– Свяжите их и отведите в селение. Крон, если будет нужно, возьмешь лошадь и отправишься во дворец, король должен узнать об этом. Но предварительно поговори со стрелком, он скажет, что делать. – Старик еще раз внимательно их осмотрел и спросил:

– Какое у тебя важное дело, девочка?

– О своем деле я могу сказать только вашему королю.

– Что ж, Крон, скажешь стрелку и это.

Даре и Корвину связали руки и повели по узкой тропинке вниз. Лучник шел сзади, по-прежнему держа их под прицелом. Крон, не выпуская из рук меча, шагал с ними рядом, помогая в тех местах, где тропинка была слишком крутой.

Дара сосредоточенно глядела себе под ноги, боясь оступиться, со связанными руками на крутой горной тропе это было бы опасно.

– Знаешь, – сказала она тихо Корвину, – наш приход сюда мне уже не кажется хорошей идеей.

– Ты просто боишься, но ты все равно должна была это сделать.

– Молчите, пособники черных жрецов! – сказал с ненавистью Крон. – Скоро вы предстанете перед судом короля Рона. Я думаю, вас прикуют к скале и стервятники вдоволь вами полакомятся.

Неожиданно Крон споткнулся и кубарем покатился вниз. Корвин искоса взглянул на Дару и прошептал:

– Больше так не делай, ладно? Нам хватит неприятностей без этого.

– Здесь нужно очень осторожно ходить, – сказала она громко, обращаясь к человеку с мечом. – Вы не ушиблись?

– Ты стал неуклюжим, Крон. Дети в этом не виноваты.

– У них оружие убийц! – крикнул Крон. Лучник пожал плечами и чуть ослабил тетиву перед очередным спуском.

– Оставь выводы королевскому суду, наше дело только доставить их в селение и как можно быстрее вернуться. Вдруг вслед за ними придут другие…

Крон после этих слов прибавил шагу. Дара и Корвин теперь едва поспевали за ним.

Селение открылось за очередным поворотом тропинки. Дома были сделаны из камня, некоторые были в несколько этажей, и каждый из домов был похож на миниатюрную крепость. Во всех домах были узкие окна с железными ставнями.

Из-за небольшой каменной пристройки навстречу им вышел седой мужчина с мечом, рукоятка которого торчала из-за левого плеча. Холодные бесстрастные глаза воина оглядели Дару и Корвина и вопросительно посмотрели на Крона.

Тот молча положил на землю два узла с их заплечными мешками и оружием и развернул их. Седой мужчина едва заметно кивнул Крону и сказал:

– Отправляйтесь обратно, эти дети больше не ваша забота.

Он еще раз внимательно оглядел Корвина. Его глаза, казалось, заметили все: как он стоит, выражение его лица; и как он встретил этот холодный оценивающий взгляд.

– Идите за мной, – сказал седой мужчина и пошел вперед по дорожке, выложенной камнями. Корвин и Дара переглянулись между собой и настороженно пошли за ним. Крон и лучник шли сзади. Седой открыл дверь небольшого дома с единственным окном, забранным решеткой,

– Ждите, – сказал он. – За вами придут.

Одним быстрым незаметным движением он перерезал веревки кинжалом и втолкнул их внутрь. Дверь закрылась, и они услышали лязганье засова.

– Зачем тебе понадобился король? – спросил Корвин, когда они остались одни.

– А кто может знать про всех живущих в королевстве? Только он… – ответила задумчиво Дара. – Это маленькое королевство, а моя мать, как сказала Бора, была красивой.

Корвин понимающе усмехнулся и лег на деревянный топчан, стоявший у стены.

– Я не почувствовал лучника, пока он не заговорил, – сказал он с чуть заметной горечью.

– Я чувствовала их обоих, – сказала Дара. Корвин кивнул.

– Это было худшее, что ты придумала, когда заставила его споткнуться, – сказал он. – Если бы он понял, что это сделала ты, я бы не смог тебя защитить.

– Что сделано, то сделано, а я просто не смогла удержаться, – она погладила его по щеке. – Не ругай себя, ты не мог знать про оружие. Впрочем, то, что они видели его, тоже говорит о многом…