Катька? Ты чего домой не идёшь?
– прозвучал громкий мужской бас прямо над ухом.

Отвали!
– не глядя на парня, Катерина незаметно, толкнула ногой под скамейку футляр со скрипкой.
– Иди туда куда шёл!

Ну-ка, ну-ка, - Игорь наклонился и резко схватил чехол.
– … и что тут у нас?

Отдай! Отдай!
– с воплем бросилась Катька на брата, пытаясь выхватить инструмент.

Старый футляр не выдержал терзаний - хлипкий замок открылся и на землю выпала сломанная скрипка.

Вот это да! Тебе лучше домой не идти. Мать тебя точно убьет!
– изрёк брат.

Тоже мне новость!
– девушка подобрала и запихала обратно музыкальный инструмент, села на скамейку, уставившись в небо, как будто только что ничего не произошло.

Игорь присел рядом.

Катя вздохнула, идти домой ей ужасно не хотелось. Сердце сжималось тоской и болью от унизительного сознания физического превосходства приёмных родителей. Отпор или сдачу дать не могла, только в силу своей слабости. Оставалось огрызаться и терпеть.

Крылова потёрла синяк на руке, подтверждение тёткиной заботы и любви.

И долго… ты тут собираешься сидеть?
– Игорь дёрнул её за толстую косу, наклоняя голову вниз и заглядывая в растерянные глаза.

Катька и сама понимала, что вечно не сможет прятаться от неизбежного наказания. Да и замёрзла она уже - майский ветерок пронизывал до костей. Тоскливо посмотрела на чёрный футляр.

Давай ещё минуточку посидим…

Может, тогда расскажешь, что случилось?

Ты у своего Марата спроси, - тяжело вздохнула девушка.

Из-за чего в этот раз сцепились?
– не унимался Игорь.

Не хочу рассказывать! Отстань!
– грубо ответила Катя, быстро выпрямилась и вскочила со скамейки. Её щеки окрасились в пунцовый цвет.
– Если ещё раз полезет, зубов не досчитается, - грубо предупредила она, входя в подъезд. Но пред дверью в квартиру остановилась, не решаясь войти.

Не дрейф сеструха! Прорвёмся!
– подбодрил брат, легонько хлопнув её по плечу.

Ну да, прорываться то придётся мне, - буркнула Катерина себе под нос.

Пошли!
– приказал Игорь, вталкивая её в открытую дверь.

Катька ты, где опять болталась?
– донёсся визгливый женский голос из кухни.

Девушка замерла на месте - “неужели снова всё повторится?”.

Где ты застряла?
– в коридор вышла высокая худощавая женщина с недовольным, красивым лицом. Она была облаченная в длинный махровый халат.

По спине Катерины пошли мурашки, пальцы не произвольно разжались и из рук выпал футляр. Он с грохот приземлился на пол, раскрылся, и к ногам Марты Ивановны упала сломанная скрипка.

На девушку навалилось оцепенение и страх, она опустила голову, в ожидании самого худшего.

В чём дело?
– холодный голос тётки звенел неприятно и пронизывающи.
– Господи! В чём я провинилась? За что он наградил меня этой обузой?
– тут же театрально завыла Марта, не отклоняясь от своего обычного сценария.
– Сколько сил и денег вложено в эту мерзавку? И не какой благодарности.

За десять лет можно было уже и привыкнуть к этим одним и тем же не меняющими фразам и словам, но каждый раз, когда они звучали, Кате становилось не выносимо больно и одиноко. Она чувствовала себя чужой в этой семье.

Как будто я вам навязывалась. Сами на деньги папы позарились!
– огрызнулась девушка.
– Вас никто не заставлял забирать меня из детского дома.

Ах ты тварь не благодарная!
– Марта замахнулась, чтобы влепить хамки пощёчину, но Игорь, до этого молчавший, перехватил руку матери.

Хватит! Не трогай её.

Ты … ты… за эту… мерзавку заступаешься?
– переключилась на сына, выдавливая из себя слёзы.
– Значит мать тебе не жалко, а эту…

Катя иди к себе, - бросил Игорь, загораживая сестру от Марты Ивановны.
– Мама давай поговорим спокойно?

Катерина проскользнула в свою комнату, плотно закрыла дверь, забралась с ногами на диван, и заплакав уткнулась в подушку. Ярость и безысходность продолжали жечь ядом ненависти, на неё снова хлынул поток воспоминаний о прошлом…

Марта Крылова была грубой женщиной, с тяжёлым характером. Она изначально не горела желанием забирать племянницу из детского дома и вешать себе на шею очередной рот. На решение тётки повлияли настоятельные уговоры мужа. Уж очень хотелось ему прибрать к рукам небольшой бизнес брата. Но магазин он мог получить только с наследницей в придачу. Так Катерина и оказалась в этой семье.