— Начинается формирование межпространственного коридора. Всему личному составу- полная готовность!

Я еще крепче сжал свой АК. Нас предупредили честно — есть вероятность промаха, вместо коридора на Землю пробьем окно в какой–нибудь другой мир. И вместо соотечественников из портала полезут агрессивно настроенные чужие… В таком случае сдерживать вторжение придется военным.

Края портала спустя четыре минуты после запуска полыхали призрачным фиолетовым огнем и искрами, с физикой я не очень дружу, но рискну предположить, это коронный разряд — форма самостоятельного газового разряда, возникающего в резко неоднородных электрических полях. Ох, как бы не нахимичили чего умники яйцеголовые… Надеюсь, нас не убьет. Между краями врат прошла рябь, воздух задрожал, и тут случилось непредвиденное… Из портала вдруг возникла сгорбленная фигура некоего существа. Жуткая собачья морда, голова, увенчанная рогами, кроваво–красная шкура обильно разрисована пульсирующими желтым знаками от головы до хвоста. Татуировки? Монстр медленно оглядел местность вокруг, затем в его руке словно из ниоткуда появился полыхающий ярко–оранжевым пламенем меч. Прям, один в один подходит под описание демона. Рога, хвост… разве что копыт и крыльев нет.

— Эх, мужики, а я думал больше ни чем меня не удивить! — бодро произнес Костя Бродский.

— Не высовываться! — рыкнул я бойцам. Мое отделение дружно засело за ограждением из бетонных блоков. Вокруг врат создали мощное оборонительное кольцо на тот случай, если попрут пришельцы. На данный момент демона под прицелом держал десяток пулеметчиков, многочисленные снайпера и две ЗУ-23–2. Вскоре вслед за первым появилось еще пятеро точно таких же чертей…

— Почему медлят?

Вопрос был риторический, однако меня тоже волновало, почему портал не закрывается. Демоны тем временем чего–то ждали, в руках каждого находилось оружие, один или два пылающих меча, ясное дело, они ими не колбасу режут. Хоть земляне невосприимчивы к М–полю, от раскаленной докрасна железяки иммунитет к магии мало помогает… Прозвучал выстрел, щелкнула чья–то снайперская винтовка. У кого–то сдали нервы и он пальнул раньше времени. Пуля угодила в оглядывающуюся голову одного из демонов, после чего тот, не издав ни звука, рухнул на землю и в считанные секунды истлел, обратившись кучкой черного пепла. Остальные демоны поняли, что здесь их кроме свинцового шквала ничего хорошего не ждет и быстро скрылись в портале. Секунду спустя врата захлопнулись, свечение и искры мгновенно пропали, окно в искривленном пространстве захлопнулось.

— Испытание окончено. Третьей научной группе явиться к порталу для взятия проб и снятия показания. Остальным отбой!

— Что вообще произошло? Объясните кто–нибудь мне, — требовал недовольный профессор у своих подчиненных. — Откуда взялись черти? И почему окно не закрылось сразу?

— Я б лучше задал этот вопрос этой киберженщине, — подсказал ассистент, занятый изучением на компьютере амплитуды колебаний магнитного поля.

— Совсем забыл… не подскажете, где ее найти ?

— Я здесь Федор Георгиевич, — послышался ответ на чистейшем русском языке.

В палатку зашла аватара 525–й, русские ученые долго не могли поверить, что за внешностью эффектной молодой брюнетки прячется настоящий киборг. С первого, даже со второго взгляда от человека данного синтетика не отличить. 525 Смотритель решила принять прямое участие в работе над созданием портала, люди с имеющимися технологиями вряд ли смогли б самостоятельно создать межпространственные врата. А если б и смогли, то их опыты с вероятностью девяносто процентов закончатся печально. Межмировые перемещения чрезвычайно опасное занятие.

— Барышня, потрудитесь объяснить, пожалуйста.

— Я все верно рассчитала: координаты открытия окна, расход энергии, возможные фазовые сдвиги, барионное число, интенсивность М–излучения…

— И скажите мне на милость, откуда тогда взялись те существа? Насколько знаю, ничего подобного на Земле не водится.

— Я не люблю гадать, как вы говорите, на кофейной гуще, пока ясно одно — произошедшее не наша вина. Воздействие внешних факторов никто не отменял.

— Что ж за внешние факторы такие?

— С помощью ваших физических терминов не объяснить. Попробую простым языком. Как вы относитесь к идее, что ад существует в действительности?

— Учитывая, что творится в последние пять лет, я уже и не знаю, во что верить. Вы сами доказали опытным путем, наша наука- детский сад по сравнению с достижениями ваших создателей…

— Еще бы чуть–чуть и на Элетанию прорвался бы легион демонических созданий. Мне только чудом удалось предотвратить выброс хаотической маны, вслед за ней сюда хлынули бы миллионы врагов. Затею с вратами придется оставить на неопределенный срок…

— Эх, не увидеть мне дочку.

Отозвали с увольнения штаб–сержанта Шелла внезапно, началась мобилизация, режим боеготовности подскочил до наивысшего уровня. Видать, опять дело запахло жаренным, стоит ожидать новой войны. Правительство как обычно молчит и просит не поддаваться панике. Прибыв на авиабазу под Далласом в пункт сбора, личный состав 138–го батальона воздухом переправили на место дислокации 36–ой пехотной дивизии.

Передовая база ''Рассвет -3'', находящаяся в Форохеле, в двухстах километрах западнее республики Техас. Вдоль южной и юго–западной границ за последние годы создан мощный оборонительный рубеж на случай, если попрут гуки — семнадцать крупных и еще куча поменьше военных баз должны сдержать вражеский натиск. После двух часов полета на борту С-130, наконец, можно сойти на землю, Оскар никогда особо не любил самолеты — малость боится летать. Территорию в десятки квадратных километров полностью очистили от леса, на ней разбили полноценный военный городок, являющийся передовой оперативной базой, с хорошей инфраструктурой: жилые здания, штаб, военные склады, госпитали, полигон, аэродром, ангары для бронетехники, ремонтные мастерские. Периметр отлично защищен минными полями, земляным валом, заграждениями из колючей проволоки, огневыми точками начиная с окопов для пехоты, заканчивая массивными колпаками бетонных дотов. ''Рассвет-3'' может спокойно держать оборону на протяжении нескольких недель без всякой помощи извне, автономность на высшем уровне. А имеющихся запасов оружия, топлива, боеприпасов, техники хватит на пару недель активных боевых действий. На базе имеется внушительный авиационный парк, способный поддержать войска в любой момент. Оскар мельком оглядел стоящие в несколько рядов ''Кобры'', ОН-6, ''Чинуки'', один АС-130А, неоднократно спасавший 138–й батальон огнем с небес, поодаль в замаскированных бетонных ангарах прячутся ''Тандерболты''. ''Рассвет-3'' является одним из ключевых звеньев всей оборонительной линии ''Рассвет'', если этот форпост удастся уничтожить, путь в республику открыт. В окрестностях разбросано немало второстепенных баз, опорных и наблюдательных пунктов, войска удерживают ключевые высоты, направления, откуда могут атаковать землекопы. Фактически тут проходит линия фронта. За периметром базы лежат плохо исследованные и населенные опасными существами джунгли, где в одиночку не протянуть и пары часов, хотя тварей вроде тираннозавров, василисков, форохельских варанов полностью истребили. По недавно проложенным дорогам движение осуществляется исключительно крупными колоннами. Если не сожрет зверье, быстро упокоят остроухие партизаны, хотя в последнее время инцидентов с альвами не происходило. В Форохеле по–прежнему остаются альфары, отдельные группы фанатиков, не пожелавшие искать убежища у землян, продолжают вести борьбу против Пагубы и американской армии.