Егор отложил книгу, руки машинально завернули ее в черную ткань. Вот и все! Учеба завершена! Кто знает, может быть, этой ночью он сдал экзамен! Или провалил?!..

Егор испугался: а если его лишили возможностей, полученных на других этапах?! Усилил чувства, вылетел из своего тела, кувыркнулся в воздухе. Вернувшись, пощупал живот. Валики пресса на месте! Попытался вспомнить Знак, тот послушно замерцал перед ним зеленоватым светом. Егор облегченно выдохнул: по крайней мере старые навыки остались…

Его мысли прервал звонок в дверь. Егор насторожился. Вроде только что сканировал улицу! Кто мог прокрасться так незаметно? Обострившиеся чувства послушно нарисовали картинку: лестничная плошадка, дверь с номером семь, у двери переминается с ноги на ногу… дед.

Егор встал и пошел открывать дверь. Деду самое время появиться. История с Ростом, похоже, подходит к своему финалу, а вопросов еще слишком много. Дед должен ответить хотя бы на некоторые из них.

Егор открыл дверь. Дед – по-прежнему вылитая копия Карла Маркса. Да и с чего ему меняться? Старость всегда консервативна. Егор пригласил деда широким жестом:

– Заходите, дедушка! Дед важно кивнул:

– Ну здорово, отрок!

Он вошел в прихожую, затем быстро скрылся в комнате. Захлопнув дверь, Егор шагнул следом. Дед уже сидел за столом. Рука лежала на книге. Сердце ревниво забилось. Заставил себя успокоиться. Книга не его! Он не имеет права ревновать!..

– Сдюжил, отрок! Вижу, сдюжил! – проговорил дед. – Онуфрич доволен! Мудрый выбор был! Олег не сдюжил бы! Слаб! Вот что!

– Какой ценой я сдюжил! – вырвалось у Егора. – И для чего?

– Много знать – счастья не видать! – прищурился дед. Сегодня он выглядел вполне трезвомыслящим. Даже пузыри не пытался пускать. В прищуре глаз сверкали умные глаза.

– Мне итак его не видать! – проговорил Егор и присел на кровать. Не стоять же в своей собственной комнате перед чужим человеком.

– Отрок устал! Вот что! – Дед вспомнил свою старую привычку для усиления эффекта сопровождать речь тычком пальца, – Отрок торопился! Как и все молодые! Отрок не прошел подготовительного пути!

– Так выбора не было! – воскликнул Егор.

– Никто и не винит отрока! – важно произнес дед басовитым голосом. – Теперь отрок готов! Ажно перевести силу ярости в силу любви! Анастасия поможет! Сила ярости – могучая сила! Но сила любви выше! Помни об этом, отрок! Вот что!

– Сила любви! – задумчиво повторил Егор. – Сила любви! Значит, я спасу Настю?

Он поднял глаза. Деда за столом уже не было. На столе сиротливо лежала книга, солнце играло на золотистых буквах.

– Что ж! – проговорил Егор. – Сила любви! Будем надеяться, что она мне поможет!

Он завернул книгу в ткань, положил на место. В груди ширилась пустота. Егор оглядел комнату. Кровать, телефон, шкаф. Старые добрые друзья, с которыми он прожил не один год. Он тяжело вздохнул, отчего-то показалось, что уходит навсегда. Егор поднял глаза на портрет Насти. Та улыбалась ему ободряюще.

– Не бойся, Настя! – сказал Егор. – Я спасу тебя! И ничто меня не остановит!

В груди уже пробуждалось знакомое ощущение ярости, раскидывало жгучие щупальца по телу. Ярость – великая сила! Ярость – это мощь! Понял это лишь с приходом Роста. До этого она была пустой, никчемной. Раньше она только и могла, что потихоньку разъедать душу. Сейчас же она способна уничтожать врагов! Всех до единого!

Что ж! Пока он овладел лишь силой ярости! Это все, что у него есть! И с помощью этого он должен спасти Настю! Силу любви освоит позже, когда Настя будет с ним. И. не медля больше ни секунды, Егор вышел из комнаты.

Олег отнял бинокль от глаз. Он стоял на лестничной площадке дома напротив – давно уже облюбовал этот наблюдательный пункт. Именно отсюда он впервые увидел сокровище. Именно здесь узнал, что это книга. Теперь он близок к ней, как никогда!

Он видел, как к Егору пришел Онуфрич. Руки до боли сжали бинокль. Олег изо всех сил пытался понять, о чем говорят эти двое. Но. по губам читать он не умел, а услышать на таком расстоянии простому человеку нереально. Олегу оставалось лишь смотреть.

Егор задумчиво сидел на кровати, дед расположился у окна. Олег скривился. Опять дед выкидывает свои фокусы. Ох и любит мгновенно перемещаться в пространстве. Егор поглядел на пустой стул, исчезновение деда, кажется, ни капли его не удивило. Он встал и сунул книгу во второй ряд шкафа. Олег подобрался, похоже, Егор собирается уходить.

И точно, какое-то время тот глядел на стенку, потом резко отвернулся и вышел. Олег едва не закричал от радости. Неужели его время настало и момент, которого он так долго ждал, наконец наступил!