Душ занял у меня минут десять. Всё это время я пыталась понять, почему произошло то, что произошло. И только вытираясь у зеркала, сообразила: глаза! Вот уж никогда не думала, что и на них придётся накладывать закрывающий знак.

Заживляющим гелем облепила только кровоточащие царапины. Подсохшие заживут сами. Оделась и наконец вызвала управляющего отелем. Парень оказался из деловых. Он не стал охать-ахать, а сразу назвал цену разгромленного номера. Платёжный ноутбук он предусмотрительно он прихватил с собой, так что мне оставалось лишь сунуть в него банк-карту и отстегнуть нужную сумму. Затем он любезно предложил перенести мои пожитки в другой номер, а испорченный закрыл. Я хотела было спросить, не боится ли он за следующий номер, но, взглянув в его спокойное лицо, спрашивать не стала. У него не вызвал эмоций разгром, у меня не вызвала эмоций затребованная сумма. Я могу громить сколько угодно комнат, а этот парень будет приносить свой ноутбук и соблюдать спокойствие, пока я платёжеспособна. Ну что ж, неплохое равновесие.

От нового номера я отказалась. Всё-таки до вечернего рейса осталось всего ничего. Мне бы только вещи куда-нибудь пристроить да пойти погулять к океану. Лицо у меня не слишком пострадало, но я замаскировалась, использовав пудру с оттенком, дающим впечатление загара, после чего вообще перестала привлекать внимание… Поэтому я попросила проводить меня в комнаты Брента или Тайгера. Оба оказались в комнате лейтенанта. Майор мне открыл и кивнул управляющему положить мои вещи на тумбочку.

Тайгер при виде меня сделал героическую попытку подняться с дивана. Ему до сих пор было физически плохо. Брент легонько толкнул его в грудь.

— Лежи.

Я разозлилась. В лице Брента явно читалась укоризна. И понятно, кому она предназначалась. Сам ни черта не сделал, а я виновата?!

Овладев собой, я дозвонилась до ресторана при отеле и заказала бутылку самого сногсшибательного коньяка. Мне начали перечислять марки, но я прервала, уточнив, что мне нужен самый дорогой.

— На чей счёт записать заказ?

— Майора Брента.

— Не могли бы вы попросить его к телефону?

Услышав стоимость коньяка, Брент только дёрнул бровью, но заказ подтвердил. Едва он отошёл от телефона, я шёпотом набросилась на него:

— Почему вы не дали Тайгеру снотворного, как я сказала?!

— Тайгер у нас человек-бессонница, — шёпотом же объяснил Брент, — он никогда не спит, и ни одно снотворное на него не действует.

— А почему тогда не напоили?

— Я думал, это шутка. Не могли же вы всерьёз…

— Интересно, вы ещё и думать умеете. Последние два часа Тайгер ел?

— Нет.

— Прекрасно. Как хотите, но влейте в него до корабля полбутылки. Остальное впихните в него на лайнере. Того, что вы дали вечером, непростительно мало.

Слава Богу, сил у лейтенанта не осталось и на капризы, он только вяло спросил:

— Это обязательно?

— Воспринимай как лекарство, — предложила я, оглядываясь: чтобы Тайгер не видел, я стояла спиной к нему и доливала в коньяк шампанское. У майора были квадратные глаза. Ну да, варварство, а что делать…

В общем, в челнок, а с челнока на лайнер лейтенанта втаскивали на носилках и в зюзю пьянущего. Уже на лайнере майор убедился, что я права: интересная бледность с лица Тайгера спала; глаза, несмотря на жуткую пьянь, заблестели. И я с облегчением вздохнула.

Больше никаких происшествий — почти — не было. На одной из пересадочных станций мы сели на военный катер, доставивший нас на базу космических патрулей Межгалактической полиции. Я предполагала, мы пробудем здесь хотя бы пару деньков для ввода в курс дела. Ничего подобного. Мы даже никуда не зашли, а прямиком протопали (Тайгера понесли) к другому военному катеру. Что ж, признаю: на этот раз виноватой оказалась я, забыв напомнить Бренту, что на моём пути не должно быть сканирующих приборов. Сколько их было на входе в катер!.. Ключевое слово — "было". Когда в тёмном стыковочном отсеке перестала бушевать стеклянная метель, Брент уже привычно вздохнул, снимая с нашей маленькой группы чехол от одного из челноков, стоявших тут же.

— Кажется, я начинаю привыкать, — пробормотал он.

— А не жалеть? — с любопытством спросила я.

Он что-то пробормотал снова, особенно отчётливо я расслышала "Медуза Горгона". Если Брент боялся, что я рассержусь, то зря: я была польщена.

9.

Опять-таки, вопреки моим предположениям, нас не оставили на базе на время ремонта, а сразу развели по жилым отсекам катера. Я поинтересовалась насчёт испорченных сканеров. Майор буркнул, что их замена займёт не более часа.

Мне дали тот же час на обживание отсека, а затем я должна явиться в кают-компанию для знакомства с другими пассажирами катера.

Военные — народ, любящий комфорт. Так я решила, внимательно рассмотрев тесную комнатку, которая всё-таки умудрилась иметь собственную душевую кабинку. В остальном — спартанская обстановка: высокий узкий шкаф с одиноким пакетом на полке — заглядывать в него я пока не стала; откидывающаяся от стены кушетка, напротив — той же конструкции стол и сиденье, которое условно можно назвать стулом; чуть дальше — узкое зеркало и радость для человека любознательного — полстены новостного экрана. Ладно, с ним разбёремся позже. Сейчас надо переодеться, да и есть хочется.