— Какого? — Нахмурившись, прикусила губу и начала лихорадочно перебирать в памяти всё, что мы проходили. Вроде ничего такого…

— А ему нет определенного названия. Это что-то вроде познания своего собственного внутреннего мира. Ты вроде бы и кхари, но в то же время нет. Ты не хочешь принять то, что тянет тебя ко мне не просто так, и напившись ты пришла именно ко мне не просто так, и твое тело приняло печать помолвки не просто так…

— Я не хочу за тебя замуж. — Последняя отговорка дрожащим голосом и я чувствую, что до слез буквально мгновения.

— Почему? Почему… и правда, почему? Отведя глаза, попыталась внятно произнести то, что даже сформулировать не могла.

— Я… я не знаю. Ты меня подавляешь. Я тебя совсем не знаю. И… ты меня не любишь. — Дернувшись, наконец забрала руку, и спрятав лицо в ладонях, спряталась от мира и от него. Ну вот… сказала.

— Золотце, а почему ты так решила? Золотце ревело. Слезы катились пока молча, без всхлипов, но я прекрасно понимала, решусь сказать, хоть что-то и разревусь уже в голос. Почему-то стало дико стыдно. Дико, невыносимо. И снова захотелось сбежать. Уйти, забыть, выкинуть это источник раздражения из своей жизни. Ну почему не Арно? Почему не кто-то другой, с кем мне легко? Почему он? И именно сейчас, когда на меня действует это жуткий откат от снятия амулета? Я ведь сейчас наговорю, не пойми что…

— Ника… Ника? Ох, Ника! — Сообразив, что я реву, мужчина шумно выдохнул. — Хочешь, я поклянусь, что люблю тебя? Замерев от последних слов, чуть приспустила ладони и расширенными от дикой мысли глазами, посмотрела на него сквозь раздвинутые пальцы. Я не верила. Да этого быть не может!

— К-к-как…

— Очень просто. Телом, разумом, сердцем, душой и духом. — Очень медленно, словно в замедленной съемке, Дэм поднялся и пересев на край кровати, отнял мои руки от лица, притянул их к себе и чуть наклонившись, поцеловал кончики пальцев.

Краска начала заливать лицо настолько стремительно, что я желала только одного — провалиться сквозь землю. Душа рвалась на части и вопила «верь», а разум тихо, но очень доходчиво шептал «не верь».

А я… а я впала в ступор. Как можно в это поверить? Чем он может мне это доказать? А самое главное люблю ли я?

— Не веришь? — Не отрывая взгляд от моего лица, Дэм почти спокойно ждал ответа. Странно, что он не ждал ответного признания… казалось ему оно не было нужно. Зацепившись за эту мысль, смогла собраться с илами и спросить.

— Почему ты не спрашиваешь, люблю ли я тебя?

— Потому, что вижу, что ты не готова ответить на этот вопрос. — Опустив мои руки себе на колени, Дэм начал объяснять. — Видишь ли, я понимаю, для тебя мое признание неожиданно, но для себя я уже понял — оно верное. Я не могу без тебя, я постоянно хочу тебя видеть, мне не интересны другие женщины, когда ты улыбаешься другим мужчинам, а не мне, я начинаю уговаривать себя не оборачиваться и не злиться, потому, что это твои родственники, за эти два дня, пока ты была на грани, я сам чуть с ума не сошел, выяснив, что если бы не отказал тебе… — Прервавшись и сжав губы, мотнул головой. — Если бы не отказал, то этого бы не произошло.

— Ааа… а почему ты думаешь, что это любовь? — Шмыгнув снова, поняла, что мне приятны его слова, но всё равно… всё равно этого мало. Мне никогда не признавались в любви. А он вроде бы и признался, но я не верила. Хотя вроде не лгал…

— Ты думаешь, нет?

— Я не думаю. Мне просто плохо… А ты этим пользуешься. — Криво усмехнувшись, выдавила улыбку.

— Ерунда. — Снова мотнув головой, пояснил. — Так ты хоть не убегаешь. Ты не заметила, что до этого у нас просто не было возможности поговорить? Ты была либо в замке, либо на занятиях с Арно, либо снова в замке, не давая мне ни единой возможности? Ты не прочитала ни одного моего письма с того момента, как я приехал. А здесь и сейчас у тебя нет возможности убежать через зеркало, а у меня есть возможность сказать тебе то, что я хочу.

— А если я не хочу?

— А ты не хочешь? — Прищурив глаза, Дэм вдруг улыбнулся и посмотрел так, что я снова смогла лишь отвести глаза. На меня никогда и никто так не смотрел.

— Я ужасно выгляжу…

— Ох, Ника. Кто о чем… — Тихо рассмеявшись, мужчина переложил мою ладошку во вторую руку, где она спокойно поместилась вместе с первой и освободившейся рукой протянул мне платок. — Для меня ты всегда прекрасна. Поверь, дело не в том, что сейчас ты алеешь и плачешь и не в том, что когда ты накрашена, твои глаза выделяются чуть ярче, для меня ты всегда будешь самой прекрасной женщиной на свете.

— А я… то есть тебе не важно, люблю ли я тебя? — Не зная, куда деть глаза, скакала взглядом по пуговицам его рубашки. Так было проще.

— Важно. Очень. Но я хочу, чтобы ты прекратила убегать, прежде всего от своих чувств и сама для себя решила — любишь или нет. В этом деле невозможно давать советы и сравнивать с другими, ты должна дойти до этого сама. Просто знай, что я тебе не лгу, я не буду тащить тебя к алтарю, потому, что вижу, что это против твоего желания, я просто хочу, чтобы ты знала и верила — я тебя люблю. И люблю я ТЕБЯ, Аринику кэ''Рино, а не Мастера Порталов, потому что мне нужна женщина, а не ее Дар.