Тем временем Самум несколько пришел в себя после стимулирующей инъекции. Глухо доносившиеся снаружи грохот и стрельба заставили его подняться, чтобы пройти в кабину водителя и самому оценить складывающуюся обстановку. В этот момент Шаман открыл глаза и глухо застонал.

– Спокойно, командир, – склонился к нему психолог. – Не двигайся. Все в полном порядке. Мы уходим с базы. Все живы.

– Сейф начальника базы, – с трудом расслышал он приказ Шамана.

– Сделаем, Витя.

– Колдун, где мы сейчас находимся? – спросил он.

– Вышли на второй уровень, – инженер нажал кнопку на пульте и на одном из экранов высветилась схема базы и красная движущаяся точка, указывающая положение комбайна.

– Виктор очнулся. У нас приказ – заехать к начальнику базы и прихватить с собой его сейф. Нам нужно вот сюда, – и Самум указал пальцем на схеме нужный квадрат.

– Если нужно, значит, сделаем, – невозмутимо проговорил Колдун, начиная тянуть на себя рычаги управления и нажимать на кнопки расположенного перед ним пульта. – Небольшой беспорядок полковнику не повредит. Попрощаемся, поблагодарим за гостеприимство.

Бронированная махина начала разворачиваться. Поговорка «Слон в посудной лавке» ни в малейшей степени не передавала состояние окружающего пространства, сложившееся в этот момент. Стена пыли, грохот, визг фрез и летящих каменных осколков разносились по тоннелям на многие сотни метров. Многотонный вандал рушил перегородки, рвал кабеля проводки и сминал своим брюхом, растирая в пыль все, что было больше мяча для гольфа.

– Кажется, прибыли, – сверяясь с показаниями на экране, сообщил Колдун, снижая скорость машины.

– Нежнее, Миша, нежнее, – приговаривал стоящий за креслом Самум. – Ящичек нам нужен целехоньким.

– Не каркай под руку. Стараюсь.

Последняя трехметровая преграда брызнула осколками, и диск проходки начал медленно подниматься, давая возможность экипажу проникнуть в открывшуюся впереди полость кабинета полковника Соха.

– Не быть ему генералом, – проговорил водитель монстра, нажимая несколько кнопок на пульте.

– Ты это о ком? – не поняв, удивленно спросил Самум.

– Да я о полковнике. Закончил строительство. Отдай комбайн. Хозяйственная жилка сгубила.

– Можно подумать, у тебя есть претензии, – поняв, о чем идет речь, усмехнулся Самум.

– Исключительно в плане комфортабельности. Кресло жестковато.

– Ну и как мы будем грузить добычу?

– Сейчас разберемся.

Инженер начал рассматривать на пульте кнопки и, обнаружив нужную, вдавил ее в панель. С потолка кабины прямо перед его лицом спустился гибкий трос манипулятора, оканчивающийся мягкой перчаткой. В углу большого экрана появилась заставка.

– Совсем недурственно, – протянул Колдун, одевая перчатку и нажимая две кнопки на панели.

– Манипулятор? – спросил Самум.

– Естественно, – ответил инженер. – Грузовой люк впереди открыт. Осталось только погрузить нашу малютку.

На центральном экране было отчетливо видно, как четырехпалый манипулятор, одетый в металл рукав, протянулся к сейфу, сжал его бока, без труда оторвал от пола и понес к комбайну.

– Ну вот и все, – сообщил спустя несколько секунд Колдун, снимая перчатку и убирая гибкий трос управления механическим погрузчиком.

– Миша, давай побыстрее на выход, – попросил Самум. – Ползать по этим норам уже надоело. Пора на солнышко.

– Сразу наверх не получится. Это не песчанка. Думаю, нам не нужны на хвосте топтеры с ракетами.

– Согласен. Делай как лучше, тебе виднее. Эту суету со стрельбой и навязчивым вниманием пора прекращать. Нужно отдохнуть.

– Сейчас сделаем, – опуская диск проходки и увеличивая обороты двигателя, проговорил инженер.

Визг фрез и грохот усилился. Крот начал разворачиваться, прокладывая себе дорогу по второму уровню и руша все на своем пути.

– Выходим за пределы базы, – спустя десять минут сообщил Колдун, по‑прежнему стоящему за его спиной Самуму.

Действительно тоннели кончились. Впереди на экране была видна нетронутая порода. Теперь комбайн пробивал новый тоннель и двигался к поверхности. О его преследовании не могло быть и речи, так как коридор проходки тут же заполнялся массой разрушенного впереди камня.

Спустя час Колдун выключил двигатель и вышел в грузовой отсек, где на полу измотанные грохотом и вибрацией сидели остальные члены группы.