Клик. Клик. Введите ваш ник. Ну, ладно. Пусть будет ANTS. Капс-локом. Ничего общего с английскими муравьями, но чую, многих ввергнет в пучины размышлений. Хотя разгадка банальная. В реальной жизни меня зовут Анастасия.

Пароль. Нате вам пароль.

Дата рождения? Ну, пусть будет 11.08.86. Сегодня я не ленюсь, регистрируюсь по всем немыслимым канонам внимательности.

Как вышли на ваш ресурс? А как ещё можно выйти на форум практикующих психологов, раздающих бесплатные консультации? Только после долгих размышлений о бренности бытия с использованием гугла.

Нажмите «отправить». Клик.

Здорово. Даже подтверждать ничего не пришлось. Захожу в профиль, загружаю аватарку. С этой точно за высокоинтеллектуального отморозка сойду. Если смотрели семейку Адамс Барри Зонненфельда, то поймёте о чем речь. Полупрофиль тамошнего дворецкого просто невозможно игнорировать.

«Сохранить».

Ура. Подпись ставить не будем, а личное звание оставим дефолтным. Так делают часто именно те, которым не до настроек собственного профиля в обширной сети интернет. Тем более фантазия уже исчерпала себя и внимание снова готово переключиться на что угодно, кроме монитора. Порывшись в многочисленных папках, я включила новую серию «Кости» и начала водить карандашом по бумаге.

Значит, меня зовут Анастасия. Но вообще, все называют по нику. Сколько их у меня было — не сосчитать. И где каким словом величали, уже не вспомнить. Не знаю, когда это произошло, после окончания средней школы или чуть позже, но из активного юзера социальных сетей и магических школ, которые десятками создавались на почве поттеромании, я перешла в группу молчаливых наблюдателей интернет-жизни. И ведь было за чем наблюдать! Школы прикрылись эдак на фильме четвертом. Ролевые текстовые, не нынешние с рейтингом +18, а самые безобидные, с ушастыми эльфами и чаепитиями, позакрывались. Начавшийся зарождаться «албанский языг» растворился, оставив на память «медведа» и «приведы». Люди неожиданно начали увлекаться аниме, мангой, сериалами и книгами о вампирах, особенно породистые ринулись разбивать любимых персонажей на соционические типы. Ну, интересно, да. Но что дальше? Я испытывала острую нехватку впечатлений.

Пока неожиданно не стукнул мой день рождения.

Ну, 20 лет. Подумаешь? Вроде недавно в школу ходила. Высшего образования ни-ни. Зато квартира своя почти в самом центре и за работу хорошо платят. О чем это я? О дне рождения. Так вот. Я его проспала. И если бы не звонок матери на следующий день, вероятнее всего, считала бы, что мне до сих пор девятнадцать.

— Как отпраздновала? — спросила меня родительница в тот день.

Пришлось наврать в три короба, мол, ходила гулять с коллегами по работе. Все пучком. Посидели, выпили, разошлись. Зачем врать, спросите вы? Так, получилось, что мать — все, что у меня есть в жизни. Родила меня в преклонном возрасте, пока я ходила в школу, успела выйти на пенсию. Кроме неё в городе у меня родственников то не было. Папик, если был жив, давно не радовал своим обществом. Отчим — постоянно на работе. Вот и получилось, что здоровье и эмоциональное благополучие родительницы для меня не были пустым звуком. Я была готова врать.

Приуменьшу собственный ступор в тот момент, если скажу, что ответ дался мне легко. После того разговора, состоявшегося чуть менее месяца назад, я до сих пор пребывала в некоторой растерянности. Двадцать лет. Это же надо! Сколько всего случается до этой знаменательной даты! Недаром пишут «Мне бы мои шестнадцать лет!». Снова посидеть на лавочке, пожевать семечки, дела амурные на уме, интриги-расследования. А у меня не было, не наигралась. Хотелось и семечки пощелкать, и на лавочке посидеть, и парней пообсуждать, может даже флиртануть… да не с кем. И зачем?

Пошли титры. Я свернула окно на втором мониторе и открыла браузер. Поисковик на форуме выдал следующие темы:

«Одиночество — осознанный выбор?»

«Дожила до 20… никогда не было парня».

«Нет друзей. Почему?»

«Одиночество — это дар».

«Может ли помочь виртуальное общение?»

Я прошлась по всем сообщениям, но как назло не нашла ничего нового. Люди разжевывали одни и те же проблемы, ища поддержки, совета или просто выливая своё негодование в анонимную среду. В этих размышлениях об одиночестве и ценности виртуального общения всегда сталкивались три типа людей.

Заинтересованные, которые действительно мучились, хотели взаимодействовать, но не могли в силу каких-то там обстоятельств.

Понимающие, они же отшельники, которым было вполне комфортно одним. И наконец, наблюдатели. «Опыт имелся, был один инцидент, но всё преодолел». «Жизнь — конфета, просто зебристая», «Забей и выйди из дома» и т. д. Ясное дело, создателю топика никто из них помочь не мог. А если, о Боже, в тему нечаянно забредал психолог, то дискуссия вообще летела не в ту степь. «Почему вы думаете, что то, что вы испытываете сейчас — одиночество?», «Охарактеризуйте для вас понятие одиночества», «Что бы вы сделали, будь у вас друг?», «Какого человека вы бы хотели видеть рядом с собой?». Вопросы были мало того, что провокационные, даже самые заядлые анонимы не решались на них отвечать, но если и так, то в теме преобладал вопрос на вопрос — «А какое это имеет отношение к моей проблеме?».

Вот такие вот кренделя.

Поэтому я смело пропалывала разделы взглядом дачника со стажем, ища лучик света в темноте ради которого и зарегистрировалась.