– Лиля уговорила, – чуть недовольно отозвался Георгий.

– Она может. Смотрите, там ничего сложного.

Лиля задрала подол платья и показала движения ногами. Десять минут репетиции, попытка пройтись одновременно. И все удалось. Да, нормального исполнения тут, конечно, даже предполагать нельзя, но выйти и повеселить людей – в самый раз.

Катя подвернула платье, закрепив брошью на талии этакие складки, потом выдала каждому по паре шариков с надписью “Поздравляем!” Медленно выйдя в зал, они встали недалеко от дверей за красиво задрапированной колонной.

Лиля, рассадив гостей, взяла слово. Все как обычно: не будем такими серьезными и так далее... она всем даст возможность высказаться и поздравить, а пока поздравление от сыновей, которые все детство мечтали о балете.

Леха врубил музыку и... три лебеденка предстали перед гостями.

А народу собралось человек под сто. Скромно так. Катя оценивала публику, все так же улыбаясь. Пройти до середины под смех и шутки гостей. Расцепить руки. Подарить шарики. Дальше девушка испарилась, а сыновья, обняв родителей, сели за стол. Лиля снова заговорила. Атмосфера моментально стала более раскрепощенной. Увидев знакомый жест, Катя вновь вышла на сцену и заиграла музыка. Ну, Мирей Матье – вперед. Одно радует: у певицы богатый репертуар, известных песен должно хватить на весь вечер.

Песня. Тост. Песня. Тост. Песня... конкурс. Лиля молодец, поняв, что высказываться будут все, старалась внести хоть какое-то разнообразие. С одной стороны, Катя любила, когда гости много говорят, ей приходится меньше петь, а с другой, столько патоки вредно для печени. Поздравления, подарки, шутки – вечер протекал замечательно. Через несколько часов, наевшись, собравшиеся уже охотно соглашались участвовать в конкурсах и развлечениях. Потом снова столы и... танцы. Эту часть вечера Катя особенно сильно недолюбливала, хотя такие выступления – основа ее заработка. Но петь час без перерыва, это очень тяжело физически.

Песни Мирей Матье. Потом наша добрая классика фильмов. К половине одиннадцатого Катя была как выжатый лимон. Взяв недолгий перерыв, ее группа пошла проветриться. Катя привела себя в порядок, влагостойкая косметика – это благо.

Коллеги обнаружились на огороженном пяточке рядом с рестораном. Тут же находились с десяток гостей. Катя остановилась рядом с барабанщиком. Вдруг ее окликнули. Лида, вчерашняя знакомая и сегодняшняя приглашенная.

– Привет, – улыбнулась Катя.

– Привет. Да, пения тебе точно хватает...

– Так вы же работаете и у меня в бухгалтерии, – вдруг сказал учредитель, точнее Алексей Игоревич.

– Именно, – с улыбой отозвалась Катя.

– А чего так? – с легким интересом уточнил он.

– У меня есть волшебное слово – “Ипотека”.

– Да, действительно волшебно звучит, – согласился Алексей Игоревич.

– Главное – помогает. Каждый раз, когда я решаю покончить с выступлениями, звонит Лиля и произносит заветное слово.

– Лиля молодец, – рядом остановилась Анна Ивановна, жена Алексея Игоревича и инициатор сегодняшнего сборища. – Вы великолепно поете.

– Спасибо. Рада, что вам понравилось.

– Вы, так понимаю, все, – констатировала дама.

“Свобода!”

– Да, – снова улыбнулась Катя.

– Не хотите задержаться на несколько часов? – предложила Анна Ивановна.

– Если нужно, то – конечно, – Катя умела отвечать на такие вопросы.

– Надеюсь, вас не затруднит, – с улыбкой отозвалась женщина.

– Если что, – добавил ее муж, – мы используем волшебное слово.

– Воистину волшебное, – согласилась Катя.

Постояв еще пару минут, все вошли в зал. Катя снова взяла микрофон и продолжила. Благо они с ребятами имели обширный список песен. Буквально через полчаса Лиля подала знак закругляться, включили Пола Мориа. Все. Дальше гости будут расходиться, разъезжаться и прочее. Скоро и она домой!

Ребята осторожно собирали инструмент. Катя ушла переодеваться в каморку персонала. Десять минут и все – сказка рядом. Но тут заглянула официантка:

– Лиля просила вас пока не уходить.

– Спасибо. Хорошо.

Улыбка уже не сходила с лица.

Подруга обнаружилась в зале. Она подавала очередной памятный сувенир хозяевам вечера. Заметив Катю, Лиля отвела девушку в сторону и шепнула:

– Не уходи, мы еще работаем.

– Ты о чем? – не поняла Катя.

Какое работаем! Она свои деньги отбила!

– Составим компанию молодежи. Они в баре на втором этаже.

– Лиль, ты спятила. Я не могу больше петь.

– Этого и не просят, теперь развлекаем шутками. Кать, вперед, за это заплатили. Где-то до часу потусуемся и по домам.

– Психопатка, – пробурчала Катя и пошла прощаться с музыкантами.

Ребятам повезло больше, они уже были свободны.

В небольшом баре на втором этаже действительно обнаружилась компания людей моложе шестидесяти, к счастью, небольшая – человек пятнадцать. К тому же половина была на вчерашнем вечере.