Шрифт:
– Владимир Михайлович, что случилось?! – воскликнул он.
– А?! – Черемушкин вздрогнул, заморгал недоуменно. Даже не заметил, как Игнат вошел. – А, Игнат! Здравствуй! Присаживайся.
Игнат подхватил стоявший в проходе стул, осторожно сел. Поведение Владимира Михайловича решительно не нравилось. Таким Игнат не видел его никогда.
– “Рост” оказался сильнее, чем я думал, – проговорил Черемушкин. Глаза его глядели в пространство, голос звучал безжизненно. – Сегодня налоговые органы закрыли радио “Рефлекс-ФМ”. Мой свекор арестован за неуплату налогов. Вчера на канале “Семь баллов” сменили руководство. Теперь там заправляет человек Сивушина!
Черемушкин умолк, плечи его потерянно опустились.– Сволочи! Какие же они сволочи! – с внезапной яростью крикнул он. Вспышка тут же угасла, словно отняла у него последние силы. Редактор взглянул на Игната остановившимися глазами. – Я подвел тебя, сынок. Не будешь ты моим замом. Скорее всего, наша газета будет следующей.
– Владимир Михайлович, – проговорил Игнат, – я статью написал. По-моему, очень остро получилось. Может, куснем их напоследок?
Черемушкин взял из его рук исписанные листы, пробежал глазами. По мере чтения в глазах появился блеск, лицо менялось. Отрешенное выражение сменилось интересом, а потом и плохо сдерживаемым восторгом.
– Неплохо! Я бы сказал – отлично! Ты очень вырос в профессиональном плане. – Он поднял глаза.
Игнат польщено выпрямился. Черемушкин всегда был скуп на похвалы, но теперь, в трудные для газеты времена, похвала значила еще больше.
– Но это уже не поможет! – вздохнул редактор. – Эта статья имела бы успех, если бы в городе были силы, способные противостоять “Росту”. А я таких сил уже не вижу! Их просто нет! Наш город в будущей войне будет на стороне “Роста”!
– В будущей войне?! – воскликнул Игнат. – А ты еще не понял? – сказал Черемушкин. – То, что происходит в нашем городе, это всего лишь отражение процессов, идущих в стране, в мире. Если в Москве и в отдельных странах есть еще люди, непричастные к “Росту” и способные бороться, в нашем городе таких уже не осталось! Хотя… Может быть, стоит ударить! Наобум ударить, на авось! Вдруг кто откликнется?!
Глаза его заблестели, губы сложились в злорадную улыбку.– По крайней мере уйдем, громко хлопнув дверью! А?
– Эта статья ваша! – проговорил Игнат. – Делайте с ней что хотите! Я выполнил ваше задание. Дальше я буду сам для себя решать, зло “Рост” или… что-то другое!
– Ага! – покачал головой Черемушкин. – И тебя зацепило! Не понимаю, что дает секта, что цапает самых лучших людей? Неужели тебе не хватало твоих талантов? Данных Богом, наработанных тобой самим?! Зачем тебе способности, данные неизвестно кем с неизвестными для тебя Целями?! Возможно, ты даже не представляешь, что от тебя потребуют взамен?
– Это я и хочу выяснить! – твердо проговорил Игнат. – Я ступил на этот путь, я влип в это дело по уши, и я должен дойти до конца, чтобы расставить все точки над “и”!
– Что ж! Удачи тебе! Если мои недобрые прогнозы не оправдаются и газету не тронут, я сделаю тебя замом, как и договаривались. Если же нет, то прошу считать происходящее форс-мажором и не держать на меня зла.
– Спасибо и вам! За учебу спасибо! – сказал Игнат. Не раздумывая больше, он встал и вышел из кабинета главного редактора. Черемушкин остался сидеть в своем большом кресле, задумчиво перебирая листы, исписанные мелким почерком.
– Жабик, у меня для тебя подарок! – сказал Игнат.
– Ой, правда? Жабик любит подарки! – Жабик просиял.
Он только что вернулся из очередной прогулки по городу и задумчиво глядел в телевизор. Игнат минут десять наблюдал за ним, глаза Жабика смотрели в одну точку, рот приоткрыт, лоб нахмурен. Происходящее на экране мало волновало его. О чем это он так задумался?
– Я тут порылся в шкафу и нашел одну штуку… – Сегодня Игнат в очередной раз решил попытаться разговорить Жабика и, быть может, выведать у него его секреты. По всем правилам шпионского жанра объект сперва следует задобрить и расположить к себе.
– Вот! Держи! – Игнат протянул Жабику маленькую черную коробочку.
– Ой, спасибо! Жабик благодарит Игната! – восхищенно проквакал человечек. Его руки взяли коробочку, словно это была великая реликвия жабьего народа. – А что это?
– Это пейджер! – объяснил Игнат. – Он подключен, теперь мы с Оксаной можем в любое время передать тебе свои мысли!
– Ух ты! – восхитился Жабик. – Это какое-то колдовство?!
– Нет. Это всего лишь научно-технический прогресс. Да и не прогресс, если честно, а вчерашний день… Но это неважно. Смотри. Я беру мой сотовый телефон и набираю номер.