В это воскресное утро улица была, как обычно, тиха и пустынна. Снежно-белый ее простор тонул в предрассветном, хрустальном сумраке. Кругом спали дома.

У подъезда гостиницы пофыркивала знакомая зеленоватая «Волга», загадочно светились, словно щурясь, два желтых глаза ее подфарников.

Улаживаясь рядом с водителем, Сергей еще осипшим от сна голосом сказал:

— Давайте сразу на Луговую… — и досадливо закурил.

Натощак он это не любил делать.

Машина помчалась по пустынным и от этого казавшимся шире улицам, обгоняя редкие, только выползшие после сна, умытые троллейбусы.

Около домика на Луговой уже стоял квадратный зеленый пикап с красной милицейской полосой и длинной антенной. К нему, урча, пятилась серая лобановская «Волга». «Только что приехал», — подумал Сергей.

Окна домика ярко светились, точно там шла киносъемка.

Сергей взбежал на крыльцо и рванул незапертую дверь. В передней снимал пальто Лобанов.

— Прибыл, — удовлетворенно констатировал он, увидев входящего Сергея. — Видал, что творится, а?

— Сейчас увидим… Ты хоть перекусил чего-нибудь?

Лобанов только махнул рукой. Из комнаты вышел сотрудник и коротко доложил:

— Прибыли двадцать минут назад. Обстановка не нарушена. Проводник с собакой работает вокруг дома. Эксперт и фотограф здесь.

— Кто сегодня из экспертов дежурит? — спросил Лобанов, приглаживая ладонью светлые волосы.

— Соколов.

— А-а… Хорошо. Следователь прокуратуры здесь?

— Сейчас будет.

— Так. Ну пошли.

В просторной, хорошо обставленной комнате было нестерпимо светло и жарко. Горели сильные переносные лампы на раздвижных штативах. Молоденький паренек-фотограф делал снимки. Он то приседал, то вставал на стул, аккуратно постелив на него газету.

Над металлической ручкой двери, ведущей в следующую комнату, склонился толстый пожилой эксперт, лысина его и складки шеи побагровели от напряжения.

У круглого стола посередине комнаты расположился еще один сотрудник и неловко, на самом краю его, что-то писал, стараясь не задеть стоявшие рядом стакан, тарелки и рюмку.

— Викентий Иванович, — окликнул Лобанов эксперта.

Тот с усилием выпрямился и, отдуваясь, поправил сползшие на нос очки с сильными стеклами.

— Что успели установить? — спросил его Саша.

— Да пока немного. Дверной замок, изволите ли видеть, в абсолютном порядке. Ну, пальчики кое-где…

— Не бедно жил гражданин Семенов, — иронически заметил Сергей, оглядывая комнату. — Совсем не бедно. — И, обращаясь к Лобанову, предложил: — Начнем с пистолета?

И все бывшие в комнате удивленно насторожились при этих словах.

— Можно, — согласился Лобанов и спросил у фотографа: — Вы закончили?

— Последний снимочек, — торопливо ответил тот, опускаясь на одно колено. — И перейду в спальню.

— Только сначала, — вмешался Сергей, — снимите отдельно и покрупнее вон те два подоконника.

— Сию минуту…

— А где понятые? — обернулся Лобанов к одному из сотрудников.

— Ребята уже пошли за ними.

— Тогда подождем. И следователя тоже.

Сергей подошел к столу и придирчиво его осмотрел.

— А закусывал и выпивал тут всего один. Очевидно, Семенов.

— На всех предметах пальцы одного человека, — добавил эксперт, близоруко щурясь и протирая платком снятые очки. — Кроме вон того графинчика. На нем, мне кажется, еще какие-то следы. Попробуем идентифицировать.

— Это очень важно, — задумчиво произнес Сергей. — Снотворное было подсыпано, скорей всего, туда. И это сделал, конечно, не Семенов.

Вскоре приехал следователь прокуратуры, пришли понятые — мужчина и женщина из соседнего домика, заспанные, торопливо одетые.

— Господи, да чего же тут случилось? — испуганно проговорила женщина, оглядываясь по сторонам.

В глазах мужчины светилось любопытство.

Начался обыск.

Сергей подошел к одному из подоконников. Он уже давно заметил, что тот явно сдвинут и на полу под ним виднелись следы ссыпавшейся штукатурки.

— Что-то больно уж небрежно обращается гражданин Семенов со своим тайником, — усмехнулся Сергей.

— Гм… Да… — покачал головой Лобанов. — Странно…

Сергей ухватился руками за края подоконника и с силой рванул его на себя. Толстая доска с хрустом вылезла из боковых пазов в стене. Под доской, в кирпичной кладке, оказалось довольно большое неровное углубление. И все увидели на дне его пистолет.

Старик эксперт осторожно, двумя пальцами, взял его, фугой рукой вытаскивая из кармана пиджака большую лупу на тонкой черной ручке. Подойдя поближе к ярко горевшей в углу переносной лампе, он стал внимательно исследовать находку.