А еще они могут быть хлыстами. А могут быть твердыми, как сталь. Их не режет ничто. А концами этих щупов можно проткнуть дыру. Во всем. Причем их десять и они могут работать автономно, не зависимо друг от друга, понимая мои желания с полумысли, а порой и предотвращая даже слабые намерения - Кейт попыталась напасть со спины, причем не только косой, но и метательным оружием - коса была перехвачена, впрочем как и кинжалы. Последние так и вообще обратно отправлены. И все они могли вытягиваться от двух до трех метров.

Да… тьма энергии вбухано не зря. Осталось научиться и понять. Вот только жаль - я снова очень быстро устала, так что пришлось вместо экспериментов и тренировок лечь спать.

–  Привет, малыш.

–  Что? Почему?

–  Не знаю, малыш.
– Невеселый смешок и он снова сидит в нескольких метрах от меня.
– Видимо что-то пошло абсолютно не так.

–  Странно… но ведь печатей больше нет?

–  Нет.

–  А почему рай остался?

–  Я не знаю.

–  Ты… - Опустив глаза и закусив губу, неуверенно продолжила.
– Ты в порядке? В смысле там… тело.

–  Да, огонек. Я в полном порядке. Не бойся, ты теперь под личной защитой Императрицы.
– Кривая усмешка, и он продолжает объяснять, под мой изумленный взгляд.
– Она запретила мне тебя трогать. Она умеет запрещать…

И снова продолжительное молчание, а мы просто лежим на песке и смотрим на небо. Не понимаю… ничего не понимаю…

Секунда до рассвета и его тихое:

–  Прости меня…

Открыв глаза, первым делом я услышала натужное сопение Вени.

Ты чего?

'Ты где была???'

Не поверишь… скинув ей мысль-картинку, услышала в ответ… молчание. В чем дело?

'Не… я в шоке просто… ща, погоди, отойду… - И снова продолжительное молчание, а потом жалобное.
– А наш рай выжгло. Там ничего нет. Его вообще нет.'

Ооо… а заново?

'Неа, не получится. Совсем. Не могу пока объяснить… но в общем я уже пробовала и ничего, прости.'

Синхронно вздохнув, задумались - как жить дальше? Думалось отвратительно. А у меня так вообще в ушах стояло его последнее 'Прости'. Одумался? Понял? А что понял? Или опять играет??? И почему я не чтец… и почему я не дура…

–  Аль? Детка, ты как?
– Зашедшая в комнату уже одетая Кейт, с сомнением осмотрела мое невеселое лицо.
– Уже что-то случилось?

–  Нет, пока нет…

–  Ааа… тебя огорчить?

–  В смысле?

–  Мы идем на бал. Без вариантов. Приглашение лично от Императрицы. На такое не отказывают. Прости, детка…

–  Да ладно… - Покачав головой, села в кровати.
– Надо же мне будет хоть на ком-нибудь тренироваться… Ты не в курсе, у нас в Империи много неженатых сильных демонов?

–  Ты что задумала, детка?

–  Я? Я буду сливать свою агрессию на тех, кто посмеет рискнуть попытаться поставить на меня печать. А что?

–  Ооо…

Подзависнув, Кейт весьма озадаченно на меня посмотрела, вздохнула… и вышла, так ничего и не сказав. Что это с ней?

'А ты на себя в зеркало глянь'

Да? И что оно нам покажет? Ммм… ндааа… печально. И что это значит?

'У тебя в глазах души не видно. Словно ты мертва. Ты кому мстить собралась, детка? Он ведь жив. И ты жива. И все хорошо. Ну, почти. Или я что-то не понимаю?'

Да? Я наверное тоже что-то не понимаю… а может я перегорела? Или… или я наконец стала демоном? Но внутри то я все чувствую! Вот только выгляжу… ужасно. Маска безразличия, причем я бы даже сказала, что ближе к холодной жестокости. Попытавшись улыбнуться своему отражению, получила в ответ оскал. Нда, лучше не улыбаться… напугаю же народ… или это стандарт? Или… или моя пресловутая психика все же дошла до точки и все? Хана? Жаль… я прежняя мне нравилась больше…

Позавтракав, поинтересовалась, когда собственно бал и в чем мы идем. Причем, когда я попыталась пошутить и улыбнуться, Кейт сделала весьма скептическое лицо и попросила так больше не делать. Когда же я через силу попыталась ей объяснить, что со мной действительно что-то не то, то она весьма озадачилась и даже испугалась.

Мы тут же отправились обратно к нашему Источнику, чтобы продиагностировать мое состояние. Увы, он ничего не показал. Абсолютно. А значит, это действительно сдвиг по фазе. Жаль… правда жаль. Мне даже Плюшик не помогал - его тепло словно уходило в никуда.

На несколько мгновений мне стало страшно… а потом страх прошел. Страх? Зачем? Я Демон. Мы ничего не боимся. Я Сильный Демон. Я никого не боюсь.

Одевала меня опять бабуля, причем старательно разъясняя, что к чему. На бал полагались увы платья. Ну да ничего, под них все равно полагалось одевать брюки, потому что сами платья больше походили на длинные туники. Причем их было две - одна нижняя алая, вторая верхняя, полупрозрачная и расшитая цветными нитями в тон нашим прядкам. И обе были без спины и рукавов. Для мерзнущих полагалась шаль в тон нижней тунике, то есть у нас она была опять же алая.