– Что странно? – спросил я.

– Раса гномов – раса мастеров, они лучшие в горном, кузнечном и ювелирном деле, ведь так? – Тифлинг посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул, не зная, куда он клонит. – Давайте рассуждать логически? Металл нужно добыть, переплавить и так далее. Поправьте меня, если что-то не так. Вот вы, Криан, когда-нибудь были в плавильном цехе? – Я отрицательно покачал головой. – Там жарко, очень жарко. А теперь объясните мне смысл отращивания бород до пояса? Любой уголек или капля раскаленного металла – и половины твоей бороды уже нет. Вы, кстати, обратите внимание на бороду Крайона, в каком она состоянии, – это лишний раз подтверждает мои догадки. Впрочем, мы отвлеклись. Вы уже что-нибудь узнали по интересующему вас вопросу?

Я пересказал Кайлу свой разговор с архивариусом и поделился желанием проникнуть в старые архивы. Тифлинг некоторое время раздумывал:

– Криан, что вы знаете о Дважды проклятых?

– Практически ничего, – пожал я плечами.

– Вилл и Сират – два темных бога. Вилл – бог мучений и мучительной смерти, Сират – бог ненависти. Армия Велиала вторглась в Карн со стороны Даркана и пошла к Вальдарре, громя по дороге людские графства. Неподалеку от Фертана, города в Дарском герцогстве, произошла первая битва, где против армии захватчиков вышли несколько светлых богов и объединенная армия людей и орков, которые забыли вражду перед лицом смертельной угрозы. В тот день армии Вилла и Сирата ударили светлым в тыл. Из Фертанской битвы вырвалась лишь тяжелая рыцарская конница герцогов и легкая орочья кавалерия. Уже потом, в Саакумской битве, армии этих двоих покинули поле боя, оголив тем самым левый фланг армии Преисподней. – Тифлинг посмотрел на меня. – Я думаю, не нужно объяснять, почему Вилла и Сирата ненавидят все?

– Их прокляли сначала светлые, потом Велиал? – задала вопрос Вельда, поуютнее устраиваясь в кресле.

– Можно сказать и так, – Кайл отхлебнул из бокала. – Боги не часто радуют нас своим присутствием, и эти двое чувствуют себя тут достаточно вольготно. Вы уже встречались с карригой и схиартой, есть еще великое множество подобных тварей, созданных Дважды проклятыми, которые проникают в наш план из Серых пределов. Но я о другом, – тифлинг поставил бокал на стол и откинулся в кресле. – В княжестве Крейд армия Ахримана обнаружила многочисленные доказательства того, что назвавшийся свободным владыкой Эрисхат был ставленником кого-то из Дважды проклятых, а может быть, и обоих сразу. Скажите, какой правитель в здравом уме будет уничтожать своих подданных? И не просто уничтожать, а так, что ужаснулись даже видавшие виды каратели верховного владыки?

– Выходит, Ахриман не знал об атаке с Карна, его армия шла уничтожать этого Эрисхата? – высказал я давно пришедшую мне на ум версию.

– Нет, Ахриману плевать на варваров и их самозваных владык. Хоть бы они все друг друга уничтожили – он не пошевелит пальцем. Но кому понравится, когда на его границах хозяйничают темные боги с их непонятными замыслами? Я думаю, верховный просто устранил возможную угрозу и проклял это княжество, чтобы там поменьше шлялось любопытных. А светлые просто попали под горячую руку. Хотя это только мои домыслы, – пожал плечами тифлинг.

– А кто такой Харт, которого все упоминают? – задал я мучающий меня вопрос. В Вики ни слова не было ни о каких Хартах.

– Бог обмана, воровства и злых шуток – у вас наверху его называют Белом.

Понятно, тут как на земле в древности – Зевс и Юпитер, Марс и Арес, одни и те же боги названы по-разному.

– Кстати, Криан, у меня есть для вас дело. Вы же все равно пойдете в старые архивы, так? – Я утвердительно кивнул, и Кайл продолжил: – Рядом с архивами есть лаборатория, я обозначу ее на карте. В этой лаборатории должен был остаться старый перегонный куб. Бесполезная сейчас штука, наука шагнула далеко вперед, но этот куб сделал один из наших предков, и я бы хотел, чтобы он хранился у меня. А взамен я дам вам, скажем, свиток с чарами для щита. Договорились?

Вам доступно задание: «Возвращение семейной ценности».

Тип задания: обычное.

Принесите Кайлу Дар Ильсану перегонный куб, сделанный его прадедом.

Награда: опыт, свиток с чарами для щита «средняя защита от стихий».

То, что надо! Мне как раз не хватает сопротивлений. Полностью это зачарование ситуацию не выправит, но это лучше, чем ничего.

– Как я узнаю этот предмет? – спросил я, после того как принял задание.

– Небольшой куб, из светлого металла, – Кайл руками обозначил размеры. – Он там один такой – не ошибетесь. Его и оставили-то, потому что посчитали хламом. Правда, нельзя не согласиться, что так оно и есть, – грустно вздохнул тифлинг.

Мы поговорили еще немного, и я поспешил откланяться. Мне еще хотелось успеть заглянуть в Храм, занести послание главе торговой гильдии, и, чем черт не шутит, быть может, я успею заскочить в мастерскую и заказать доспех. Я подождал, пока Кайл напишет мастеру письмо, и тепло попрощался с ним и Вельдой, пообещав заходить почаще. Рэй проводил меня до калитки, еще раз посетовал на то, что ему нужно уехать. Я посоветовал ему не заморачиваться и хорошо провести время за городом. Мы пожали друг другу руки, и я покинул гостеприимный дом.

Немного подумав, я все-таки решил отложить посещение Храма на завтра. Сегодня нужно постараться закончить дела. Я посмотрел на карту – здание гильдии торговцев находилось между городским рынком и речным портом. Ну что же, навестим уважаемого Илдиза – даже если его нет на месте, квест можно будет сдать кому-нибудь еще, в задании нет пометки «лично в руки».

Минут сорок я потратил на дорогу, – мог бы дойти быстрее, но я чувствовал себя туристом, впервые посетившим Париж, и поэтому часто отвлекался и разглядывал местные достопримечательности. А посмотреть было на что. Странно, когда я играл воином, меня совершенно не тянуло погулять по улицам Вальдарры, хотя столица Эрантии является одним из самых красивых городов Аркона.