговорить с тобой о твоем статусе.

… Мы ведь готовили тебя для лидерства среди купеческого сословия…. Но жизнь так повернулась, что стань ты теперь хоть Высшим Патриархом всех Купеческих Гильдий вместе взятых, – для тебя это станет шагом назад. Ты взлетел слишком высоко! И мы теперь даже затрудняемся определить твой новый статус, и задачи, которые ты должен выполнять.

…Что ты сам думаешь об этом?

– В последнее время, я как-то даже не задумывался о таких вещах…. Времени не было…. А что, есть какие-то проблемы?

– Аттий Бузма, – председатель усмехнулся. – Ты видно не понимаешь что та высота, на которую ты взлетел, – это не для Ловца. Для нас это слишком высоко. Ты ведь теперь входишь в близкий круг Мэра. И тот факт что ты Ловец…, – кое-кто может счесть это оскорбительным!!!

– ……..Ну. Думаю, я понимаю твое затруднение председатель…. Быть агентов влияния ТАМ, это кощунство! Но…, ведь Мэр, кажется не возражает против того что я Ловец.

…. А почему бы нам просто не спросить об этом самого Мэра?

Председатель чуть не поперхнулся от такого предложения. Даже для него, занимающего одну из самых высоких и могущественных должностей в Империи, слова «просто спросить», сказанные в отношении Мэра, прозвучали как возмутительная наглость.

Это было все равно, что сказать, – «Просто спросим у Богов», или «Просто перепрыгнем через Горы».

– И как ты собираешься «Просто спросить», – сказал он, с насмешкой глядя на Аттий Бузму.

– Ну не знаю…. – задумался наш герой. – Наверное, это будет удобнее сделать во время конфиденциальной беседы. Он как раз пригласил меня на ужин сегодня вечером. Как правило, во время таких ужинов, он как раз и проводит беседы с глаза на глаз.

– Ну да. – Откликнулся председатель Ловчего Совета. – Ты же и правда имеешь возможность поговорить с Мэром с глазу на глаз….. – И при этом задумался о том, что существование подобного слишком высоко поднявшегося Ловца, может изменить всю систему принятия решений в Ловчей Службе. Зачем нужен Ловчий Совет, зачем нужен председатель этого Совета, если есть Ловчий, который может просто шепнуть на ухо Мэру пару слов. А Мэр просто отдаст приказ Ловчей Службе. Так что по существу получается, что этот, состоящий всего пару лет в Ловчей Службе сопляк, вполне сможет отдавать приказы ЕМУ. И в этом есть что-то очень неправильное. – Что ж, я думаю, это будет разумным. Спроси его о своем статусе….

…. Так значит никаких следов Колдунов ты не обнаружил?

– Так что Аттий Бузма. – колдунов там не было?

– Нет Мэр. Пока мы не обнаружили их следов. Но это не значит, что их там не было. Что-то там было. Об этом говорит и необычайное поведение горцев, и их тактика, и крепости…. Кто-то ведь их этому научил? Вот когда мы захватим Сшистшиз……

– Да кстати. – Перебил его Мэр. – Мне доносят, что ты недоволен моими решениями?!?! И даже собираешься их публично оспаривать!

– Полагаю, это в отношении Укара? – наш герой подивился оперативности доноса. – Но я действительно считаю Укара подлинным героем этой компании. И думаю, что будет несправедливо возлагать на него какую-либо вину. Никто не смог бы действовать лучше!

– И тем не менее, его объявят виновным в поражении! – в голосе Мэра зазвенела ледяная сталь. – Этого требуют интересы Империи! И я запрещаю тебе публично оспаривать это мнение. Ты меня понял?

– Я тебя понял…. – столь категоричный приказ от Мэра, он получал впервые, но прекрасно понимал, что ослушаться его будет самоубийством. – Но все равно считаю это ошибкой!