Живу я в небольшом грузинском городке Галиси — районном центре. Городок наш в основном умещается в долине, но часть домов все же взобралась на скальные уступы отрогов Большого Кавказского хребта. Местность у нас красивая, воздух чистый. В окрестностях — перелески, небольшие речушки, два озера. Поэтому летом в Галиси много дачников из Батуми и даже из Тбилиси. Езды к нам на поезде от Батуми около трех часов, от Тбилиси около восьми. Вообще же, если признаться честно, ничем другим, кроме воздуха, природы и стоящего неподалеку старинного монастыря, наш городок похвастать не может. Жителей у нас чуть больше двадцати тысяч. Почти все дома — сельского типа. По тротуарам ходят куры, а ближе к окраинам — свиньи и овцы. Мы с женой тоже держим кур и свинью и ничего предосудительного в этом не видим. Сам я, Георгий Ираклиевич Квишиладзе, — майор милиции. Должность у меня для моих лет и звания, как говорится, типичная — заместитель начальника районного отделения внутренних дел по оперработе. Семья обычная. Жена учительница, преподает химию и биологию. Дети учатся — Лали в четвертом классе, Сулико в первом.

Работа у меня тоже типичная. Я, как и полагается заместителю начальника РОВД, занимаюсь всей опер-работой. Но, по договоренности со своим начальником, Арчилом Ясоновичем Чхартишвили, взял на себя угрозыск и ОБХСС. Так что в нормальной обстановке моя основная забота — борьба с уголовными преступлениями, а также с хищениями. В нашем районе нарушения законности по этой линии связаны, как правило, с хищениями зерна, приписками по поголовью скота, незаконными отхожими промыслами. Этим, в основном, я и занимаюсь уже много лет. В свое время я окончил заочно Высшую школу милиции и считаюсь, так сказать, специалистом широкого профиля. Только обыденность поневоле сузила этот профиль. Именно поэтому дело Чкония было для меня сначала полной неожиданностью. Но поскольку события этого дела начались в нашем городе, мне пришлось до конца довести оперативную часть работы. Моим помощником был оперуполномоченный угрозыска нашего РОВД лейтенант Парулава. Следствие вел следователь нашей районной прокуратуры Гверцадзе.

Чкония остановил свои «Жигули» у небольшого кафе на окраине Галиси. Выйдя из машины и заперев ее, подмигнул проходящей мимо девушке. Поигрывая брелоком, вошел в кафе. Посторонился, пропуская официантку с подносом. Скользнул взглядом по немногочисленным посетителям. Увидев за угловым столиком Тенгиза, пошел к нему улыбаясь, раздельно сказав сам себе: «Я его не боюсь!» Увидел, что Тенгиз в ответ тоже изобразил улыбку.

Подойдя, Чкония сел за столик:

— Ну что, едем в Батуми? Через пару часов — на месте. Найдем Главного, разберемся с ним. Потом отдохнем. Девочек гарантирую.

— Зачем тебе Главный? — хмуро спросил Тенгиз.

— Хочу с ним кое-что обсудить.

— А где ж ты собираешься его искать?

— Лично я собираюсь искать Главного в морском порту. В поликлинике.

— Почему там?

— Есть кое-какие мысли. Хочешь, поедем вместе?

— Погоди, зачем спешить. Дубликат готов?

Чкония придвинул вазочку с мороженым, заказанным для него Тенгизом, отделил ложечкой край белого шарика, ответил:

— Готов.

Тенгиз посмотрел исподлобья:

— Вместе в Батуми зачем? Разберусь сам. Твое дело простое: дубликат на стол, бабки в зубы и айда отсюда.

«Я его не боюсь», — повторил Чкония. Сказал:

— Интересно. Выходит, мне от мертвого осла уши?

— Витя! Так ведь договор был. Ты заказываешь дубликат, мастеру за работу платим мы, тебе за услуги, без обиды. Получи… — Вытянул из кармана приготовленные деньги.

Чкония покачал головой:

— Не пойдет.

— Штуки тебе мало?

— Я знаю, сколько стоит игрушка. Процент меня не устраивает.

— Сколько же ты хочешь?

— Пять.

— Еще пять бумаг?

— Пять штук. Всего.

Тенгиз доел свое мороженое, уставился, не мигая:

— Шутка?

— Зачем же шутка.

— Дубликат с тобой?

— За фраера держишь? Будут бабки, будет дубликат. И учти, передавать буду не один.

— С кем, если не секрет?

— Мурмана Сулханишвили из вокзального ресторана знаешь?

— Халдея [2] что ли?

— Да. Так вот — с ним. И учти: просеку нехорошее, слиняю вместе с вещью. Только и видел меня.

Тенгиз отодвинул в сторону пустую вазочку от мороженого:

— Хорошо, но я тоже не один. Придется посоветоваться.

— С Главным?

— Да, с Главным. Пять штук при любом интересе — большие деньги.

— Советуйся, я подожду.

Чкония встал было, но Тенгиз кивнул:

— Дела не получилось, Витя, так что оплати.

— О чем ты?

— О мороженом, о чем же еще.

«Я его действительно не боюсь», — подумал Чкония. Спросил:

— Сколько?

— Рупь, чужого не надо.

Чкония достал рубль, придавил вазочкой и вышел.

Дозвониться в Батуми до Главного, а тем более условиться о встрече здесь, в Галиси, было непросто — Бугор это хорошо знал. Тем не менее, войдя в будочку междугородного телефона-автомата около почты, решительно достал горсть пятнадцатикопеечных монет. Опустив одну, снял трубку. Оглянулся. Улица была тихой, закрытой деревьями, жара августовского полдня в будку почти не проникала.