— На этом закончим. Первому взводу приказываю заступить на дежурство на периметре. Остальные могут отдыхать.

— Как всегда, — пробурчал сидящий рядом с Григсом Макмиллан. — Почему бы нашему ротному не отправить дежурить второй взвод? Они вечно в тылу прохлаждаются.

— Такая уж у нас судьба, капрал.

Нахождение в каменной комнате под землей губительно сказывалось для Азенет, магия, питающая жизнь в мертвом теле бесследно испарялась под действием иссушающей ауры. Это происходит медленно, почти незаметно, пройдет два или три месяца и жрица утратит способность передвигаться, примерно еще столько же займет полный распад души. Сначала разрушатся фантомные мышцы, затем начнет ослабевать связь между духом и оболочкой, в конце концов душа превратится в ничто, прежде, чем ее затянет в Эфир. Ко всему прочему в темнице находился источник не дающих творить чары сил.

Невозможно сотворить даже простейший рисунок — каркас любого заклятья рушится в считанные мгновения. Азенет хотела сказать шахсу о вреде, который несет для лича нахождение в опасной среде, но общаться с чужаками жрица не в состоянии. Пришлые не владеют магией разума, а присланный для общения в последний раз альвийский чародей при виде нежити впал в состояние паники. Ничего не вышло. Нежить для смертных страшнейшее явление после искаженных и демонов Хаоса, ни один живой в здравом уме не станет связываться с личом. Кажется, даже шахсу испытывают недюжинный страх при нахождении рядом с Азенет.

Железная дверь темницы отворилась, на пороге появились двое солдат шахсу. Сразу повеяло Силой, Азенет растерялась. Ничего подобного она раньше не встречала, точно не живая мана, цветовая гамма очень насыщенна красным и оранжевым…

''Защити меня, Душа Мира! '' - мысленно взмолилась Азенет. Жрица распознала частицы Хаоса в окружающем пространстве, поблизости находится нечто источающее отвратительное разложение Стихии. Вероятно, демон. Только откуда порождениям Хаоса им взяться на Элетаане? Азенет при все желании не сможет в нынешнем состоянии совладать с тварями из–за Кромки.

— Душа Мира тебя не защитит, смертная. — В сознание жрицы вторгся посторонний, притом невероятно сильный. Оно пыталось подчинить себе разум Азенет и прочитать его словно раскрытую книгу. Нежный шепчущий голос старался одурманить колдунью, хотелось поддаться зову, полностью войти в его власть. Вслед за шахсу в камеру вошло человекоподобное существо. Демон Хаоса принял форму женщины, правда в сильно извращенном виде — тело полностью покрыто костным панцирем, отчасти человеческое лицо внушало потусторонний ужас в Азенет. Желтые глаза без зрачков, казалось, видят жрицу насквозь, ее самые тайные мечты и страхи. — Оставь борьбу, откройся мне… Азенет.

— Я не отдам тебе свою душу демон! — мысленно огрызнулась жрица. Осознание того, что демон может без остатка растворить в себе смертную душу придали колдунье силы для борьбы. — Возвращайся, туда, откуда явился!

Отродье Бездны расхохоталось, из пасти демоницы высунулся красный язык и облизал губы.

— Живая душа в мертвой оболочке… интересно… — Тварь в несколько раз усилила напор, пытаясь подчинить разум лича. — Не сопротивляйся… это в наших же с тобой интересах… Мне и тебе одинаково трудно находиться рядом с шахсу. Не трать силы понапрасну…

— Чего тебе нужно, тварь?

— Знать, зачем ты сдалась в плен, Азенет дочь Хепфура. Мне интересна твоя история, почему ты предала свой род, своего повелителя… И пришла к ним.

— Ничего ты не узнаешь, демон… — Азенет вновь попыталась освободиться. Шахсу ее поместили на металлическое ложе и прочно заковали в кандалы руки, ноги, пояс, грудь. — Таких как я Хаосу просто так не подчинить.

— Я не собираюсь уничтожать тебя, мне поручили только провести допрос… Хотя соблазн закусить твоей душой очень велик. — Демоны Хаоса и эти пустые, оказывается, союзники. Кто бы мог подумать? Эта мысль заставила жрицу содрогнуться до глубины души. — У нее необычный запах и, должно быть, вкус… никогда не пробовала нежить…

— Оставь меня! — Сейчас Азенет паниковала, насколько это применимо к живому мертвецу.

— Страх… ты боишься. Не как живые, но боишься… Не бойся, как я сказала, никто не причинит тебе здесь вреда… Во всяком случае, пока не будет соответствующего приказа.

— Если мне предстоит отправиться в небытие, я заберу тебя с собой, демон!

— Да кто ты такая, чтоб угрожать мне… — выдерживать напор Азенет больше не смогла, ее ментальная защита рухнула подобно плотине, сдерживавшей реку. Мерзкие щупальца адского существа теперь беспрепятственно хозяйничали в разуме истощенного борьбой лича. Каждая мысль или воспоминание были прочитаны демоном, Азенет готовилась принять смерть, но не тут то было — создание Хаоса оставило жрицу в покое, не причинив никакого вреда.

— Ты… не уничтожил меня демон. Почему? — мысленно обратилась Азенет к искаженной. — Тебе это ничего не стоило сделать, но ты оставил мне жизнь. Хочешь помучить, посмотреть на мои страдания?

— Ты представляешь интерес для пустых… им очень хочется изучить тебя. Я подчиняюсь им.

— Как такое возможно?

— Такова воля Хаоса и богов его. Пустые встали на нашу сторону в обмен на помощь в борьбе с Семнадцатью… Насколько знаю, Святой Пантеон враг и твоего народа…

— Не пытайся переубедить меня, демон. Может я и ненавижу лживых богов, но я не настолько безумна, чтоб поверить словами порождения Стихии. Недаром Хаос зовется Всепожирающим. Это чистое зло.