Искин молчал, и я, не сдержавшись, попросил его продолжить, о чем тут же пожалел. Словно очнувшись от наваждения, «Странник» вдруг вспомнил, что информацию по джерийкам Гуур мне открывать в ближайшее время не собирался. Я попытался убедить его в том, что никому ничего не скажу из услышанного, но он вдруг принялся ругаться, обвиняя меня в каком-то обмане и постоянно называя шанжаром. Кто такой этот шанжар, я понял смутно. Вроде бы так называют мастеров, владеющих техникой влияния на разум, в том числе и искусственный, причем без магии. Они просто так выстраивают свою речь, что ты сливаешь им всю информацию, которая имелась в твоем мозгу, и осознаешь это лишь на следующий микроцикл, когда шанжара и след простыл.

Неожиданно, прямо посреди очередного забористого ругательства, искин вдруг предупредил меня о скорой посадке на Прайг, и я, так и не успев из-за интересного разговора перекусить, поспешил в рубку управления. Что-то не было никакого желания снова чувствовать, как все твои внутренние органы разом решили выйти через твой рот наружу. И черт с ним, что Гуур не приглашал, лучше уж удар из ручки, чем оторвавшиеся селезенка или почки.

Я влетел в рубку и с порога объяснил, зачем, собственно, явился. Разумеется, ваннир высказал свое недовольство, красуясь перед зеленоглазой, а заодно и наслаждаясь чувством превосходства, но использовать шокер не стал. И даже указал мне длинным пальцем на кресло.

– В следующий раз, Мак, спрашивай моего разрешения, прежде чем что-то сделать. Ты мой раб, а я твой хозяин.

«Да иди ты в задницу», – подумал я и плюхнулся в черное кресло, мягко висевшее в воздухе возле панели. Гуур тут же окатил меня ледяным взглядом и я, сообразив, с чего это у него вдруг, стал искать, как заставить это чертово кресло двигаться.

– На боку правого подлокотника – маленький сенсорный экран. Ведешь пальцем вперед, кресло движется вперед, ведешь вниз, движется вправо… – неожиданно подсказала зеленоглазая, и я, перебив ее словами благодарности, быстро нащупал маленькую скользкую пластину.

Меня тут же понесло на панель управления, я быстро потянул палец назад, и кресло без остановки ринулось в обратном направлении. Неуклюже согнувшись пополам, я услышал, как заржал Гуур, но это меня совсем не волновало. Пусть хоть трижды оборжется, бледнолицый хрен. Главное, чтобы зеленоглазая не поступила так же, увидев во мне нечто достойное лишь смеха и презрения. Но джерийка не засмеялась.

Помучившись пару минут под несмолкающее ржание ваннира, я наконец сумел переехать с места между ним и зеленоглазой и скромно устроиться в углу. Мой взгляд застыл на оказавшемся прямо передо мной мониторе, и до самой посадки я не отрывал от него глаз.

На мониторе виднелся голубой шар планеты, подернутый редкими клочками облаков, и мое сердце невольно сжалось. Очень уж похож этот Прайг на родную Землю. Вон и серо-зеленые куски суши: меньше, правда, чем наши материки, но все равно сходство с колыбельной планетой человечества поразительное.

Да, пока глупо так говорить – кроме Земли, у нас ничего и нет, но почему бы не помечтать? И я невольно замечтался, как однажды мы, земляне, выйдем в далекий космос, станем открытой расой, освоим еще несколько планет неподалеку, но эти мечты рухнули от неприятной мысли, колыхнувшейся, казалось, не в сознании, а в сжавшемся от ностальгии сердце: ведь нас могут и не принять в этот их чертов Союз, а просто уничтожить. Нужно будет потом узнать у искина, случалось ли уже такое. Ну чтобы какая-нибудь более развитая цивилизация стирала с лица родной планеты менее развитую? Хотя что-то мне подсказывает, что случалось, и не раз.

Мы совершили посадку на освещенной стороне. А что: очень удобно. Высмотрел сверху, где местное солнце только-только встает, сел туда и попал к началу рабочего дня; и не нужно никаких ожиданий, пока откроются магазины и заработают рынки… или где тут у них торгуют имплантами?

В этот раз приземления я не почувствовал совсем и понял, что мы коснулись поверхности, лишь по отчету искина. Даже на мониторе не удалось проследить. Вот только что была голубая бесконечная гладь местного то ли океана, то ли моря и вдруг – серое полотно взлетной полосы.

– «Странник», активируй двух боевых дроидов и трех ремонтных. Пора бы провести полную техпроверку, – проговорил ваннир, стягивая с головы ободок с маленькими черными наушниками на концах. – Ты, Мак, марш пока в свою каюту, – обратился он ко мне, даже не удостаивая взглядом, и тут же не без похабной искорки в глазах уставился на Надию. – Ну что, красавица, может, прогуляемся по этой прекрасной планете и посетим лучшую закусочную?

Джерийка фыркнула и демонстративно развернула кресло к нему спинкой. Гуур криво улыбнулся, выключил на панели пару тумблеров и, вскочив на ноги, гаркнул на меня:

– Ты еще здесь, презренный раб?! Я тебе что приказал?

Пришлось с видом побитого щенка спешно покинуть рубку и вернуться в каюту, где я вновь погрузился в построение планов коварной и лютой мести.

Странно, но в течение всего местного дня Гуур меня никуда не повел. Как бы я ни ненавидел его, но с неким волнением и даже благодарностью ожидал своей модернизации. Все-таки он будет тратить на меня личные сбережения… Стоп. А я случайно уже не начинаю свыкаться с ролью раба, который радуется любой подачке?