— А почему потом мой дом молчал?

— Я запретил ему распускать язык… Но сейчас не об этом. Так вот, едва взглянув на Ягниду, я понял, что она очень сильна, а еще я увидел замкнутый круг волшебной энергии, циркулирующий вокруг нее. И я задумался… Но сколько бы ни рылся в библиотеках, сколько бы не перечитывал старые рукописи, ничего… И тут вдруг объявляешься ты! Сначала дуб рассказывает странную историю про Ягодку, потом ты встречаешься с Виком. Когда я понял, что за колдунью я нашел, то решил во что бы то ни стало уничтожить ее и выпустить волшебство, вернуть его эльфам. План, предложенный Виком, был неплохим, но он подразумевал уничтожение ведьмы силой самого волшебства. Я несколько дней перед нашим отъездом советовался с оставшимися в Светлом Лесу волшебниками. Они предположили, что если просто убить ведьму, а потом разрушить алтарь, то сила вернется.

— Но почему ты не рассказал мне?

— Ягнида видит будущее. Она, без сомнения, уже ждала тебя. Ты в своей уверенности, что нужно все сделать именно так, как велел Вик, была прекрасной приманкой. А если бы я все рассказал, неизвестно бы чем все кончилось.

— Зато так все чудесно закончилось! — зло произнесла я.

— Алечка, прости, но я не думал, что ты так быстро проснешься. Мне нужна была только эта ночь. Утром все бы уже было кончено!

— Ну конечно, видела я, как ты собирался использовать эту ночь, — я покраснела, а Рей улыбнулся.

— Это был единственный способ подобраться к ней поближе. Я сдал тебя, преподнес ей амулеты, признался в любви и вечной преданности. Она на это клюнула. Ну да, одинокая женщина, хоть и ведьма… Вы с Крегом стянули амулеты как раз в то время, когда я уже держал кинжал в руках и готов был убить ее. Не успел. Поднялась паника, стало уже не до того. А потом…

— Ты улыбался, когда она бросалась молниями! — воспоминание о скалящемся Рее было самым болезненным.

— Я… — он запнулся. — Я уже похоронил тебя, ведь видел, что молния летит прямиком тебе в спину. А тут Крег… Вот уж не думал, что он прикроет тебя. И, конечно, я облегченно выдохнул и улыбнулся, когда заклинание пришлось в него, а не в тебя.

— Как у тебя все складно, — я скрипнула зубами. — А вот Крега теперь, увы, не вернешь!

— А зачем было соваться туда, куда не просят! — Рей грозно сверкнул глазами. — Если бы он остался в лесу и не отпер тебе двери, то все закончилось бы в ту же ночь и все были счастливы!

— Так значит, это он виноват? Да? — я уже почти кричала.

— Алечка, нет, конечно. Я должен был больше вам доверять. Прости меня! И еще я очень хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя! Я не могу без тебя прожить ни дня и очень хочу, чтобы ты стала моей женой! Пожалуйста!

— Теперь это невозможно, — вздохнула я. — Слишком поздно!

— Я торопился, как мог! — вздохнул Рей. — Знал ведь, что ты решишь сделать какую-нибудь глупость, но мне необходимо было дождаться наших волшебников, чтобы разобраться с ведьмой до конца. И я не успел. Мы разминулись в замке Фрея буквально в полчаса… Алечка, но ведь если ты один раз…

— Нет, Рей! Да и на что это похоже? Я что каждую неделю буду бегать к Богиням, чтобы просить их то об одном, то о другом.

— Ты не будешь бегать! Я тебя больше никуда не отпущу!

— Я не верю тебе, Рей! И в этом вся проблема. В очередной раз, когда того потребуют долг или честь, ты опять поступишься мною и моими интересами, а я опять буду страдать. Не хочу! Пожелай, пожалуйста, чтобы я опять все забыла! Если любишь меня!

— Нет! Ни за что! Ты будешь моею и будешь меня любить!

Я вернулась домой, упала на кровать и проплакала весь вечер, не обращая внимания на Силь, печально сидевшую у нее в ногах.

— Ну почему, — спрашивала я саму себя, — почему все так запутанно? Я и люблю его, и хочу быть с ним, и боюсь, что он в очередной раз надо мною поиздевается. Наверное, это гордость?

— Это — глупость, родная моя Алечка, — фыркнула Силь. — Я вот, например, вообще не имею понятия что такое любовь, но мне жутко завидно… Если бы меня кто так полюбил!

Я от неожиданности перестала плакать. Чтобы моя наставница, всегда такая правильная и уверенная… И завидовать?

— Да, да, — она грустно кивнула головой, — я бы все сотни лет моей долгой жизни отдала за возможность жить, любить, страдать! Это же так здорово! А ты плачешь…

Было о чем задуматься. Все последующие дни я то соглашалась с Силь, то смеялась над ее словами, то тосковала. А Рей меня больше не вызывал. И это оказалось куда страшнее. Сначала мне казалось, что он хранит молчание специально, чтобы доказать мне самой, что я его люблю, потом я начала представлять себе всякие ужастики вплоть до очередного покушения и смерти любимого. В конце концов, я не выдержала и попросила зеркальце показать мне моего Рея.

… Храм Богинь, Рей на коленях перед алтарем и туман над его головой.

— Вы не можете не знать, как сильно я ее люблю… — Рей скрипел зубами, но говорить старался ровно.

— Но она пожелала иное… — нежный голосок одной из Богинь.

— А ты уверен, что если мы спросим ее, она ответит согласием и решит вновь прийти в твой мир? — это уже другая Богиня.

— Тогда больше никогда ее не потревожу, — твердо и безжизненно.

— Хорошо… — одна из Богинь.

— Алисиэль! — другая…