– Типун тебе на язык, Аль. Приклеится - плакать будем.

– С чего это вдруг? Мне даже нравится. Больше чем "ведьмы Тай".

Узловой Фанг.

Не сразу и не вдруг, но работа с командой пустотников наладилась. Маршрут свежеиспеченной паре достался сложный. Две недели на разгрузку и дополнение экипажа пара выбила у узлового ценой громкого скандала. Явление Белки в узловой офис вылилось в небольшой армагеддон. Она умудрилась обматерить всех, от первого координатора, до начальника финансового отдела.

Джек работал у капитана Л'Эним силовой поддержкой. Первый раз он изменил своему правилу "не отсвечивать" и уже явно сожалел об этом. Пришлось отбивать напарника. Буквально. Разбитых и поцарапанных лиц было больше чем достаточно. Четыре вызова на дорожку. Два офицера, узнав, что Джек согласен только на живой бой и никак не принимает дуэли в симуляторе, позорно слились, обозвав его дикарем. Один из них за это схлопотал в торец. Второй отказывался через коммуникатор.

Первую дуэль Джек провел по учебнику. Выиграл с минимальным преймуществом. Счет велся на колличество порезов. А вот вторую схватку пришлось сильно напрягаться и применять нестандарт. Противник попался опытный и с первых же связок уверенно повел в счете. Но на второй нестандартной связке Джека прокололся. Буквально. Насквозь. Еле успели упаковать в медблок. Поскольку в действиях лейтенанта ничего нарушающего правила не нашли, то и победа досталась ему.

Белка аж подпрыгивала от радости.

– Вот посмотришь, ни одна долбаная бл@дь рта не откроет больше. Лойво - очень серьезный противник. И сволочь редкая. С меня пончик, утюг.

– Ты мне "Васп" обещала показать.

– А денег хватит купить?

– Сколько?

– Вот... учти, модуль многоразовый.

– Оперный театр, мадемуазель. Я похож на миллионера?

– Да не жмись. Есть ведь деньги?

– Выбей со склада десяточек 430-тых? Тогда и "Васп" возьмем. У меня уже пусто. А лучше бы пол-сотни. Тогда парой, да с пустотниками... кого хошь обуем.

– Утюг, он и есть утюг. Хрен ты когда отремонтируешься с таким подходом. На складе только трехсотые забытого года лежат. Всё остальное - покупать.

– Почем?

– Ну... вот такая цифра будет. Для меня.

– Жесть. Тридцать штук возьму.

– Там их всего двадцать в пакете. Больше нет.

– Вот скажи мне, умная женщина, как можно оставаться целым с таким вот снабжением?

– Не поумнеешь - так и сдохнешь на работе. Выпишут тебе бароны "четверку".

– А подробнее?

– Не слышал? Гордись, утюг. Дорос до настоящих знаний.

– Это все фуфло, капитан. Что за "четверка"?

Хоть и не все хотели говорить об этом, но знало большинство. Тех, кто слишком активно выполнял свои обязанности в области и доставил серьезные убытки рейдерам Баронств, в один прекрасный момент встречала на маршруте четверка очень серьезных кораблей, специально заточенных на уничтожение именно "своего" клиента. Истории о паре отбившихся капитанов заканчивались свалкой. Подробностей было слишком мало. И это лейтенанта напрягало гораздо больше, чем угрозы "битых морд". Своими текущими планами он откровенно напрашивался именно на такой вариант.

– О чем задумался, утюг?

– Нам прийдется иногда разделяться.

– Чего ты мне не рассказываешь?

– В твои четыре года до пенсии, Белочка, много чего не помещается.

– Где ты был, Джек, лет пять назад, а? Вот бы станцевали...

– В Сото был. Лазил младенцем с пластиковой рожей по линкору. ЧЕТЫРЕ долбаных месяца бился головой об стену. Закрыл меня ВМ в медотсеке.

– Как это - закрыл?

– У меня тогда еще не было импланта. Голосовые команды отключены. Диагноз - психический срыв из-за разрушения нейросети. Я банально не мог двери открыть. И абсолютно не представлял себе где я и что с этим делать.

– Усраться. Но ты ведь вылез?

– Это второй вопрос. Дотяни до дембеля, Белка. Мы тебе выходное пособие изобразим - закачаешься.

– Дурак ты, лей. Я лучше полаю.

И громко заржала глядя на покрасневшего напарника.

– Заходи в гости. Ты сегодня умничка. Я угощаю.

– Нет уж. Сбросим команду на разгрузку, тогда и в гости прийду.

– Принято. Гав.

И под звонкий смех очень взрослого капитана, Джек буквально убежал к своему шаттлу.

"Арват"

– Я - Фокси.

– Еще раз.

– Лейтенант-пилот Танор Фокси. Двадцать шесть полных пустотного стажа. Последняя должность - командир крыла пустотной поддержки ударного линкора "Монум".

– Лейтенант Джек Грей. Старший офицер оперативной группы. Ваш прямой начальник. Контракт буду подтверждать я.

– Мне сказали, что дополняться будем к Белке, на "Аннор".

– Белка дембель. Наша задача аккуратно и без повреждений доставить тельце капитана к пенсионному приказу. Ну и поработать как следует. В процессе.