Сам переход, как и обычно, прошёл очень буднично: два многоместных слэта скользнули в синий огонь, перенося пассажиров. На той стороне их ждали. И снова во главе встречающей делегации был сам Лассер. Холодный ветер развивал полы его плаща, кидая в лицо горсти снежинок.

— Приветствую вас, — на этот раз Советник был абсолютно серьёзен. — Мы можем двигаться прямо сейчас?

— Да, — так же спокойно и серьёзно ответил Нирол, являвшийся в этом предприятии самым главным. — Мы готовы.

— У меня есть небольшая просьба, — Яна спрыгнула с платформы и, чуть утопая в снегу по щиколотку, подошла к Советнику. — Можно ли будет мне увидеться с Альятой Майрес?

— Соскучились? — чуть растянул уголки рта в намёке на улыбку Лассер. — Но увы, молодая герцогиня сейчас не в том состоянии, чтобы путешествовать. Она, знаете ли, в интересном положении. Так что не будем её тревожить. Как-нибудь в другой раз, согласны?

Яна кивнула головой и улыбнулась хорошей новости.

— Если сможете, передайте ей привет от меня и пожелания всего самого наилучшего.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но Лассер остановил её неожиданным вопросом:

— А Смирна Майреса увидеть не хотите?

— Нет, — Яна покачала головой. — Ни его, ни короля Эрика.

Она ловко вскочила в слэт и устроилась рядом с Ниролом. Закрылся защитный купол, и обе летающие платформы заскользили по воздуху, уровняв скорость с эскортом пожирателей, передвигавшихся на лошадях. Первое время полёта Яна жадно смотрела по сторонам. Тогда, несколько лет назад, она не сильно обращала внимание на окружавшее её, погрузившись в свои нерадостные мысли. Сейчас она могла только покровительственно улыбнуться, вспоминая, какой наивной дурочкой была, готовясь быстро и безболезненно умереть. Вместо смерти судьба подарила ей новую семью, любящего и любимого мужа, и, самое главное, двух проказливых ангелочков, которых все просто обожали и баловали в меру возможностей. Девчонки бессознательно, как и все дети, этим пользовались, как Яна ни возмущалась.

Через несколько часов путешествия однообразные виды снежного леса немного наскучили. Как и ранее путь их проходил по безлюдным местам. Яна не знала, специально ли пожиратели выбрали эту дорогу или просто следуют уже проложенному всадниками и королевскими гвардейцами маршруту. Но была в душе согласна, что подальше от лишних любопытных глаз будет лучше. К вечеру устроились на привал. Раскинули палатки, достали и разогрели еду. Окинув взглядом пожирателей, суетившихся около своих лошадей, подумала, что если бы не они, то уже давно слэты преодолели расстояние от точки выхода с Варна до Камня Перехода на Землю. По её дилетантским расчётам выходило, что лететь было всего пару часов. Но приходилось придерживаться возможностей верховых животных. Что ж, ночёвка в лесу, пусть и в компании неприятных спутников, не страшила. Яна постоянно чувствовала, что Нирол рядом и в любой момент сможет укрыть и защитить. Да и индивидуальную силовую защиту никто не снимал. Ночь прошла абсолютно спокойно. Никто не пытался нарушить покой отдыхающих. Слышны были лишь звуки сонного леса, всхрапывания лошадей, да осторожные хрустящие снегом шаги часовых, обходящих временный лагерь по периметру. Утром после быстрого завтрака снова двинулись в путь к вечеру длинного дня оказались в нужном месте. Лассер вновь предложил Яне посетить замок Майресов, до которого отсюда было всего ничего, но девушка вновь решительно отклонила предложение. Тем более, что Советник обмолвился, что Альята в данное время находится в столице. А больше никого видеть Яна не хотела.

Накапав несколько капель крови из пальца жены в маленькую бутылочку, Нирол тщательно залепил микроскопическую ранку пластической заживляющей массой. Он, Сержио и ещё один парень встали тем же равносторонним треугольником вокруг Камня и запели. Только ритм и слова теперь были другими. Но и действо было обратное предыдущему. Очень скоро зелёный цвет полыхающего огня над Переходом сменился на привычный синий.

— Можно идти, — усталым голосом проговорил Нирол, слегка покачиваясь.

— Сначала вы отдохнёте, — возразила Яна. — Говорила же тебе, пусть кто-нибудь другой отменит блокировку. А теперь ты практически без сил. Куда такому, да в переход. Неизвестно, что нас там ждёт. Вдруг караулят?

— Я ставил, мне и снимать, — ответил Варадан, опускаясь на стылую землю. Ему действительно надо было чуть передохнуть. — Сейчас оттяну немного энергии из кристалла, быстро восстановлюсь.

Лассер, который ни на шаг не отходил, внимательно наблюдая за всеми действиями своих недавних врагов, жадным взглядом впился в прозрачный камешек, который Нирол, достав из кармана, зажал в кулаке.

— Энергетический накопитель? — напряжённо спросил он.

— Да, концентратор, — кивнул Нирол. — Интересует, я вижу?

— Очень, — не стал кривить душой пожиратель. — Если это то, что я думаю, то многие наши проблемы будут легко решаемы… Но вы же…

— Не поделимся? — чуть усмехнулся Сержио, вступая в разговор. — Это не от нас зависит. Такого рода переговоры могут вести только представители Совета Старейшин. Вопрос только в том, сможете ли вы, именно вы, пожиратели, взять из него нужную вам энергию.

Лассер задумался. Возможно он поторопился, обрадовавшись вероятному решению задачи питания соплеменников. Этот Всадник прав, смогут ли…

— Теоретическим путём этого не узнать, только опытным, — медленно проговорил он. — Но вы же и в руки мне не дадите кристалл, верно?

— Давайте вы это всё же будете решать этот вопрос не с нами, — поднялся Нирол, который почувствовал, что полностью восстановил силы. — Нам пора. Янни, Сержио, пошли.

На Земле предсказуемо снова было лето. Яна вспомнила, что время Эталла на полгода отличается от времени её родного мира. Деревня встретила их полным запустением. Дома ещё больше покосились и просели. Они не нашли ни одной живой души. Ну не считать же таковыми мышей, шнырявших тут и там в опустелых избах. Домик бабушки Веры тоже был пустым. Яна пошарила рукой в маленьком тайничке, который семь лет назад показал ей Сашка Иванов.