— Или о стольком покричать, - попытался пошутить Стэнли, но миссис Генмерт шутку не восприняла, бросив на него недовольный взгляд, поэтому Стэнли решил удалиться, пока с ним ничего не случилось.

Это весеннее утро принесло с собой не только так нелюбимую котом миссис Генмерт, но и ещё одну гостью. Возле огромных дверей старого замка стояла молодая девушка, лет семнадцати. Она испуганными глазами оглядывала устрашающее здание, боясь даже подумать о том, как ей решиться туда войти. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Зачем она здесь? Она сама этого не знала. Но точно знала, что привело её сюда.

Девушка уже очень долго находилась в нескольких сантиметрах от входной двери, но никак не могла заставить себя её открыть. Только её дрожащая рука немного касалась двери, как девушка тут же её одёргивала. Она ужасно боялась. Но её страх одолевало другое чувство, которое сейчас переполняло её сердце и разум - отчаянье. Оно уже давно доводило девушку до сумасшествия и заставляло совершать безумные поступки.

Лёгкий весенний ветерок развевал её густые волосы, локонами падающие на плечи. Он словно пытался получше рассмотреть её лицо. И он его увидел. Бледное, с зеленоватым оттенком, оно могло рассказать о многих страданиях, которые довелось пережить этому измученному человеческому существу с полными слёз глазами.

«Да войди же ты, наконец!» – заставляла себя девушка, в очередной раз протягивая руку к двери. Эта попытка оказалась результативной. Дверь открылась с лёгким скрипом.

В комнате, где она очутилась, было практически темно. Из глубины этой полутьмы показалась фигура высокого широкоплечего мужчины.

— Известно ли вам, юная леди, что прежде, чем войти в дом, необходимо постучаться? – спросил Стэнли ледяным голосом.

— Извините, - робко сказала девушка, виновато опустив глаза.

— Я здесь не для того, чтобы извинять, - возразил Стэнли, - я управляющий, а это вам не час топтаться у входной двери.

— Откуда вы знаете, что я…

— Я же только-что сказал. Я управляющий. Всё знать – моя обязанность. – Стэнли посмотрел на девушку более приветливо. – Садитесь, к вам скоро выйдут.

Девушка осторожно присела на мягкий маленький диванчик, испуганно осматриваясь.

Стэнли ушёл. Она осталась в комнате одна. Прошло около двадцати минут, но никто так и не приходил. Вдруг опять появился Стэнли с ужасно толстой папкой в руках.

— Итак, - сказал он себе, не замечая гостью, - дело № 4115. Молодая особа по имени Кира.

— Как вы узнали моё имя? – удивлённо спросила девушка.

Но Стэнли не обратил на неё никакого внимания, будто Киры здесь и вовсе не было. Он перелистывал бумаги по делу № 4115, изредка комментируя то, что было там написано.

— Куда подевалась эта девчонка? – недовольно пробурчал Стэнли, закрывая папку. – Сказал же ей сидеть здесь!

— Если вы обо мне, то я перед вами, - тихо произнесла Кира, не понимая, почему Стэнли её игнорирует.

Но Стэнли продолжал искать Киру взглядом по комнате, и ей казалось, что он смотрит через неё. Тогда она встала прямо перед ним и помахала рукой перед его лицом. Он не увидел даже этого.

«Это он так шутит?» – подумала Кира, наблюдая за тем, как Стэнли её ищет.

— Эй! – что есть силы, крикнула Кира. – Я здесь, прямо перед вами!!!

— Я убедительно попросил бы вас, юная леди, не называть меня «эй». Меня зовут Стэнли. И куда это вы пропали? Вас уже давно все ждут.

Кира хотела что-то возразить, но и опомниться не успела, как вдруг оказалась в огромном светлом зале, где кроме неё находилось ещё полсотни незнакомых людей в причудливых ярких масках. У неё тут же появилось ощущение, что её опять никто не видит. И это действительно было так. Люди постоянно на неё наталкивались, и даже не замечали этого. В конце зала, на небольшом возвышении, стоял трон, на котором восседал хозяин замка – кот. Кира вдруг ощутила каждый удар своего сердца, которое так и норовилось выскочить из груди. Она не верила своим глазам. Перед ней сидел огромный чёрный кот в красивом тёмно – синем фраке. И он ведь не просто сидел, он ещё и о чём-то спорил с какой-то женщиной в цветастой шляпе. Когда чувство одеревенелости немного исчезло и Кира, наконец, смогла шевелиться, она решилась подойти поближе к трону.

— Одно из самых сложных дел, - говорил кот, - с подсудимой одна сплошная морока!

— Сэр, прошу, не называйте её подсудимой, - миссис Генмерт скривилась от недовольства, - она такое милое дитя!

— При всём уважении к вам, это всё же судебное разбирательство, поэтому она – подсудимая до окончания суда.

Кира подходила всё ближе и ближе, пока не оказалась прямо перед котом. Похоже, он тоже её не замечал.

— Извините, - вполголоса сказала Кира, чтобы убедиться, что кот её действительно не видит.