– Так что получается – если джерийка не исполнит свою клятву, она и вправду умрет? Вот же глупая, и зачем поклялась? Я вот что подумал: а вы-то никакой клятвы не давали и можете запросто… – Я сделал вид, что вздрогнул и замолчал. Появившаяся из тьмы зеленоглазая остановилась и даже не выдала свое привычное: «Ну что вы плететесь?» Вроде подгадал, хотя это было несложно. Наша спутница курсировала взад-вперед с почти равными интервалами.

Дальше была финальная сцена из «Ревизора», завершившаяся нервным смехом ваннира.

– Вот что значит презренный раб, – проговорил он, не сводя взгляда с пристально взирающей на него зеленоглазой и небрежно указывая на меня. – Никакого понятия о чести.

– Ты, кстати, не ответил на мой вопрос. Где гарантии, что ты не сдашь меня в порту?

– А я разве не давал слово ваннира?

– Не смеши.

– Ну-у, двести тысяч частиц…

– Да, сумма большая, но шанс улететь маленький. Надо что-то решать. Ты знаешь, я пока не горю желанием быть разрезанной на куски, так что давай так: сначала мы все вместе пробираемся на твой корабль, включаем систему самоуничтожения…

– У меня нет систе…

– У каждого ваннира на корабле есть такая. Ни разу не слышала, чтобы ванниры делились с кем-то собранной информацией бесплатно. Особенно после своей смерти…

– Мак, я убью тебя…

– Они бы все равно ничего не заплатили, – с испуганно-подобострастным видом затараторил я. – Да они растерзают ее, как только схватят, а зачем платить, когда уже все сделано? И тогда вы ничего не получите. Я беспокоюсь о вас, хозяин. Ваше материальное благополучие ведь и мне полезно. Тот чудо-агрегат, который стоит в моей каюте, – он ведь не бесплатно меня кормит.

Фух! Самому противно, но что делать? Открытое противостояние может закончиться для меня плачевно. Я и так себя уже почти под монастырь подвел.

– А кто сказал, что я вообще собираюсь сдаться им живой? – выдохнула джерийка, и я указал на нее рукой, смиренно глядя в глаза Гуура.

– Вот видите? Ей плевать на ваше материальное благополучие. Она думает только о себе…

Еще раз – фух! Чушь, конечно, несусветная, но я дал джерийке возможность перезаключить их прежний, не очень для нее выгодный договор, а заодно и вернул должок. Она спасла жизнь мне, я – ей, и теперь мы квиты.

Гуур на какое-то время «подвис», джерийка поиграла пистолетом, а я бросил печальный взгляд на красные огоньки порта. Интересно, чем все это закончится?

– Хорошо, – наконец заговорил ваннир каким-то подавленным голосом. – Давайте все вместе пробираться на «Странник» и просто попытаемся улететь. – Он хмыкнул, склонив голову набок. – Раз уж такое дело, мне еще понадобятся двадцать амулетов, которые изготавливают ваши жрицы. Все-таки я рискую и кораблем и жизнью…

– Будут тебе и амулеты, – зло выдохнула джерийка. – Клятву давать?

– Да, но можно потом, на корабле. И еще. Ты наверняка имеешь доступ к каким-нибудь файлам МГД…

– Давай продолжим этот разговор где-нибудь в тысячах рэсов от Тарнаги. Ты не против? – Лицо зеленоглазой скривилось до неузнаваемости.

– Кстати… – Голова Гуура вновь приобрела строго вертикальное положение. – У меня почти не осталось зарядов Н-частиц. Я хотел купить запас здесь, но из-за твоего появления не успел. Так что сама понимаешь, на очень долгий прыжок не хватит.

– До какой-нибудь системы, где можно их купить, хватит?

– Это нужно смотреть…

– Вот и посмотрим… Когда улетим отсюда к арагновым троесосам! Чем дольше мы тут стоим, тем больше вероятность тут лечь. Причем навечно.

– Согласен. Тогда вперед, что ли? – Гуур махнул во тьму своей длинной рукой, но джерийка даже не шелохнулась.

– Нет уж, теперь только после вас.

И мы пошли дальше, на этот раз поменявшись местами. Впереди вышагивал Гуур, потом я, а зеленоглазая семенила позади. Уже через минуту мы наткнулись на полосу защиты, вернее, на столбик, от которого в две стороны исходили едва заметные бледные лучи желтоватого оттенка. Гуур остановился и обернулся.

– Здесь таких шесть рядов, и каждый последующий имеет на один уровень защитных линий больше. Но система очень древняя и поэтому неразумна, ставилась еще против животных и местных диких аборигенов, так что нужно просто не задевать… Правда, я не уверен, что за последние пару циклов они не усилили ее чем-то посерьезней. Видишь, вон там – бугорок? Возможно, прикопан детектор колебаний грунта.

– Зачем это пиратам?

– На это и надежда, – усмехнулся Гуур. – Все они в душе воры и контрабандисты, так что имеют ко всяким защитным штукам естественное отвращение. Может, это и просто бугорок…