– Остальное – это нежелание поговорить о чем-то кроме работы? Ты, как обычно, рассказывала смешные истории с подработки или “Да. Нет. Отстаньте!”. Могла ведь рассказать про ипотеку, но предпочла отделаться парой фраз!

– Он меня обидел! Ему нужна танцующая под дождем девочка, а не я.

– А ты – не она? Или ты только бизнес-леди, стремящаяся стать владелицей собственной квартиры? Ты настолько уникальна, что несмотря ни на что стоит добиваться твоей благосклонности? Подумай, сколько у него таких “условно сопротивляющихся” было? Типа “жертва”, готовая поймать охотника.

– И что дальше?

– Ничего. Просто предлагаю подумать и, возможно, в следующий раз вести себя иначе.

– Сомневаюсь, что я с ним еще раз встречусь.

– А я про него и не говорила, мало ли сколько еще мужчин тебе попадется. Ладно, не злись, пойду помоюсь, а то устала как собака.

– Тяжелый день? – сочувственно спросила Катя.

– Суматошный. Много мелочевки. Это, конечно, деньги, но подшивать брюки мне уже надоело. Кроме того, пришлось задержаться – народ толпой после семи пошел. Ничего тяжелого, просто суета. Кстати, ты на меня обиделась, но все равно поинтересовалась, как я, а вот у Влада ничего такого уточнить не додумалась.

И мама ушла в ванную, оставив Катю кипеть от возмущения.

Такого от родительницы она никак не ожидала. Лиля отозвалась после второго гудка и выслушала всю волну возмущения, соглашаюсь и поддакивая. А потом ненавязчиво спросила, в чем, собственно, дело.

Вот как можно быть такой бессердечной! Катя поведала, как ей сегодня не повезло, но подруга высказалась в стиле аналогичном маминому. Катя закруглила разговор и пошла читать роман.

В этом жестоком мире ее никто не понимает!

Катя немного повздыхала, попереживала, и жизнь пошла дальше. Больше Влад не появлялся. Обидно, что не настолько зацепила, но что поделать, если она и правда обычный человек со своими плюсами и минусами и не сильно отличается от основной массы женщин. Конечно, хотелось стать единственной и неповторимой, но, похоже, не судьба.

Работа. Праздники. Следствие, из-за которого приходилось регулярно появляться в различных инстанциях. Катя смеялась, что еще немного, и это превзойдет по важности работу.

Мужчины. Самые разные. Интересные и не очень. Чаще – не очень, особенно если брать во внимание свободных. Катя смотрела, изучала и думала – пока. Осталось не так много, вот рассчитается и начнет интересоваться противоположным полом весьма конкретно и оживленно.

Может, из-за такого отношения, но у нее завязались приятельские отношения с парой человек. Видя, что Катя не играет в традиционные игры полов, ее признали подходящей кандидатурой для поддержания ничего не значащих дружеских отношений. Мелочь, но на общем фоне – уже шажок.

Осенью на очередном юбилее Катя неожиданно увидела Влада. Костюм ему не то чтобы шел, но смотрелся он в нем весьма органично, хотя было видно, что это не самый любимый и удобный вариант одежды.

Отработанная программа. Привычное великолепное настроение. Завершение выступления. Свобода. Лиля останется с гостями еще на пару часов, но Катя уже не нужна, фоном прекрасно послужит любая музыка – переплачивать за певицу смысла нет.

Катя вышла освежится, как в небольшом закутке перед туалетами ее поймал Влад:

– Привет. Сегодня, как я вижу, ты блистаешь.

– В каком плане?

– “Девочкой, танцующей под дождем, я бываю раз в год”. Обманула, – заметил он.

Катя рассмеялась.

– Значит, не такой ты специалист. Это работа. Здесь не может быть плохого настроения, болезней или неурядиц. Люди платят не за это.

– Ясно. Такой же напряженный график?

– Да. Работы много.

– Непонятный для меня выбор – не видеть ничего, кроме работы.

– Ипотека, – пожала плечами Катя. – Причина не изменилась.

– Не думала пойти по более простому пути?

– Это по какому?

– Найти покровителя.

– А смысл? Сейчас как-то даже желания такого нет...кстати, может, куда-нибудь отойдем? А то людям мешаем.

– Пошли.

Небольшой затемненный уголок бара, где практически всегда было тихо – особым успехом этот тупичок не пользовался.

– Не знал, что здесь такое есть, – замелит Влад, осматриваясь.

– Многие не догадываются. Но мы тут часто мероприятия устраиваем, поэтому в курсе. Так вот, к предыдущему вопросу...